Como é que as pessoas usam as algas?
Kelp farms permitem aos cultivadores fazer uso dos recursos de aquacultura existentes nas suas áreas.
Algin, um agente emulsificante e adesivo, é extraído da algas e utilizado nestes produtos. A alga é também utilizada como alimento em explorações de moluscos. Entre 100.000 e 170.000 toneladas de algas são colhidas anualmente nas águas da Califórnia.
As florestas de algas são habitats extremamente produtivos do ponto de vista biológico para uma enorme variedade de criaturas marinhas incluindo peixes, ouriços, lontras marinhas, leões marinhos, e mesmo algumas baleias. Devido a isto, as florestas de algas são críticas para as indústrias pesqueira e recreativa.
Felizmente, a pesca excessiva perturba o equilíbrio das florestas de algas, removendo predadores e permitindo que populações comedoras de plantas explodam e comam em excesso as algas, destruindo as florestas. A poluição, como o escoamento de sedimentos e resíduos industriais, também contribui para a destruição das florestas de algas.
Hoje em dia, muitas florestas de algas estão localizadas em áreas marinhas protegidas e são estudadas por cientistas da NOAA. As florestas de algas são monitorizadas quanto ao tamanho e distribuição das algas, condições físicas oceânicas e vida associada. Quanto mais descobrirmos sobre estes espantosos habitats, melhor poderão ser preservados e reforçados.