Coccodrilli d’acqua salata da rimuovere dalle aree residenziali di Keys

Le Keys si sono brevemente trasformate nella propria versione di Amity Island del film Jaws del 1975 nel marzo 2012, dopo che un grande coccodrillo d’acqua salata è sbucato dalle acque scure di un canale di Key Largo e ha catturato un cane di razza mista di 65un cane di razza mista di 65 libbre di nome Roxie.

Il villaggio di Islamorada ha anche tenuto una riunione cittadina giorni dopo che l’animale di famiglia è stato ucciso – simile a quella raffigurata nel film su uno squalo che terrorizza una città turistica – pieno di cittadini preoccupati che vogliono sapere cosa i funzionari statali della fauna selvatica avevano intenzione di fare circa la crescente popolazione di coccodrilli nelle Keys. Con poche vere spiagge nella catena di isole, nuotare nei canali è uno dei passatempi preferiti.

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Ma i genitori e i proprietari di animali domestici ora hanno pensato due volte a far nuotare i loro bambini e cani con i rettili dentati che possono crescere fino a 13 piedi di lunghezza.

La risposta dei funzionari? Niente. I coccodrilli sono protetti a livello federale e statale, e la posizione della Florida Fish and Wildlife Conservation Commission era che si stavano “ristabilendo nella loro gamma storica”. La popolazione americana di coccodrilli d’acqua salata, che si trova quasi esclusivamente nel sud della Florida e nelle Keys, è passata da centinaia negli anni ’70 a circa 2.000 adesso, e questa era la tendenza che i funzionari statali e federali della fauna selvatica volevano vedere.

Vai avanti di sei anni e qualche altro animale domestico morto e la posizione della FWC si è evoluta.

“La FWC ha preso una posizione un po’ diversa sui coccodrilli, soprattutto alla luce della reazione del pubblico ad un paio di recenti tragedie”, ha detto il capitano della FWC David Dipre in una riunione del 6 settembre del Consiglio di Islamorada Village.

Mentre gli ufficiali della FWC non uccideranno i coccodrilli nei quartieri residenziali e nei canali, l’agenzia e i suoi trapper a contratto renderanno la vita dei rettili scomoda facendo rumori forti e altri modi per infastidirli, sperando che siano troppo spaventati per rimanere dove sono.

“Così, il primo giorno, i trapper sono lì a fare rumori forti, essendo un fastidio”, ha detto Dipre. “Il secondo giorno, stessa cosa. Il terzo giorno, la stessa cosa.”

La FWC sposterà poi l’animale in un altro luogo, e si spera che non ritorni. Rimuoverli semplicemente da un’area di solito non funziona. I coccodrilli sono noti per la loro capacità di percorrere miglia e ritrovare la strada verso i loro posti preferiti, ha detto Dipre..

Raccogliere i coccodrilli nelle Keys e lasciarli nelle Everglades non è un’opzione, ha detto Dipre.

“Non possiamo spostare i coccodrilli e impilarli uno sull’altro nelle Everglades”, ha detto. “Si ucciderebbero a vicenda. Quindi, vogliamo provare a fare questo per il bene dei coccodrilli.”

Dipre ha detto che ad alcuni residenti piace avere coccodrilli nei loro canali, ma lasciarli stare lì non ha più senso, anche se non ci sono stati attacchi noti di coccodrilli agli esseri umani nelle Keys. A differenza degli alligatori, che sono noti per attaccare occasionalmente le persone, i coccodrilli d’acqua salata americani sono molto più timidi e generalmente si allontanano dalle persone.

“Gli alligatori sono diversi. Sono molto aggressivi. Ma non tanto i coccodrilli”, ha detto Dipre. “Tuttavia, perché rischiare? Se hai un coccodrillo in una zona molto popolata, deve andarsene”.

Islamorada Councilman Mike Forster ha detto che da quando un cane è stato ucciso da un coccodrillo nella suddivisione Plantation Key Colony, i residenti sono diventati più a disagio per l’afflusso dei rettili nella zona. Ma ha esortato le persone a chiamare la FWC e a non prendere in mano la situazione.

“Non occupatevi di questo da soli”, ha detto Forster.

Dipre ha sottolineato il punto del consigliere, avvertendo la gente che uccidere i coccodrilli è un crimine sia federale che statale.

“Abbiamo avuto persone che lo hanno fatto, e abbiamo fatto indagini, ed è una violazione penale, sia a livello federale che statale, e lo perseguiremo”, ha detto. “La legge è la legge, e mi rendo conto che la gente dice ‘i miei figli, i miei animali domestici’, ma per favore dateci la possibilità di fare quello che dobbiamo fare”.

Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha cambiato lo stato dei coccodrilli d’acqua salata americana da minacciati a in pericolo nel 2007, ma sono ancora una specie protetta dalla legge.

Il sindaco Chris Sante ha detto che una cosa che la gente può fare è non gettare carcasse di pesce nei canali quando pulisce il pescato del giorno. Ha raccontato la storia di uno dei suoi vicini che è diventato una guida di backcountry e stava pulendo il pesce nel canale. Prima sono arrivati i tarpon per nutrirsi. Poi è arrivato un coccodrillo.

Ma quando l’uomo cambiò professione, il coccodrillo non volle più restare nei paraggi, ha detto Sante.

“Appena smise di fare la guida, il coccodrillo se ne andò”, ha detto.

Per segnalare un coccodrillo, chiamare la Hotline del FWC’s Nuisance Alligator al 866-FWC GATOR, o 866-392-4286.

Seguite David Goodhue su Twitter @DavidGoodhue