Che cos’è la sociologia?

La sociologia esamina i modelli sottostanti il comportamento umano e le nostre relazioni reciproche. Praticamente tutto ciò che coinvolge più di una persona è un gioco leale per i sociologi. L’argomento della sociologia va dalla famiglia intima alla mafia ostile; dal crimine organizzato alle tradizioni religiose; dalle divisioni di razza, genere e classe sociale alle credenze condivise della cultura comune. Anche i metodi di indagine sociologica sono vari: i sociologi si immergono nella vita quotidiana dei gruppi, intervistano i partecipanti ai gruppi, esaminano le interazioni registrate, interpretano i documenti storici, analizzano i dati dei censimenti e conducono grandi indagini. I metodi e i concetti della sociologia producono potenti intuizioni sui processi sociali che modellano le vite, i problemi e le possibilità nella società contemporanea. La capacità di identificare e comprendere questi processi – una capacità che C.W. Mills ha chiamato “immaginazione sociologica” – è una valida preparazione per la partecipazione personale e professionale in un mondo complesso e mutevole. I risultati delle indagini sociologiche aiutano a sviluppare nuove teorie e informano la politica sociale, i programmi e le leggi.