Capire come il mioclono dell’orecchio medio causa l’acufene

Di Barry Keate
Barry Keate, vive con l’acufene da oltre 40 anni e ha pubblicato oltre 150 articoli di ricerca su numerosi aspetti del tinnito. È un esperto della condizione e un noto sostenitore di coloro che soffrono di acufene.

Il Mid Ear Myoclonus (MEM) è una rara forma di acufene oggettivo che può essere effettivamente sentito da un’altra persona. Sembra abbastanza spaventoso e insondabile, ma non è così difficile da capire.

Il mioclono si riferisce alla contrazione spasmodica a scatti di un muscolo o di un gruppo di muscoli. Il singhiozzo è una forma di mioclono. Nell’orecchio medio, il mioclono può verificarsi nei muscoli molto piccoli dietro il timpano e davanti alla coclea. Il muscolo tensore timpanico si attacca all’osso malleo nella parte posteriore del timpano. Il muscolo stapedio si attacca all’osso staffa, che conduce il suono alla coclea. Entrambi questi muscoli sono protettivi. Agiscono per smorzare i livelli sonori che entrano nell’orecchio e per ridurre il suono della masticazione e della nostra stessa voce.

Nell’illustrazione qui sotto, il tensore timpano è il lungo muscolo scuro collegato all’osso malleo dentro il timpano. Lo stapedio è il muscolo rosso corto collegato all’osso della staffa, l’oggetto a forma di ferro di cavallo.

Quando il muscolo tensore timpano è in spasmo, crea un suono martellante come un timpano. Può anche essere sentito come un ticchettio. Il battito o il clic può produrre una frequenza di 90-100 volte al minuto. Un medico può effettivamente vedere il timpano vibrare e può sentire il suono da 10-20 cm di distanza.

Quando il muscolo stapedio è in spasmo si sente di solito come un ronzio, un rimbombo o un crepitio. Non si può osservare che colpisce il timpano, ma a volte può essere sentito al di fuori dell’orecchio.

Il MEM è abbastanza raro, si verifica solo in circa 6 persone su 10.000. Ma può essere esasperante avere dei suoni martellanti, schioccanti o ronzanti che non si fermano.

Le cause della MEM includono l’essere soggetti a suoni forti come il fuoco d’artiglieria o l’esplosione di petardi nelle vicinanze. Anche lo stress può provocarla. Può essere causata da uno spasmo nel nervo facciale o nel palato. Quando iniziano gli spasmi, possono spesso includere entrambe le orecchie. Lo stress può giocare un ruolo importante, aumentando il disagio degli spasmi.

Opzioni di trattamento del MEM

I trattamenti tipici includono strategie di coping e consulenza, rilassamento e riduzione dell’ansia. Ipnosi e sedativi sono talvolta usati. L’agopuntura e il biofeedback possono essere utili. Iniezioni di Botox nella parete della tuba di Eustachio paralizzano i muscoli e fermano gli spasmi. Ma il Botox è molto costoso e si esaurisce in 3 mesi. Quando si usano farmaci ansiolitici a base di benzodiazepine, generalmente si inizia con un basso dosaggio e si aumenta lentamente fino a quando il paziente migliora o gli effetti collaterali diventano dannosi. (1)

C’è una situazione simile associata al “tinnito da macchina da scrivere”. Questo acufene è intermittente e ha una qualità staccata come una macchina da scrivere in sottofondo o il codice Morse. Questo tipo di acufene è di solito associato all’irritabilità dell’ottavo nervo cranico, il nervo uditivo. Di solito risponde alla carbamazepina. Questo farmaco è comunemente usato per trattare le convulsioni o il dolore nervoso.

Quando altri metodi non riescono a ridurre il MEM, si può ricorrere alla chirurgia. Una timpanotomia è usata per tagliare i muscoli stapediali e/o il tensore timpanico. Bisogna fare attenzione perché il nervo facciale può essere danneggiato durante l’intervento. Alcuni casi hanno dimostrato che l’intervento è molto efficace, fermando immediatamente e definitivamente gli spasmi, (2)

Tecnica di pressione delle mani zigomatiche

È stato trovato un trattamento molto semplice e non invasivo che aiuta alcune persone con MEM irregolare. Si tratta di allacciare le dita e applicare una pressione dai palmi sulle ossa zigomatiche (zigomi). Una pressione di circa due libbre viene applicata per 30 secondi o fino a quando il clic si ferma. In due casi, la MEM è stata messa sotto controllo e gli episodi sono diminuiti. (3)

Se questa tecnica non aiuta, consiglio l’agopuntura e il biofeedback per questa condizione. Ho visto persone dopo una sessione di agopuntura essere così totalmente rilassate da riuscire a malapena a muoversi. Il biofeedback insegna alle persone a controllare le azioni involontarie del sistema nervoso e a ridurre lo stress.

1 – Acufeni del tensore timpano e mioclono di Stapedio
http://www.dizziness-and-balance.com /disorders/hearing/tinnitus/tensor%20tympani%20and%20stapedius%20myoclonus%20tinnitus.html

2 – Golz A, Fradis M, et. al. Acufene bilaterale dovuto a mioclono dell’orecchio medio. The International Tinnitus Journal, Vol. 9, No. 1; Jan/June, 2003.

3 – Chan C, Palaniappan R. Middle Ear Myoclonus: A New Technique For Suppression Of Spontaneous Clicking Tinnitus, The International Tinnitus Journal, Vol. 16, No. 1; Jan/June, 2010.