¿Qué es el «Behemoth» de Job?
Imagina un poderoso elefante africano de 7 toneladas cargando hacia ti. La trompa extendida, los ojos dilatados, las enormes patas en forma de poste golpeando la tierra. El suelo tiembla bajo tus pies -un ensordecedor toque de trompeta te perfora los oídos- y no hay nada entre tú y él más que la hierba plana. Tu corazón late desbocado. ¿Cómo puedes escapar? ¿Qué haces?
Esto sin duda haría fluir la adrenalina.
¿Sabías que animales mucho más temibles y poderosos que los elefantes africanos vagaron una vez por la Tierra? No estoy hablando de los dinosaurios.
Considera esta criatura descrita en Job 40:15-24:
Contempla ahora al behemoth, que hice contigo; come hierba como un buey. He aquí, su fuerza está en sus lomos, y su fuerza está en el ombligo de su vientre. Mueve su cola como un cedro; los tendones de sus piedras están envueltos. Sus huesos son como fuertes piezas de bronce; sus huesos son como barras de hierro. Es el principal de los caminos de Dios; el que lo hizo puede hacer que su espada se acerque a él. … He aquí que bebe un río, y no se apresura; confía en que puede hacer entrar el Jordán en su boca.
Esa es una criatura bastante espectacular: «el principal de los caminos de Dios», «bebe un río». ¿Es posible que una bestia así vagara por la Tierra con la gente? ¿O el autor se inventó la historia para ilustrar un punto?
¿Qué era el Behemoth?
Hay dos opiniones predominantes sobre lo que es realmente esta criatura. Los creacionistas de la Tierra joven, aquellos que creen que la Tierra sólo tiene 6.000 años, dicen que este pasaje demuestra que los dinosaurios vivieron recientemente. Señalan que el behemoth «mueve su cola como un cedro». Esto, dicen, indica que el behemoth es muy probablemente un dinosaurio saurópodo como el diplodocus o el braquiosaurio -dinosaurios con cuellos largos y colas gigantescas.
Pero este argumento se queda muy corto. ¿Se imaginan a Adán y Eva viviendo en un mundo dominado por feroces carnívoros gigantes con mandíbulas llenas de dientes afilados como plátanos? El Edén no habría sido un jardín muy bien cuidado si Adán se escondiera constantemente en cuevas para escapar de ser comido. Por otra parte, imagina a Job tratando de cultivar o evitar que sus cultivos y animales sean aplastados por manadas de estegosaurios en estampida o triceratops con cuernos. No es muy lógico que Dios coloque al enclenque hombre en un mundo invadido por manadas de velociraptores hambrientos y pterodáctilos depredadores con alas de 6 metros de envergadura.
Lo que muchos creacionistas no entienden es que la semana de la creación de siete días de la que se habla en el Génesis está describiendo en realidad la recreación de la Tierra después de haber sido destruida. En Génesis 1:2 la palabra fue debería traducirse como llegó a ser. En otras palabras, la Tierra quedó sin forma y vacía (en hebreo tohu y bohu), lo que implica que no siempre estuvo en este estado de total deterioro.
Mundo preadámico
La Biblia revela dos creaciones: la primera, en Génesis 1:1; y la segunda, a partir de Génesis 1:3. La creación inicial de la Tierra puede haber ocurrido miles de millones de años antes de la creación de Adán. La Biblia no revela cuánto tiempo hace que tuvo lugar esta creación inicial. Durante este tiempo, los dinosaurios y otros animales fueron creados y pueden haber vivido y muerto durante decenas o cientos de millones de años antes de que la Tierra se destruyera tanto que ya no podía soportar la vida. (Para una explicación completa de esto, véase «¿Dinosaurios, la Biblia y una Tierra de 6.000 años?»)
Los geólogos se refieren a esta destrucción masiva a nivel mundial como la extinción del Cretácico.
Pero después de este evento de extinción masiva, los geólogos observan algo sorprendente en el registro fósil. En las rocas más recientes encontradas inmediatamente adyacentes a estas rocas «cretácicas», encuentran un elenco de personajes completamente nuevo y diferente. En estos depósitos más recientes, sólo encuentran los fósiles de animales de tipo moderno como mamíferos y aves, así como plantas modernas.
El paleontólogo de vertebrados Dr. George Simpson describió esta sorprendente cronología en el registro fósil como «el acontecimiento más dramático y, en muchos aspectos, el más desconcertante de la historia de la vida en la Tierra»
El repentino cambio en el registro fósil de la Era de los Reptiles a la de los Mamíferos es bien conocido e indiscutible. Simpson escribió:
Es como si el telón se bajara de repente en el escenario donde todos los papeles principales eran ocupados por reptiles, especialmente dinosaurios en gran número y variedad desconcertante, y se levantara de nuevo inmediatamente para revelar el mismo escenario pero un reparto totalmente nuevo, un reparto en el que los dinosaurios no aparecen en absoluto, otros reptiles son meros supernumerarios y los papeles principales son todos interpretados por mamíferos.
Sólo en las rocas «postcretácicas» se encuentran los restos de animales de tipo moderno y del hombre.
Behemoth creado con el hombre
¿Por qué es importante todo esto? Fíjate en Job 40:15: «He aquí ahora el behemoth, que hice contigo ….» El behemoth fue un animal creado al mismo tiempo que el hombre. No existía en el mundo preadámico que estaba dominado por los dinosaurios gigantes y reptiles y otras criaturas extrañas. Fue una criatura única creada con el hombre-para un propósito específico.
Además, la descripción del behemoth en el libro de Job no encaja realmente con la de ninguno de los dinosaurios que plantean los creacionistas de la Tierra Joven. Por ejemplo, los dinosaurios saurópodos se caracterizan por sus cabezas de aspecto casi cómico y diminuto, situadas sobre cuellos extremadamente largos. Los científicos dicen que sus cabezas eran tan pequeñas que probablemente estaban entre los dinosaurios menos inteligentes. Sin embargo, en Job se describe que el behemoth tenía una cabeza tan grande que, según la traducción de la Nueva Biblia Estándar Americana, «Si un río se desborda, él no se alarma; está confiado, aunque el Jordán se precipite a su boca». Los saurópodos, con sus bocas diminutas y sus cuellos largos, beberían agua de una forma más parecida a chupar agua con una pajita.
Los saurópodos de cuello largo también son conocidos por comer hojas de árboles, no «hierba como un buey», como dice en Job. Los geólogos señalan que la hierba ni siquiera existía en la Tierra antes del comienzo del mundo del hombre (Génesis 1:11-12). En las rocas del Cretácico y de épocas anteriores no existen evidencias de hierbas, plantas con flores y frutos ni árboles. Como informó Science Week en 2005, «los primeros fósiles inequívocos de hierba datan de … mucho después de la desaparición de los dinosaurios no avianos al final del período Cretácico»
Las hierbas y los árboles frutales no aparecen en el registro fósil hasta la edad del hombre porque Dios creó estas plantas específicamente para el uso del hombre (Génesis 1:29). Génesis 1:11 dice: «Y dijo Dios: Produzca la tierra hierba, la hierba que dé semilla, y el árbol frutal que dé fruto según su género…» Dios registra específicamente la creación de hierbas y árboles frutales durante esta «re-creación» de la Tierra. Antes de este tiempo, no existían. El registro geológico lo confirma.
Hay otro problema con la afirmación «el behemoth es un dinosaurio». No hay ni un solo ejemplo fosilizado de huesos humanos encontrados con huesos de dinosaurios. Y en cuanto al supuesto arte de los petroglifos en Utah que representa a los dinosaurios, que ha sido completamente refutado también.
Lo que piensan los demás
Muchos estudiosos modernos y evolucionistas teístas se dan cuenta de que la Tierra es mucho más antigua que 6,000 años. Saben que los dinosaurios no vivieron al mismo tiempo que el hombre. Estos creyentes de la Tierra Vieja también tienen una interpretación de la bestia descrita en Job.
La mayoría de estos apologistas de la Biblia dicen que el behemot -que, en hebreo, significa literalmente bestia de cuatro patas- se refiere a un elefante, un hipopótamo o un cocodrilo. Los que se inclinan por el hipopótamo lo hacen por Job 40:23, que habla de la enorme boca del behemoth bebiendo el caudaloso río Jordán. La boca abierta del hipopótamo proporciona una imagen bastante convincente.
Sin embargo, hay dos problemas con esta teoría, y se aplican también a los elefantes. En primer lugar, Job describe al behemoth como un animal con una gran cola que «se mueve como un cedro». Los hipopótamos tienen colas cortas; los elefantes tienen colas pequeñas y débiles, como las de los cerdos. En segundo lugar, Job describe al behemoth como algo tan grande que el hombre no puede controlarlo. «Nadie puede atraparlo desprevenido ni ponerle una argolla en la nariz y alejarlo» (Job 40:24; Nueva Traducción Viviente). El versículo 19 implica que era demasiado grande para que la gente que vivía en la época de Job pudiera matarlo. Evidentemente, estas descripciones no pueden aplicarse a ningún animal que viva en la actualidad. La gente ha estado cazando y matando estos animales desde que se tiene constancia de la historia. Hay antiguas pictografías de egipcios cazando hipopótamos y cocodrilos. Y la gente ha estado domesticando elefantes para el trabajo y la guerra durante miles de años.
Pero si el behemoth no era un dinosaurio, y no es un animal vivo hoy en día, ¿qué podría ser?
Lo que dice el registro fósil
En 1910, un científico británico se quedó boquiabierto cuando encontró enormes huesos de lo que parecía ser un enorme tipo de rinoceronte desconocido hasta entonces. Los huesos eran tan enormes que hacían que los de los elefantes parecieran pequeños. Llamó al animal baluchitherium, que significa «bestia de Baluchistán», por la provincia de Irán donde encontró los huesos.
Durante casi una década, la criatura siguió siendo un enigma porque no se llevaron a cabo más investigaciones. Luego, tras el fin de la Primera Guerra Mundial, comenzaron a surgir descubrimientos adicionales. Una verdadera imagen de la bestia de Baluchistán comenzó a tomar forma.
En 2003, un equipo de científicos franceses volvió a Baluchistán para realizar nuevas búsquedas de fósiles. Los resultados fueron sorprendentes. Encontraron los restos completos de muchos machos y hembras de baluchitherium simplemente tirados en el suelo, lo que, según un informe, «era un hecho bastante raro en los hallazgos paleontológicos» que sugería que «las enormes criaturas fueron arrastradas por un río y se habían acumulado en las orillas» (Dawn, 20 de diciembre de 2010).
¡Se confirmó que las criaturas eran un rinoceronte extinto, gigantesco y sin cuernos! Y su descripción encaja perfectamente con la descripción que Job hace del behemoth.
Cuando el libro de Job describe al behemoth como «el principal de los caminos de Dios», tan poderoso que sólo «el que lo hizo puede hacer que su espada se acerque a él», no era ninguna exageración. Si el behemoth era el baluchitherium, probablemente era el animal terrestre más grande que Dios hizo para el mundo del hombre.
En una época en la que un elefante africano de 7 toneladas o un hipopótamo de 2½ toneladas parecen grandes, el baluchitherium parece casi imposiblemente enorme.
La cabeza de este animal medía una media de 1,5 metros de largo y tenía la boca abierta, aunque no parece excesivamente grande sobre su cuerpo. Se estima que medía 5,5 metros de altura en el hombro y 8 metros con el cuello completamente extendido. De la nariz a la grupa medía la friolera de 9 metros. En comparación, el elefante más grande jamás registrado medía sólo 4 metros a la altura del hombro; la jirafa más alta conocida medía sólo 6 metros. Basándose en el tamaño y la longitud de sus huesos, el baluchitherium podría haber pesado la friolera de 20 toneladas, lo que equivale a unos tres elefantes africanos.
El baluchitherium es el mamífero terrestre más grande que se conoce y «representa aproximadamente el tamaño máximo que puede alcanzar un mamífero terrestre» (The Illustrated Library of the Natural Sciences, Volume 2). Sus largas patas también lo hacían probablemente más rápido que cualquier elefante o especie más pequeña de rinoceronte.
Este mamífero era tan grande y fuerte que, tras la adolescencia, probablemente no tenía depredadores naturales. Ningún animal podía tocarlo. Si se sentía amenazado, los científicos dicen que su defensa habría sido cargar contra los oponentes y tratar de aplastarlos bajo su enorme peso.
Hay aún más pruebas de que el baluchitherium podría ser el behemoth de Job. «Sus huesos son como fuertes piezas de bronce; sus huesos son como barras de hierro» (versículo 18). Las pruebas fósiles demuestran que el baluchitherium tenía extremidades y huesos enormes, parecidos a los de un poste, más grandes que todos los demás mamíferos terrestres.
Tenía una gran cola de 2,5 metros de largo, descrita acertadamente como «como un cedro» en Job (versículo 17). Es el único mamífero conocido con una cola que se aproxima a la descripción.
Además, su posible hábitat y dieta, según se observa en la observación de las especies vivas de rinocerontes, coincide con la descripción de la Biblia. Hoy en día se encuentran especies de rinocerontes que habitan tanto en la sabana como en ecosistemas montañosos. Se alimentan de todo tipo de follaje, como hierba, juncos, arbustos, helechos, plantas sumergidas y flotantes, ramitas, frutos y hojas de árboles (véanse los versículos 15 y 22), tal como indica la Biblia. El hecho de que algunas especies de rinocerontes se alimenten de plantas acuáticas indica que el baluchitherium pudo haber pasado un tiempo considerable en los ríos, lo que también habría ayudado a mantenerlo fresco, y el motivo por el que el libro de Job lo menciona «subiendo el Jordán a su boca» (versículo 23).
Luego está el hecho de que la descripción en Job no menciona ningún colmillo o cuerno. Seguramente si fuera un elefante, o un rinoceronte normal, Dios no habría omitido esas características dominantes. Si fuera un cocodrilo, ¿no habría mencionado su piel escamosa, o sus dientes afilados? Y si fuera un perezoso gigante extinto, seguramente habría una mención de sus enormes garras.
No, el mejor candidato para el behemoth -al menos hasta ahora descubierto en el registro fósil- es la «bestia de Baluchistán», el rinoceronte gigante sin cuernos.
Lección para llevar a casa
¿Pero por qué habría creado Dios un animal tan impresionante? Y ¿qué lección estaba tratando de enseñar a Job -y para el caso, a todos nosotros- con él?
Dios estaba enseñando una lección de humildad. Para contrarrestar la agigantada opinión que Job tenía de sí mismo, quería mostrarle a este hombre lo insignificante que era en el gran esquema de las cosas.
Si estuvieras solo junto a un elefante africano enfurecido, seguramente te sentirías bastante pequeño e indefenso. Sin embargo, ¿cuánto más castigado y aterrorizado te sentirías si un behemoth te embistiera? ¿No te sentirías inclinado a buscar la protección de Dios? ¿No se arrepentiría apresuradamente de cualquier maldad?
Dios utilizó a este mamífero terrestre, el más grande y poderoso, para ayudar a aplastar la justicia propia de Job. Dios creó a este gigante de los mamíferos para humillar a las personas que, como Job, dejan que la vanidad hinche su sentido de grandeza e importancia.
Dios registró el behemoth en las Escrituras por una razón. Quiere que nos demos cuenta de lo insignificantes que somos aparte de Él. Esa es la lección del behemoth de Job.
Para ver en profundidad dónde encajan los dinosaurios, la humanidad e incluso el baluchitherium en la línea de tiempo bíblica, así como la edad general del planeta Tierra, eche un vistazo a nuestro artículo de Ryan Malone.