Bradipi pigmei a tre dita
Classificato come criticamente in pericolo e si crede che abbia una popolazione e un habitat in rapido declino, i bradipi pigmei a tre dita (Bradypus pygmaeus) sono nativi esclusivamente dell’isola di Escudo de Veragua, al largo della costa caraibica di Panama.
La specie è notevolmente più piccola di altre specie di bradipi. Un bradipo pigmeo adulto pesa tra le 5,5 e le 7,7 libbre e misura da 19 a 21 pollici di lunghezza. I loro canali uditivi esterni sono vistosamente grandi. Queste caratteristiche sono pensate per essere indicative di un’evoluzione relativamente rapida di una nuova specie in un habitat isolato e insulare. Si sa molto poco sulla loro durata di vita.
I bradipi pigmei a tre dita sono stati registrati principalmente nelle foreste di mangrovie rosse che circondano l’isola. Si nutrono principalmente di foglie di mangrovie, il che mette a rischio la popolazione quando le foreste di mangrovie vengono disboscate.
La continua distruzione e frammentazione del suo habitat, lo sfruttamento per il cibo, la presenza di gatti selvatici e la mancanza di sufficiente protezione legale per i bradipi pigmei a tre dita e il loro habitat hanno causato una forte diminuzione della sua popolazione. Mentre la loro isola natale è disabitata, i visitatori stagionali, compresi i pescatori, i pescatori di aragoste e gli indigeni, sono stati conosciuti per cacciare i bradipi. La recente fama dei bradipi li ha anche resi un obiettivo per la cattura e l’esportazione per l’esposizione pubblica. Un tentativo di esportare otto bradipi pigmei da parte del Dallas World Aquarium nel 2013 è stato sventato dopo che ambientalisti locali, polizia, gruppi indigeni e autorità panamensi hanno negoziato la consegna dei bradipi da parte dei rappresentanti dell’acquario. Almeno due dei bradipi catturati sono morti prima del rilascio.
I dati più recenti su questi bradipi sono scoraggianti, indicando che potrebbero esserne rimasti solo 48 – una diminuzione significativa dall’ultima stima di 79 nel 2013. Dal 2006, il bradipo pigmeo a tre dita è stato inserito nella Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura come “criticamente in pericolo”. Non è, tuttavia, elencato come minacciato o in pericolo sotto l’Endangered Species Act (ESA) degli Stati Uniti. Nel novembre 2013, l’AWI ha presentato una petizione all’US Fish and Wildlife Service per avere la specie elencata sotto l’ESA, in quanto tale elenco fornirebbe una serie di protezioni, tra cui, ma non solo, restrizioni sul prelievo e sul commercio. Nel giugno 2014, AWI ha ricevuto un riscontro positivo di 90 giorni sulla sua petizione. Questa constatazione indicava che l’elenco potrebbe essere giustificato e richiedeva all’USFWS di emettere una determinazione finale dell’elenco entro 12 mesi. Anche se l’USFWS ha originariamente informato l’AWI che si aspettava di fare un accertamento di 12 mesi nell’anno fiscale 2017, questo non si è verificato, e l’agenzia ha recentemente indicato che attualmente non ha alcun calendario per l’emissione di una determinazione finale. Questa inazione viola il mandato statutario dell’ESA e probabilmente provocherà un ulteriore declino del numero di bradipi pigmei e un aumento del rischio di estinzione della specie. L’AWI può intentare una causa contro l’USFWS per costringere l’agenzia ad adempiere ai suoi obblighi legali.
Per saperne di più, vedere:
USFWS si muove lentamente sulla protezione dei bradipi e USFWS avvertito della causa per non aver protetto il bradipo più piccolo del mondo