Common Sharks of the Florida Keys – FloridaKeysFlats.com

Florida Sea Grant

La popolazione di squali della Florida è varia e include specie che vanno da pochi metri a più di 40 metri di lunghezza totale. Gli esperti avvertono i marinai di guardarsi dagli squali di 6 piedi o più a causa dei danni che possono causare con un solo morso. Tra le specie che raggiungono queste dimensioni e che sono state conosciute per attaccare gli esseri umani ci sono gli squali toro, gli squali tigre e i grandi squali bianchi. Tuttavia, queste non sono le specie di squali predominanti che una persona può incontrare nelle acque della Florida. Le seguenti specie sono tra le più comuni.

Squalo pinna nera

Lo squalo pinna nera (Carcharhinus limbatus) ha una caratteristica punta nera sulla maggior parte delle pinne tranne la pinna anale. Lo squalo pinna nera è principalmente pelagico, ma spesso viene a riva in grandi banchi, in particolare in associazione con lo sgombro spagnolo. Spesso è lo squalo più comune (specialmente i giovani) nei tagli di acqua chiara e lungo le spiagge della Florida e delle Bahamas. Lo squalo pinna nera è una preziosa specie commerciale con carne, pelle, pinne e fegato commerciabili. È uno degli squali più comunemente raccolti nella pesca commerciale, ma viene anche pescato per sport con attrezzatura leggera e spesso salta fuori dall’acqua quando viene preso all’amo. Si pensa che lo squalo pinna nera sia il colpevole della maggior parte degli attacchi “mordi e fuggi” all’uomo. Può crescere fino a 8 piedi di lunghezza.

Squalo Spinner

Lo squalo Spinner (Carcharhinus brevipinna) è uno squalo grande e snello, che nuota velocemente e spesso salta “spinning” fuori dall’acqua. Si nutre principalmente di pesci come sardine e aringhe, ma anche di piccoli squali e razze. È di colore grigio-bronzo con il ventre bianco, ed è spesso scambiato per lo squalo pinna nera, ma si distingue per la punta scura sulla pinna anale. Si trova comunemente nelle acque costiere e raggiunge una lunghezza media di circa 6 piedi.

Squalo Sabbia

Lo squalo Sabbia (Carcharhinus plumbeus), chiamato anche squalo marrone, si trova vicino alla costa, tipicamente a profondità che vanno dai 60 ai 200 piedi. È sia un predatore che uno spazzino, si nutre principalmente di pesci e crostacei vicino al fondo. Migra per lunghe distanze e matura a circa 6 piedi di lunghezza, ma può raggiungere una lunghezza massima di quasi 8 piedi. È di colore marrone o grigio con una parte inferiore bianca. Migra verso sud in gruppi verso le acque della Florida durante l’inverno. Alcuni rimangono per tutto l’anno. Questo squalo rappresenta circa il 60% degli sbarchi commerciali dello stato.

Squalo dal naso nero

Lo squalo dal naso nero (Carcharhinus acronotus) è un piccolo squalo che si trova comunemente nelle baie e lagune della Florida su fondali sabbiosi, conchiglie e coralli. Ha una macchia crepuscolare molto evidente o “baffi” sulla punta del muso, che è più evidente quando è giovane. Il naso nero si nutre di piccoli pesci, ma è spesso predato da squali più grandi. Il suo colore varia da un grigio oliva pallido sopra al biancastro sotto. La sua lunghezza massima è di circa 5 piedi. Anche se commercialmente preziosi, rappresentano una piccola minaccia per l’uomo.

Squalo nutrice

Lo squalo nutrice (Ginglymostoma cirratum) è di colore ruggine o giallo-marrone, ed è uno dei pochi squali che si può trovare sdraiato sul fondo. A volte si nasconde sotto sporgenze e relitti. Gli squali nutrice si riconoscono per le appendici carnose chiamate barbigli che pendono sotto il naso e aiutano a individuare la preda. Possono crescere fino a 14 piedi di lunghezza, ma più spesso variano da 6-9 piedi e pesano in media 300 libbre. Apprezzato nei Caraibi per la sua pelle di alta qualità, lo squalo nutrice è considerato una specie fastidiosa nella maggior parte dei palangari nordamericani, con pinne e carne di scarso valore. Anche se relativamente lento e pigro, può essere pericoloso per gli esseri umani se aggravato.

Squalo limone

Lo squalo limone (Negaprion brevirostris) è uno squalo giallo-grigio che si trova più comunemente nelle acque costiere meridionali della Florida, specialmente intorno ai relitti e alle sporgenze. Entra comunemente in acque estuariali e spesso si avventura in aree d’acqua dolce, ma non penetra così lontano nei fiumi come lo squalo toro. Si nutre principalmente di pesci ossei, ma mangia anche gamberi, granchi e altri piccoli squali. Può crescere fino a 11 piedi, ma la maggior parte non supera i 9 piedi, con un peso di oltre 200 libbre. Costituisce solo una piccola parte della pesca commerciale di squali.

Squalo affilato

Lo squalo affilato (Rhizoprionodon terraenovae) è una specie inshore, comune in baie ed estuari. Gli adulti si trovano al largo. Questa piccola specie, lunga da 2 a 4 piedi, è caratterizzata da un muso lungo e appiattito, un corpo snello, un colore del corpo da marrone a grigio-oliva con un lato inferiore bianco e piccole macchie bianche distintive sulla schiena. Gli adulti si nutrono di piccoli pesci e crostacei. Insieme al bonnethead, è lo squalo più comunemente catturato dai pescatori della Florida. Mentre un gran numero di esemplari viene preso come cattura accessoria nell’industria statunitense della pesca a strascico dei gamberi e nella pesca con il palangaro della cernia, è una specie mirata che comprende circa il 30% delle catture totali nella pesca commerciale con il palangaro per squali.

Squalo martello smerlato

Lo squalo martello smerlato (Sphyrna lewini) è predatore, si nutre principalmente di pesci, calamari e trigoni. Ha una caratteristica testa appiattita che si estende a lobi simili a martelli su ogni lato. Può crescere abbastanza grande – è comune a 6 piedi e può raggiungere i 20 piedi. Il record della Florida è di 991 libbre. Viene spesso confuso con il grande martello, molto meno abbondante ma più grande, e può essere distinto dal grande martello per la parte posteriore ricurva della testa, che differisce dal bordo dritto che si trova sul grande martello.