Come sopravvivere all’alimentazione a grappolo del tuo neonato

Allora hai un neonato, e ultimamente le tue serate sono state dirottate da sessioni di allattamento non-stop. Se questo ti suona familiare, probabilmente hai a che fare con il comune fenomeno dell’allattamento al seno noto come cluster feeding.

Che cos’è il cluster feeding?

I neonati allattano frequentemente (almeno da otto a 12 volte in un periodo di 24 ore), ma a volte è anche più spesso, e possono raggruppare queste poppate, specialmente la sera. Questo è frustrante sia per il genitore che è stato a casa con il bambino tutto il giorno sia per il genitore che può vedere il bambino solo dopo il lavoro.

Ma l’alimentazione a grappolo è perfettamente normale, dice Attie Sandink, un consulente in allattamento a Burlington, Ont. “I bambini sanno istintivamente di quanto latte hanno bisogno. Se non stanno ottenendo abbastanza, vogliono solo alimentare e alimentare”, dice. Questo non significa che la vostra scorta di latte stia diminuendo o che dobbiate integrare con del latte artificiale. E lasciare che i neonati allattino tutte le volte che vogliono non significa che li state viziando.

“Ricordo di aver pensato: è così che sarà la vita?” ricorda la prima mamma Alison Pearce di Toronto. “Era come guardare in un tunnel senza luce alla fine”. Dalle due alle otto settimane, sua figlia, Simone, ha passato la maggior parte delle serate ad allattare senza sosta. Ma una volta che Pearce e la sua famiglia hanno notato lo schema, hanno escogitato un piano. Ogni sera, prima che iniziasse la sessione di allattamento intensivo, la mamma di Pearce (che è rimasta con loro per il primo mese) preparava una cena anticipata mentre Pearce faceva il bagno. Poi, armati di spuntini, si sistemavano tutti con un film mentre Simone allattava e sonnecchiava, e tutti facevano a turno per tenerla in braccio.

Cathy Wegiel, una mamma di quattro figli ad Airdrie, Alta, sapeva di aspettarsi una fase di allattamento a grappolo, perché tutti i suoi bambini avevano passato le loro serate attaccati alle sue tette. Ma suo figlio, Parker, era particolarmente entusiasta. Per due mesi, è stato attaccato dalle 17.00 alle 22.00. Wegiel sospetta che Parker – che ha avuto bisogno di un’operazione al cuore a tre settimane – stesse cercando di mettere insieme il peso che aveva perso prima della sua operazione. Il bisogno di allattare di Parker divenne parte della routine familiare. “Ho sempre allattato sulla poltrona in soggiorno, e gli altri bambini si accoccolavano con me e leggevano storie”, spiega Wegiel. “E se aveva fame durante la cena, allattavo a tavola e cercavo di non rovesciargli il cibo addosso.”

Perché il mio bambino allatta sempre?

I bambini allattano a grappolo per molte ragioni. Una teoria è che i livelli di prolattina di una madre scendono verso la fine della giornata, il che significa che la sua fornitura di latte diminuisce e il flusso è più lento, quindi i bambini possono allattare più a lungo per riempirsi, dice Taya Griffin, una consulente di allattamento a Toronto. Potrebbero essere frustrati dal flusso lento e andare su e giù dal seno più spesso. Padroneggiare le compressioni del seno – premendo giù sulla vostra tetta mentre il bambino succhia – può aiutare, perché esprime il latte più velocemente e in modo più efficiente. I bambini possono anche allattare a grappolo in qualsiasi momento della giornata se si sentono fuori posto e hanno bisogno di conforto, aggiunge Sandink. A volte i bambini che sembrano affamati stanno avendo uno scatto di crescita (che dura qualche giorno).

Per rendere più gestibile l’alimentazione a grappolo, fai le cose prima nel corso della giornata e appoggiati al tuo partner per i pasti. La Wegiel preparava la cena mentre i suoi figli più grandi erano a scuola e poi la riscaldava. Siate anche pronti ad abbassare i vostri standard domestici. “Ho davvero lasciato scivolare le cose”, dice. “È stato un disastro per un bel po’”. Tieni un cestino di snack riempitivi (come barrette energetiche o mandorle) e una bottiglia d’acqua vicino a dove allatti più spesso.

Ti senti abbandonato sul divano? Portare il tuo bambino in una fascia o in un marsupio in modo da poter fare più cose (o anche allattare!) può salvare la tua sanità mentale. Oppure dimentica la tua lista di cose da fare e passa il tempo a recuperare i programmi televisivi, a scorrere i social media o a leggere un libro con una mano sola. L’allattamento a grappolo è temporaneo, quindi sistemati e approfittane.

Devo preoccuparmi che il mio bambino non mangi abbastanza?

Quando un bambino mangia in continuazione, quasi tutte le mamme si chiedono: ho un problema di approvvigionamento di latte? Basta ricordare che questo modello è normale per un neonato. Dovresti preoccuparti solo se il tuo bambino non sta guadagnando peso bene (qualcosa che il tuo medico o l’ostetrica terrà sotto controllo) o non sta producendo abbastanza pannolini bagnati (in genere sei al giorno per i neonati dai sei giorni in su). Se provi dolore durante l’allattamento, rivolgiti a un consulente per l’allattamento per ricevere aiuto.

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