Cena di più portate
Un pasto di più portate o una cena di più portate è un pasto di più portate, quasi invariabilmente consumato la sera o nel pomeriggio. La maggior parte dei pasti a più portate del mondo occidentale segue una sequenza standard, influenzata dalla tradizionale alta cucina francese. Si suppone che ogni portata sia progettata con una particolare dimensione e genere che si addice al suo posto nella sequenza. Ci sono variazioni a seconda del luogo e delle usanze. La seguente è una sequenza comune per pasti di più portate:
- Il pasto inizia con un antipasto, una piccola porzione che di solito non include carne rossa. Nell’usanza italiana, viene servito un antipasto, di solito un finger food che non contiene pasta o altri amidi.
- Questo può essere seguito da una varietà di piatti, tra cui una possibile portata di pesce o altri piatti leggeri. Il numero e la dimensione di queste portate intermedie dipende interamente dalle usanze locali.
- Seguono queste portate, il piatto principale. Questa è la portata più importante e di solito è la più grande.
- Poi viene la portata dell’insalata, anche se l’insalata può spesso riferirsi a una verdura cotta, piuttosto che alle verdure che la maggior parte delle persone associa alla parola. Si noti che in America dal 1960 circa, l’insalata (di solito una piccola e semplice insalata verde leggermente condita) viene servita prima della portata principale. A volte, l’insalata accompagna anche la portata di formaggio.
- Il pasto può continuare con una selezione di formaggi, accompagnata da una selezione appropriata di vino. In molti paesi i formaggi vengono serviti prima del pasto, e negli Stati Uniti spesso tra la portata principale e il dessert, proprio come nella maggior parte dei paesi europei. Nel Regno Unito, più tipicamente il corso di formaggio seguirà il dessert. Le noci sono anche una scelta popolare dopo il pasto (da qui il detto comune “from soup to nuts”, che significa dall’inizio alla fine).
- Il pasto spesso culmina con un dessert, sia caldo che freddo, a volte seguito da una porzione finale di frutta calda o fredda e accompagnato da un vino da dessert adatto.
Piani come questo sono generalmente molto formali e molto costosi. Nel pranzo formale, una cena completa può consistere di 5, 6, 8, 10, 12, o 16 portate, e, nella sua forma estrema, è stata conosciuta per avere 21 portate. In questi eventi culinari più formalizzati, le portate sono attentamente pianificate per completarsi a vicenda dal punto di vista gastronomico. Le portate sono più piccole e distribuite in una lunga serata, fino a tre, quattro o cinque ore. Seguono convenzioni di pianificazione del menu che sono state stabilite nel corso di molti anni. La maggior parte delle portate (escluse alcune portate leggere come i sorbetti) nelle cene complete più formali sono di solito abbinate a un diverso vino, birra, liquore o altro spirito.
In una versione moderna del servizio à la russe, le portate sono portate al tavolo in sequenza. Solo i piatti vuoti sono posti davanti ad ogni ospite e gli ospiti fanno delle selezioni da una varietà di piatti e riempiono il proprio piatto. In un altro, comune nei ristoranti, un piatto pieno è posto di fronte a un ospite, pre-porzionato lontano dal tavolo. Spesso la carne è pre-porzionata, ma i commensali si servono da soli con verdure e contorni. In una cena formale americana, tipicamente ogni portata viene servita in sequenza. Agli ospiti vengono serviti piatti già pieni di cibo in porzioni individuali. Spesso gli ospiti hanno l’opportunità di scegliere tra entrée vegetariane o di carne. Non c’è la possibilità di richiedere qualcosa di diverso o di chiedere più di una singola porzione.
Nel servizio à la française, il cibo viene servito “in stile famiglia”, con tutte le portate in tavola contemporaneamente. Gli ospiti si servono da soli in modo che tutti i piatti non siano serviti alla loro temperatura ottimale. In alternativa, lo stile buffet è una variante del servizio alla francese in cui tutti i cibi sono disponibili alla giusta temperatura in uno spazio di servizio diverso dal tavolo da pranzo. Gli ospiti si recano al buffet per essere serviti o a volte si servono da soli e poi riportano i loro piatti al tavolo.