Coaguli di sangue

La coagulazione del sangue, o coagulazione, è un processo importante che previene un’eccessiva emorragia quando un vaso sanguigno è ferito. Le piastrine (un tipo di cellula del sangue) e le proteine nel plasma (la parte liquida del sangue) lavorano insieme per fermare l’emorragia formando un coagulo sopra la ferita. In genere, il tuo corpo dissolve naturalmente il coagulo di sangue dopo che la ferita è guarita. A volte, tuttavia, i coaguli si formano all’interno dei vasi senza una lesione evidente o non si dissolvono naturalmente. Queste situazioni possono essere pericolose e richiedono una diagnosi accurata e un trattamento appropriato.

I coaguli possono formarsi nelle vene o nelle arterie, che sono vasi che fanno parte del sistema circolatorio del corpo. Mentre entrambi i tipi di vasi aiutano a trasportare il sangue in tutto il corpo, ognuno funziona in modo diverso. Le vene sono vasi a bassa pressione che portano il sangue deossigenato lontano dagli organi del corpo e indietro al cuore. Un coagulo anormale che si forma in una vena può limitare il ritorno del sangue al cuore e può provocare dolore e gonfiore quando il sangue si raccoglie dietro il coagulo. La trombosi venosa profonda (TVP) è un tipo di coagulo che si forma in una vena principale della gamba o, meno comunemente, nelle braccia, nel bacino o in altre grandi vene del corpo. In alcuni casi, un coagulo in una vena può staccarsi dal suo punto di origine e viaggiare attraverso il cuore fino ai polmoni dove si incastra, impedendo un adeguato flusso di sangue. Questo si chiama embolia polmonare (PE) e può essere estremamente pericoloso.

Si stima che ogni anno la TVP colpisca ben 900.0001 persone negli Stati Uniti e ne uccida fino a 100.000.2 Nonostante la prevalenza di questa condizione, il pubblico è in gran parte ignaro dei fattori di rischio e dei sintomi della TVP/PE. Capisci il tuo rischio? Scopri i cinque miti comuni di ASH sulla TVP.

Come la TVP può portare all’embolia polmonare

Le arterie, d’altra parte, sono vasi muscolari ad alta pressione che portano il sangue ricco di ossigeno e nutrienti dal cuore ad altre parti del corpo. Quando il medico misura la pressione sanguigna, i risultati del test sono un indicatore della pressione nelle arterie. La coagulazione che si verifica nelle arterie è solitamente associata all’aterosclerosi (indurimento delle arterie), un deposito di placca che restringe l’interno del vaso. Mentre il passaggio arterioso si restringe, i forti muscoli arteriosi continuano a forzare il sangue attraverso l’apertura, e l’alta pressione può causare la rottura della placca. Le molecole rilasciate nella rottura fanno sì che il corpo reagisca in modo eccessivo e formi un coagulo non necessario nell’arteria, portando potenzialmente a un infarto o a un ictus. Quando l’apporto di sangue al cuore o al cervello è completamente bloccato dal coagulo, una parte di questi organi può essere danneggiata in quanto privata del sangue e dei suoi nutrienti.

Coaguli di sangue: Il viaggio di un paziente

Sono a rischio?

I fattori di rischio per sviluppare un coagulo venoso sono diversi da quelli per un coagulo arterioso, e le persone a rischio per l’uno non sono necessariamente a rischio per l’altro. Diversi fattori di rischio o eventi possono causare una coagulazione innaturale; tuttavia, ogni fattore può avviare la coagulazione in un modo diverso. Ci sono molecole nel tuo sistema che segnalano al tuo corpo di sapere quando, dove e quanto velocemente formare un coagulo, e la genetica gioca un ruolo nella velocità con cui il tuo corpo reagisce a questi segnali. Alcuni fattori di rischio, come l’obesità, rallentano il flusso di sangue nelle vene, mentre altri, come l’età, possono aumentare la capacità naturale del corpo di coagulare. Anche alcuni farmaci possono influenzare la velocità dei coaguli di sangue.

I seguenti fattori aumentano il rischio di sviluppare un coagulo di sangue:

Obesità
Gravidanza
Immobilità (compresa l’inattività prolungata, lunghi viaggi in aereo o in auto)
Fumo
Contracettivi orali
Certi tipi di cancro
Trauma
Certi interventi chirurgici
Età (rischio maggiore per persone oltre i 60 anni)
Una storia familiare di coaguli di sangue
Malattie infiammatorie croniche
Diabete
Pressione alta
Colesterolo alto
Primo posizionamento della linea centrale

Quali sono i sintomi di un coagulo di sangue?

Oltre a conoscere i tuoi fattori di rischio, è anche importante essere consapevoli dei sintomi dei coaguli di sangue, che variano a seconda di dove si trova il coagulo:

Cuore – pesantezza o dolore al petto, disagio in altre aree della parte superiore del corpo, mancanza di respiro, sudorazione, nausea, sensazione di testa leggera
Cervello – debolezza del viso, delle braccia o delle gambe, difficoltà a parlare, problemi alla vista, mal di testa improvviso e grave, vertigini
Braccia o gambe – dolore improvviso o graduale, gonfiore, tenerezza e calore
Polmoni – dolore acuto al petto, cuore accelerato, mancanza di respiro, sudorazione, febbre, tosse con sangue
Addome – forte dolore addominale, vomito, diarrea

Come vengono trattati i coaguli di sangue?

I coaguli di sangue sono trattati in modo diverso a seconda della posizione del coagulo e della tua salute. Se hai dei sintomi e sospetti di avere un coagulo di sangue, consulta immediatamente un medico.

Ci sono stati molti progressi nella ricerca che hanno migliorato la prevenzione e il trattamento dei coaguli di sangue. Alcuni trattamenti attuali includono:

Anticoagulanti – medicine che impediscono la formazione di coaguli
Trombolitici – medicine che dissolvono i coaguli di sangue
Trombolisi guidata da catetere – una procedura in cui un lungo tubo, chiamato catetere, viene inserito chirurgicamente e diretto verso il coagulo di sangue dove eroga il farmaco che dissolve il coagulo
Trombectomia – rimozione chirurgica di un coagulo

Se ti viene diagnosticato un coagulo venoso, il medico può indirizzarti ad un ematologo, un medico specializzato nel trattamento delle malattie del sangue. Le persone con diagnosi di malattia arteriosa che sono a rischio di sviluppare un coagulo nelle loro arterie possono avere diversi medici coinvolti nella loro cura, tra cui un cardiologo (un medico specializzato in condizioni del cuore), un neurologo ed eventualmente un ematologo.

Per alcuni pazienti, la partecipazione a una sperimentazione clinica fornisce l’accesso a nuove terapie. In caso di diagnosi, puoi parlare con il tuo medico per sapere se partecipare a uno studio clinico è giusto per te.

I coaguli di sangue sono prevenibili?

I coaguli di sangue sono tra i tipi di condizioni del sangue più prevenibili. Ci sono diversi modi per diminuire le tue possibilità di sviluppare un coagulo di sangue, come controllare i tuoi fattori di rischio quando possibile. Se pensi di essere a rischio a causa di fattori genetici o comportamentali, parlane con il tuo medico. Inoltre, assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutti i farmaci che stai prendendo e di qualsiasi storia familiare di disturbi della coagulazione del sangue.

Porpora trombotica trombocitopenica: il viaggio di un paziente

Dove posso trovare maggiori informazioni?

Se sei interessato a saperne di più sulle malattie e i disturbi del sangue, ecco alcune altre risorse che possono esserti di aiuto:

Risultati di studi clinici pubblicati su Blood

Ricerca su Blood, la rivista ufficiale di ASH, i risultati delle ultime ricerche sul sangue. Mentre gli articoli recenti richiedono generalmente un login per gli abbonati, i pazienti interessati a visualizzare un articolo ad accesso controllato in Blood possono ottenerne una copia inviando una richiesta via e-mail all’ufficio editoriale di Blood.

Gruppi di pazienti

Un elenco di link web a gruppi di pazienti e altre organizzazioni che forniscono informazioni.

Beckman et al. Venous Thromboembolism: A Public Health Concern. AJPM aprile 2010.
Raskob et al. Surveillance for Deep Vein Thrombosis and Pulmonary Embolism: Raccomandazioni da un workshop nazionale. AJPM April 2010.

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