Che cos’è l’anamu e ha dei benefici?

Gli studi hanno collegato l’anamu a numerosi potenziali benefici per la salute.

Può avere proprietà antiossidanti

L’anamu contiene vari composti vegetali con proprietà antiossidanti.

Questi includono flavonoidi, triterpeni, cumarine, composti di zolfo e molti altri (1, 5).

Gli antiossidanti sono molecole che possono neutralizzare molecole potenzialmente dannose chiamate radicali liberi, che possono causare danni cellulari quando i loro livelli diventano troppo alti nel corpo.

I danni causati dall’eccesso di radicali liberi sono collegati a rischi elevati di molte condizioni croniche, tra cui malattie cardiache, cancro, disturbi cerebrali e diabete (6).

Può ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore

Nelle pratiche della medicina popolare, l’anamu era tradizionalmente usato per aiutare a ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore.

Di recente, studi su animali e in provetta hanno dimostrato che l’estratto di foglie di anamu riduce i marcatori dell’infiammazione, come il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α), la prostaglandina E2 (PGE2), l’interleuchina-1 beta (IL-1β) e l’interleuchina-6 (IL-6) (3, 7).

In effetti, studi sugli animali hanno scoperto che gli estratti di anamu alleviano significativamente il dolore (8, 9).

Tuttavia, un piccolo studio sull’uomo in 14 persone con osteoartrite ha osservato che bere un tè a base di anamu non era più efficace di un placebo per alleviare il dolore (10).

Sono necessarie altre ricerche sull’uomo prima di raccomandare l’anamu per l’infiammazione e il dolore.

Può migliorare le prestazioni mentali

La ricerca sugli animali suggerisce che l’anamu può migliorare le funzioni del cervello.

Uno studio ha dato ai ratti un estratto di foglie di anamu e ha scoperto che hanno mostrato miglioramenti nei compiti basati sull’apprendimento e nella memoria a breve e lungo termine (4).

Un altro studio sugli animali ha notato che l’estratto di anamu ha migliorato la memoria a lungo termine e ridotto i segni di ansia. Tuttavia, l’anamu non sembra migliorare la memoria a breve termine (11).

Mentre questi risultati sono promettenti, sono necessari studi sull’uomo prima di raccomandare l’anamu per le prestazioni mentali.

Può avere proprietà antitumorali

Alcune prove suggeriscono che l’anamu ha potenziali proprietà antitumorali.

Studi in provetta hanno dimostrato che gli estratti di anamu possono sopprimere la crescita delle cellule tumorali e indurre la morte cellulare nelle cellule tumorali di polmone, colon, prostata, seno e pancreas, tra gli altri (1, 12, 13, 14).

Queste potenziali proprietà anticancro possono essere legate a vari composti dell’anamu, tra cui flavonoidi, cumarine, acidi grassi e composti di zolfo (14).

Detto questo, sono necessari studi umani per confermare questi effetti.

Altri potenziali benefici

L’anamu può offrire altri potenziali benefici, tra cui:

• Può avere proprietà antimicrobiche. L’anamu contiene composti di zolfo, che studi in provetta hanno dimostrato che possono avere proprietà antibatteriche e antimicotiche (15, 16).
• Può rafforzare l’immunità. Studi in provetta indicano che diversi composti dell’anamu possono aiutare a stimolare il sistema immunitario, anche se la ricerca in questo campo è limitata (17).
• Può ridurre l’ansia. Alcuni studi sugli animali hanno osservato che l’estratto di anamu può ridurre i segni dell’ansia. Tuttavia, altri studi sugli animali mostrano effetti misti (11, 18, 19).

Riassunto

L’anamu è stato collegato a diversi potenziali benefici per la salute, come il miglioramento delle prestazioni mentali e dell’immunità, così come la riduzione dell’infiammazione, del dolore e dell’ansia. Può anche avere proprietà antiossidanti, anticancro e antimicrobiche.