Come si usa il kelp?
Le fattorie di alghe permettono ai coltivatori di utilizzare le risorse di acquacoltura esistenti nelle loro zone.
L’algina, un agente emulsionante e legante, viene estratta dal kelp e utilizzata in questi prodotti. Il kelp è anche usato come cibo negli allevamenti di molluschi. Tra le 100.000 e le 170.000 tonnellate bagnate di kelp vengono raccolte dalle acque della California ogni anno.
Le foreste di kelp sono habitat estremamente produttivi dal punto di vista biologico per una vasta gamma di creature marine tra cui pesci, ricci, lontre di mare, leoni marini e persino alcune balene. Per questo motivo, le foreste di kelp sono fondamentali per le industrie della pesca e del tempo libero.
Purtroppo, la pesca eccessiva altera l’equilibrio delle foreste di kelp eliminando i predatori e permettendo alle popolazioni che si nutrono di piante di esplodere e di mangiare troppo kelp, distruggendo le foreste. Anche l’inquinamento, come il deflusso dei sedimenti e i rifiuti industriali, contribuisce alla distruzione delle foreste di kelp.
Oggi, molte foreste di kelp si trovano in aree marine protette e sono studiate dagli scienziati del NOAA. Le foreste di alghe sono monitorate per le dimensioni e la distribuzione delle alghe, le condizioni fisiche dell’oceano e la vita associata. Più cose scopriamo su questi incredibili habitat, meglio possono essere conservati e rafforzati.