Che cos’è il ‘Behemoth’ di Giobbe?
Immagina un potente elefante africano di 7 tonnellate che ti carica verso di te. La proboscide tesa, gli occhi dilatati, le gambe massicce come pali che battono la terra. La terra trema sotto i tuoi piedi – un assordante squillo di tromba ti perfora le orecchie – e non c’è niente tra te e lui se non erba piatta. Il tuo cuore batte all’impazzata. Come fai a scappare? Cosa fai?
Questo farebbe sicuramente scorrere l’adrenalina.
Sapevi che animali molto più temibili e potenti degli elefanti africani una volta vagavano sulla Terra? Non sto parlando dei dinosauri.
Considera questa creatura descritta in Giobbe 40:15-24:
Ecco il behemoth, che ho fatto con te; egli mangia l’erba come un bue. Ecco, la sua forza è nei suoi lombi, e la sua forza è nell’ombelico del suo ventre. Egli muove la sua coda come un cedro; i tendini delle sue pietre sono avvolti insieme. Le sue ossa sono come forti pezzi di ottone; le sue ossa sono come barre di ferro. Egli è il capo delle vie di Dio; colui che l’ha fatto può far avvicinare la sua spada a lui. … Ecco, beve un fiume e non si affretta; confida di poter attingere il Giordano nella sua bocca.
Questa è una creatura piuttosto spettacolare: “il capo delle vie di Dio”, “beve un fiume”. È possibile che una simile bestia vagasse sulla terra con gli uomini? O l’autore ha semplicemente inventato la storia per illustrare un punto?
Che cos’era il Behemoth?
Ci sono due opinioni prevalenti su cosa sia realmente questa creatura. I creazionisti della terra giovane, quelli che credono che la terra abbia solo 6.000 anni, dicono che questo passaggio dimostra che i dinosauri sono vissuti recentemente. Essi sottolineano che il behemoth “muove la sua coda come un cedro”. Questo, dicono, indica che il colosso è molto probabilmente un dinosauro sauropode come il diplodoco o il brachiosauro – dinosauri con lunghi colli e code gigantesche. Potete immaginare Adamo ed Eva vivere in un mondo dominato da feroci carnivori giganti che sfoggiano mascelle piene di denti affilati come rasoi, grandi come banane? L’Eden non sarebbe stato un giardino molto ben curato se Adamo si fosse costantemente nascosto nelle caverne per evitare di essere mangiato. Per questo motivo, immaginate Giobbe che cerca di coltivare o di evitare che i suoi raccolti e i suoi animali siano schiacciati da mandrie di stegosauri o triceratopi cornuti. Non è molto logico che Dio metta un uomo gracile in un mondo invaso da branchi di velociraptor affamati e pterodattili predatori con un’apertura alare di 6 metri.
Quello che molti creazionisti non capiscono è che la settimana della creazione di sette giorni di cui si parla nella Genesi descrive in realtà la ri-creazione della Terra dopo la sua distruzione. In Genesi 1:2 la parola era dovrebbe in realtà essere tradotta divenne. In altre parole, la Terra divenne senza forma e vuota (in ebraico tohu e bohu) – il che implica che non era sempre in questo stato di totale rovina.
Mondo pre-adamitico
La Bibbia rivela due creazioni – la prima, in Genesi 1:1; e la seconda, da Genesi 1:3 in poi. La creazione iniziale della Terra potrebbe essere avvenuta miliardi di anni prima della creazione di Adamo. La Bibbia non rivela quanto tempo fa sia avvenuta questa creazione iniziale. Durante questo periodo, i dinosauri e altri animali sono stati creati e potrebbero aver vissuto e sono morti per decine o centinaia di milioni di anni prima che la Terra diventasse così distrutta da non poter più sostenere la vita. (Per una spiegazione completa di questo, vedere “Dinosauri, la Bibbia e una Terra di 6.000 anni?”)
I geologi si riferiscono a questa massiccia distruzione mondiale come all’estinzione del Cretaceo.
Ma dopo questo evento di estinzione di massa, i geologi notano qualcosa di sorprendente nel record fossile. In rocce più recenti trovate immediatamente adiacenti a queste rocce “cretacee”, trovano un cast di personaggi completamente nuovo e diverso. In questi depositi più recenti, trovano solo i fossili di animali di tipo moderno come mammiferi e uccelli, così come piante moderne.
Il paleontologo dei vertebrati dott. George Simpson ha descritto questa sorprendente cronologia nel record fossile come “l’evento più drammatico e per molti aspetti più sconcertante nella storia della vita sulla Terra.”
L’improvviso cambiamento nel record fossile dall’età dei rettili all’età dei mammiferi è ben noto e indiscusso. Simpson ha scritto:
È come se il sipario fosse calato improvvisamente sul palcoscenico dove tutti i ruoli principali sono stati presi dai rettili, in particolare dai dinosauri in gran numero e in una varietà sconcertante, e si rialzasse immediatamente per rivelare lo stesso scenario ma un cast completamente nuovo, un cast in cui i dinosauri non appaiono affatto, gli altri rettili sono solo soprannumerari e le parti principali sono tutte interpretate da mammiferi.
È solo nelle rocce “post-cretacee” che si trovano i resti di animali di tipo moderno e dell’uomo.
Behemoth creato con l’uomo
Perché tutto questo è importante? Notate Giobbe 40:15: “Ecco ora il behemoth, che ho creato con te ….” Il behemoth era un animale creato contemporaneamente all’uomo. Non esisteva nel mondo pre-Adamico che era dominato dai dinosauri giganti, simili a rettili, e da altre strane creature. Era una creatura unica creata con l’uomo – per uno scopo specifico.
Inoltre, la descrizione del behemoth nel libro di Giobbe non si adatta realmente a quella di nessuno dei dinosauri che i creazionisti della Giovane Terra hanno presentato. Per esempio, i dinosauri sauropodi sono caratterizzati dalle loro teste dall’aspetto quasi comico, appollaiate su colli estremamente lunghi. Gli scienziati dicono che le loro teste erano così piccole che probabilmente erano tra i dinosauri meno intelligenti. Eppure in Giobbe, si descrive il behemoth come avente una testa così grande che, come traduce la New American Standard Bible, “Se un fiume infuria, egli non si allarma; è fiducioso, anche se il Giordano si precipita alla sua bocca”. I sauropodi, con le loro piccole bocche e i loro lunghi colli, avrebbero bevuto l’acqua in un modo più simile al succhiare l’acqua attraverso una cannuccia.
I sauropodi dal collo lungo sono anche noti per mangiare foglie di alberi, non “erba come un bue”, come si dice in Giobbe. I geologi notano che l’erba non esisteva nemmeno sulla Terra prima dell’inizio del mondo dell’uomo (Genesi 1:11-12). Prove di erbe, piante da fiore e da frutto e alberi non esistono nel Cretaceo e nelle rocce precedenti. Come riportato da Science Week nel 2005, “i primi fossili di erba inequivocabili risalgono a … ben dopo la scomparsa dei dinosauri non aviari alla fine del periodo Cretaceo.”
Le erbe e gli alberi fruttiferi non compaiono nel record fossile fino all’età dell’uomo perché Dio ha creato queste piante specificamente per l’uso dell’uomo (Genesi 1:29). Genesi 1:11 dice: “E Dio disse: “La terra produca erba, l’erba produca semi e l’albero da frutto produca frutti secondo la sua specie…” Dio registra specificamente la creazione di erbe e alberi da frutto durante questa “ri-creazione” della Terra. Prima di questo tempo, non esistevano. Il record geologico lo conferma.
C’è un altro problema con l’affermazione “il behemoth è un dinosauro”. Non c’è un solo esempio fossile di ossa umane trovate con ossa di dinosauro. E per quanto riguarda la presunta arte petroglifica nello Utah che raffigura dinosauri, anche questa è stata completamente smentita.
Cosa pensano gli altri
Molti studiosi moderni ed evoluzionisti teisti si rendono conto che la Terra è molto più vecchia di 6.000 anni,000 anni. Sanno che i dinosauri non sono vissuti nello stesso periodo dell’uomo. Questi credenti della Vecchia Terra hanno anche un’interpretazione della bestia descritta in Giobbe.
La maggior parte di questi apologeti della Bibbia dicono che il behemoth – che, in ebraico, significa letteralmente bestia a quattro zampe – si riferisce a un elefante, un ippopotamo o un coccodrillo. Quelli che favoriscono l’ippopotamo lo fanno a causa di Giobbe 40:23, che parla dell’enorme bocca del behemoth che beve il fiume Giordano zampillante. La bocca spalancata dell’ippopotamo fornisce un’immagine piuttosto convincente.
Tuttavia, ci sono due problemi con questa teoria, e si applicano anche agli elefanti. Primo, Giobbe descrive il bestione come se avesse una grande coda che “si muove come un cedro”. Gli ippopotami hanno code corte; gli elefanti hanno code piccole, deboli, simili a quelle dei maiali. In secondo luogo, Giobbe descrive il behemoth come così massiccio che l’uomo non può controllarlo. “Nessuno può prenderlo alla sprovvista o mettergli un anello al naso e portarlo via” (Giobbe 40:24; New Living Translation). Il verso 19 implica che era troppo grande per le persone che vivevano ai tempi di Giobbe per ucciderlo. Queste descrizioni non potrebbero ovviamente applicarsi a nessun animale vivo oggi. Le persone hanno cacciato e ucciso questi animali fin dai tempi della storia registrata. Ci sono antichi pittogrammi di egiziani che cacciano ippopotami e coccodrilli. E gli uomini hanno addomesticato elefanti per il lavoro e la guerra per migliaia di anni.
Ma se il colosso non era un dinosauro, e non è un animale vivo oggi, cosa potrebbe essere?
Cosa dice il record fossile
Nel 1910, uno scienziato britannico rimase sbalordito quando trovò ossa enormi di quello che sembrava essere un enorme, precedentemente sconosciuto tipo di rinoceronte. Le ossa erano così enormi da far sembrare piccole quelle di un elefante. Chiamò l’animale baluchitherium, che significa “bestia del Baluchistan”, dal nome della provincia iraniana in cui aveva trovato le ossa.
Per quasi un decennio, la creatura rimase un enigma perché non furono condotte ulteriori indagini. Poi, dopo la fine della prima guerra mondiale, cominciarono ad emergere ulteriori scoperte. Un vero quadro della bestia del Baluchistan cominciò a prendere forma.
Nel 2003, un team di scienziati francesi è tornato in Baluchistan per condurre altre ricerche di fossili. I risultati furono stupefacenti. Trovarono i resti completi di molti baluchitherium maschi e femmine semplicemente sdraiati sul terreno, il che, secondo un rapporto, “era un evento abbastanza raro nei ritrovamenti paleontologici” che suggeriva che “le massicce creature erano state spazzate via da un fiume e si erano accumulate sulle rive” (Dawn, 20 dicembre 2010).
Le creature furono confermate essere un rinoceronte estinto, gigantesco e senza corna! E la loro descrizione si adatta perfettamente alla descrizione che Giobbe fa del behemoth.
Quando il libro di Giobbe descrive il behemoth come “il capo delle vie di Dio”, così potente che solo “colui che lo ha fatto può far avvicinare la sua spada a lui”, non era un’esagerazione. Se il behemoth era il baluchitherium, era probabilmente il più grande animale terrestre che Dio ha fatto per il mondo dell’uomo.
In un’epoca in cui un elefante africano di 7 tonnellate o un ippopotamo di 2½ tonnellate sembrano grandi, il baluchitherium sembra quasi impossibilmente enorme.
La testa di questo animale era lunga in media 1,5 metri e aveva una bocca spalancata, eppure non sembra eccessivamente grande sul suo corpo. Le stime indicano che era alto 5,5 metri alla spalla e 8 metri con il collo completamente disteso. Dal naso alla groppa misurava ben 9 metri. In confronto, il più grande elefante mai registrato era alto solo 4 metri alla spalla; la giraffa più alta conosciuta misurava solo 6 metri. In base alle dimensioni e alla lunghezza delle sue ossa, il baluchitherium potrebbe aver pesato 20 tonnellate, equivalenti a circa tre elefanti africani.
Il baluchitherium è il più grande mammifero terrestre che si sappia sia mai esistito, e “rappresenta circa la dimensione massima a cui un mammifero terrestre può svilupparsi” (The Illustrated Library of the Natural Sciences, Volume 2). Le sue lunghe gambe lo rendevano probabilmente più veloce di qualsiasi elefante o specie minore di rinoceronte.
Questo mammifero era così grande e forte che dopo l’adolescenza, probabilmente non aveva predatori naturali. Nessun animale poteva toccarlo. Se si sentiva minacciato, gli scienziati dicono che la sua difesa sarebbe stata quella di caricare gli avversari e cercare di schiacciarli sotto il suo peso massiccio.
Ci sono ancora più prove che il baluchitherium potrebbe essere il colosso di Giobbe. “Le sue ossa sono come forti pezzi di ottone; le sue ossa sono come barre di ferro” (verso 18). Le prove fossili mostrano che il baluchitherium aveva arti e ossa enormi, simili a quelle di un palo, più grandi di tutti gli altri mammiferi terrestri.
Aveva una grande coda spessa 2,5 metri, giustamente descritta come “come un cedro” in Giobbe (verso 17). È l’unico mammifero conosciuto con una coda che si avvicina alla descrizione.
Inoltre, il suo possibile habitat e la sua dieta, come rilevato dall’osservazione delle specie di rinoceronti viventi, corrisponde alla descrizione della Bibbia. Oggi si trovano specie di rinoceronti che abitano sia la savana che gli ecosistemi montani. Mangiano una gamma di fogliame che comprende erba, carici, arbusti, felci, piante sommerse e galleggianti, ramoscelli, frutta e foglie di alberi (vedi i versi 15 e 22), proprio come indica la Bibbia. Il fatto che alcune specie di rinoceronti si nutrono di piante acquatiche indica che il baluchitherium potrebbe aver trascorso molto tempo nei fiumi, il che avrebbe anche contribuito a mantenerlo fresco – e il motivo per cui il libro di Giobbe lo cita “tirando su il Giordano nella sua bocca” (verso 23).
Poi c’è il fatto che la descrizione in Giobbe non menziona alcuna zanna o corna. Sicuramente se fosse stato un elefante, o un rinoceronte regolare, Dio non avrebbe tralasciato queste caratteristiche dominanti. Se fosse stato un coccodrillo, non avrebbe menzionato la sua pelle squamosa, o i suoi denti aguzzi? E se fosse stato un bradipo gigante estinto, sicuramente ci sarebbe stata una menzione dei suoi enormi artigli.
No, il miglior candidato per il behemoth – almeno finora scoperto nel record fossile – è la “bestia del Baluchistan,” il rinoceronte gigante senza corna.
Lezione da portare a casa
Ma perché Dio avrebbe creato un animale così impressionante? E quale lezione stava cercando di insegnare a Giobbe – e a tutti noi – con esso?
Dio stava dando una lezione di umiltà. Per contrastare l’opinione che Giobbe aveva di se stesso, voleva mostrare a quest’uomo quanto fosse insignificante nel grande schema delle cose.
Se tu fossi da solo accanto a un elefante africano arrabbiato, sicuramente ti sentiresti abbastanza piccolo e indifeso. Quanto più punitivo e terrorizzato ti sentiresti, però, se un colosso ti stesse caricando? Non sareste inclini a cercare la protezione di Dio? Non ti pentiresti in fretta di tutti i torti subiti?
Dio ha usato questo più grande e potente di tutti i mammiferi terrestri per aiutare a schiacciare l’egoismo di Giobbe. Dio ha creato questo gigante dei mammiferi per umiliare le persone che, come Giobbe, lasciano che la vanità gonfi il loro senso di grandezza e importanza.
Dio ha registrato il colosso nelle Scritture per un motivo. Vuole che ci rendiamo conto di quanto siamo insignificanti a parte Lui. Questa è la lezione del colosso di Giobbe.
Per uno sguardo approfondito su dove i dinosauri, l’umanità e persino il baluchitherium si inseriscono nella linea temporale biblica, così come l’età generale del pianeta Terra, date un’occhiata al nostro articolo di Ryan Malone.