Come testare i vostri rivelatori di fumo e monossido di carbonio

Mentre la maggior parte delle case sul mercato oggi sono dotate di allarmi antincendio e rivelatori di monossido di carbonio, la maggior parte dei proprietari di casa di solito dimenticano di testare questi sistemi di sicurezza cruciali per assicurarsi che funzionino.

Secondo la NFPA, quasi tre morti su cinque per incendi domestici provengono da case con sistemi di allarme antincendio inesistenti o difettosi.

Inoltre, nel 2015, il CDC ha riferito che 393 persone negli Stati Uniti sono morte per avvelenamento da monossido di carbonio, con migliaia di persone inviate al pronto soccorso in tutto il paese.

Quello che è scioccante in queste statistiche è che una corretta manutenzione e comprensione di questi sistemi di allarme avrebbe potuto prevenire alcune di queste tragedie. Il tasso di mortalità negli incendi domestici è ridotto di oltre la metà nelle case dotate di rivelatori di fumo funzionanti.

I numeri sono simili negli studi sul monossido di carbonio. In uno studio fatto a New York City, l’NCBI ha riportato un sorprendente calo del 50% dei casi di avvelenamento da monossido di carbonio dopo che New York City ha promulgato una legge sul monossido di carbonio che richiede allarmi CO nelle abitazioni.

Tipi di rivelatori di fumo

La NFPA afferma che ci sono due tipi comuni di sistemi di rivelatori di fumo, ionizzazione e fotoelettrici.

Ionizzazione

Il primo tipo sono i rivelatori di fumo a ionizzazione. Questi rivelatori di fumo funzionano avendo due piastre che producono ciascuna ioni negativi o positivi.

Questi ioni passano poi tra le due piastre, e questo crea un circuito completo. Quando il fumo entra nel rivelatore, il percorso tra le due piastre si blocca, ed è questo che fa scattare l’allarme.

Fotoelettrico

I rivelatori di fumo fotoelettrici lavorano diversamente. Invece di utilizzare un circuito elettrico per attivare l’allarme, utilizza un laser continuo emesso da un LED per rilevare il fumo.

Quando il fumo entra nel rivelatore, il laser, che di solito viaggia in linea retta, si disorienta e si disperde intorno al gadget. Quando questo laser frammentato colpisce uno dei molti sensori di luce all’interno del sistema, l’allarme scatta.

Quale tipo di rilevatore di fumo dovrei prendere?

Ogni tipo di rilevatore di fumo ha i suoi vantaggi. I rivelatori a ionizzazione sono migliori nel rilevare gli incendi ardenti, che sono incendi che producono molte fiamme e meno fumo.

Esempi di incendi fiammeggianti sono gli incidenti in cucina, gli incendi di candele, liquidi infiammabili e legna o carta bruciata.

I rilevatori di tipo fotoelettrico sono migliori nel rilevare fiamme fumanti, che sono fiamme che si accumulano nel tempo. Queste di solito provengono da materiali infiammabili incustoditi che bruciano lentamente, come carbone e sigarette.

Vorrà mettere il giusto tipo di rilevatore di fumo di conseguenza. In luoghi come la cucina, si dovrebbe probabilmente optare per allarmi di tipo ionizzazione. Le aree vicino ai boschi, o i luoghi dove si cucina alla griglia, potrebbero beneficiare meglio degli allarmi di tipo fotoelettrico.

Inoltre, alcuni allarmi sono dotati di entrambi i tipi di rilevamento. Anche se possono costare di più, potete essere sicuri che questi allarmi possono proteggere voi e la vostra casa sia dagli incendi ardenti che da quelli fumanti.

Come testare il vostro rilevatore di fumo e come mantenerlo

Testare il vostro rilevatore di fumo dovrebbe diventare una parte della vostra routine di pulizia della casa e secondo la FEMA, dovrebbe essere fatto almeno una volta al mese.

Mentre il modo specifico di testare il vostro rivelatore dipende dal produttore del vostro rivelatore di fumo, la maggior parte dei rivelatori hanno un pulsante di prova facilmente accessibile sulla faccia del dispositivo. Una volta premuto questo pulsante, aspetta qualche secondo, e poi un suono forte e penetrante dovrebbe emettere dal dispositivo.

Se non senti il dispositivo o se il suono non è abbastanza forte, considera la sostituzione della batteria e testa nuovamente il dispositivo. Se l’allarme non suona anche dopo aver sostituito la batteria, il dispositivo stesso è probabilmente difettoso. Sostituisci il rivelatore il prima possibile.

Inoltre, ecco alcune linee guida da seguire per testare i tuoi rivelatori di fumo:

• Ricordati di testare i tuoi rivelatori di fumo mensilmente come suggerito dalla FEMA. In molti casi, questo è semplice come premere un pulsante.
• Oltre a testare il dispositivo, pulisci anche il tuo rilevatore di fumo. Polvere, ragnatele e altri detriti possono impedire al tuo rilevatore di fumo di funzionare alla sua massima capacità.
• Dovresti anche sostituire le batterie almeno una volta all’anno. Alcuni sistemi, tuttavia, sono dotati di una batteria “a lunga durata”. Queste di solito non sono sostituibili, e potresti dover sostituire il rilevatore di fumo quando la batteria “a lunga durata” si esaurisce.
• Capire se il tuo rilevatore di fumo è un modello autonomo o interconnesso. Un modello autonomo si attiva solo quando rileva del fumo, mentre un modello interconnesso fa scattare tutti gli allarmi del sistema se anche un solo rilevatore di fumo si spegne. Se vivi in una casa grande, prendi in considerazione l’idea di avere un sistema interconnesso in modo che tutta la tua residenza sia informata di un incendio che potrebbe avvenire sul lato opposto della casa.
• Posiziona qualcuno nelle zone più lontane della tua casa dal tuo allarme antifumo. Quando testate il vostro allarme, dovrebbero essere in grado di sentire l’allarme scattare. Se non lo fanno, considera l’uso di un sistema di rilevamento del fumo interconnesso o prendi un allarme con un allarme più forte.
• Alcuni sistemi di rilevamento del fumo venduti al giorno d’oggi sono anche cablati per informare la tua stazione dei pompieri locale o il sistema di sicurezza della casa quando rileva del fumo. Quando testate i vostri sistemi di allarme fumo, informate la vostra stazione dei pompieri in modo che non mandino personale ad un incendio inesistente. Ti saranno grati per l’avvertimento, e saranno contenti che tu stia diligentemente testando il tuo sistema di rilevamento del fumo.
• Tieni un piano di fuga aggiornato. Questi rivelatori di fumo ti avvisano soltanto e non possono spegnere gli incendi per te.
• Controlla le date sul retro dei tuoi rivelatori di fumo. Una volta che un allarme raggiunge i suoi 10 anni di vita, si consiglia di sostituirlo completamente. Tuttavia, si può anche consultare il manuale dell’allarme che può suggerire di sostituire l’intero sistema prima.

Tipi di rivelatori di monossido di carbonio

Come i rivelatori di fumo, i rivelatori di monossido di carbonio sono disponibili in una varietà di meccanismi che rilevano i livelli di monossido di carbonio nell’aria. System Sensor, un produttore di attrezzature antincendio, elenca i tre principali tipi di meccanismi per il monitoraggio dei livelli di monossido di carbonio.

Biomimetico

I sensori biomimetici, come dice il nome, imitano l’effetto del monossido di carbonio sull’emoglobina. C’è un laser nel dispositivo che si blocca quando i livelli di monossido di carbonio aumentano, il che fa scattare l’allarme.

Questi rilevatori sono di solito economici, anche se sono più inclini ai falsi allarmi e impiegano più tempo per recuperare una volta che hanno fatto scattare l’allarme.

Metal Oxide Semiconductor

I sensori MOS (Metal Oxide Semiconductor) funzionano riscaldando un semiconduttore a intervalli. Una volta che raggiunge la sua temperatura operativa, la sua resistenza cambia in presenza di monossido di carbonio. L’allarme scatta quando la soglia di resistenza è rotta.

Questi allarmi hanno una lunga durata. Tuttavia, assorbono anche più elettricità di altre varianti e sono inclini a falsi allarmi in presenza di altre sostanze chimiche o gas.

Elettromeccanico

Nei sensori elettromeccanici, l’elettrodo di platino e un acido si combinano per creare una reazione tra l’aria e il monossido di carbonio, generando una corrente elettrica. Quando queste correnti superano una certa soglia, l’allarme scatta.

Questi sensori sono altamente affidabili e reagiscono velocemente al monossido di carbonio. Inoltre, consumano meno elettricità di altre varianti. Il loro unico svantaggio è che possono dare un falso allarme in presenza di detergenti a base di ammoniaca.

Quale tipo di rilevatore di monossido di carbonio dovrei prendere?

Nella maggior parte dei casi, il sensore elettromeccanico è sufficiente. Tuttavia, se hai bisogno di un rilevatore di monossido di carbonio in altri luoghi, come un’officina, potresti prendere in considerazione un rilevatore MOS o a base biomimetica.

Come testare il tuo rilevatore di monossido di carbonio, e come mantenerlo

Come i rilevatori di fumo, i rilevatori di monossido di carbonio devono essere testati regolarmente. La procedura di test è abbastanza simile:

1. Premi e tieni premuto il pulsante di prova sulla faccia del dispositivo. Dopo alcuni secondi, si dovrebbero sentire due bip che indicano che il dispositivo è entrato in modalità test.
2. Se non si riesce a sentire alcun suono o se l’allarme è troppo debole, sostituire la batteria e ripetere il test.
3. Se dopo la sostituzione della batteria il dispositivo continua a non suonare, sostituire l’intero rilevatore il più presto possibile.

Inoltre, ecco alcune linee guida da seguire per testare i rilevatori di monossido di carbonio:

• Come i rilevatori di fumo, testare mensilmente i rilevatori di monossido di carbonio.
• Pulisci accuratamente il rilevatore di monossido di carbonio in modo che non ci sia nulla che ostruisca l’ingresso dei sensori.
• Mentre la maggior parte dei rilevatori di monossido di carbonio sono collegati a una presa a muro o sono cablati al sistema elettrico della casa, quasi tutti hanno una batteria di riserva in caso di mancanza di corrente. Dovresti sostituire le batterie di riserva una volta all’anno.
• Avere un piano di fuga aggiornato nel caso l’allarme scatti. Il monossido di carbonio è più leggero dell’aria, quindi sale. Quando scatta l’allarme, accovacciati e rimani a terra mentre ti fai strada fuori dall’edificio.
• Ispeziona i tuoi sistemi di ventilazione. L’avvelenamento da monossido di carbonio avviene quando c’è un accumulo di gas in una zona. Assicurati che tutte le aree del tuo edificio siano ben ventilate. Questo ridurrà drasticamente il rischio di avvelenamento da monossido di carbonio.

Caratteristiche indispensabili per i rivelatori di fumo e monossido di carbonio

Quando si cerca un rivelatore di fumo o monossido di carbonio da acquistare, non c’è un singolo dispositivo sul mercato che possa coprire tutte le esigenze. Ogni famiglia o edificio ha una disposizione diversa e stanze con scopi diversi, che richiederanno diversi tipi o numeri di rivelatori.

È meglio consultare il vostro dipartimento dei vigili del fuoco locale e leggere le ordinanze locali per determinare quali standard di sicurezza richiede il vostro stato.

Tenete d’occhio gli standard che ogni dispositivo ha superato. I produttori dichiareranno sulla confezione o sul manuale del dispositivo quali standard questi rivelatori hanno superato.

Questi dispositivi sono di solito testati da Nationally Recognized Testing Laboratories (NRTL), che sono approvati dalla Occupational Safety and Health Administration (OSHA) per testare questi prodotti. I principali NRTL includono CSA, FM, INTERTEK, TUV e UL.