Veel voorkomende haaien op de Florida Keys – FloridaKeysFlats.com
Florida Sea Grant
De haaienpopulatie in Florida is divers en omvat soorten die in grootte variëren van slechts enkele meters tot meer dan 2 meter in totale lengte. Deskundigen waarschuwen zeebezoekers om op te passen voor haaien van 2 meter of langer, vanwege de schade die zij in één beet kunnen veroorzaken. Tot de soorten die zo groot worden en mensen aanvallen behoren stierhaaien, tijgerhaaien en grote witte haaien. Dit zijn echter niet de meest voorkomende haaiensoorten die men in de wateren van Florida kan tegenkomen. De volgende soorten behoren tot de meest voorkomende.
Zwartpunthaai
De zwartpunthaai (Carcharhinus limbatus) heeft een kenmerkende zwarte punt op de meeste vinnen, behalve de aarsvin. Zwartpunthaaien zijn voornamelijk pelagisch, maar komen vaak in grote scholen voor de kust, vooral in combinatie met Spaanse makreel. Vaak is het de meest voorkomende haai (vooral jonge) in open water en langs stranden in Florida en de Bahamas. De zwartpunthaai is een waardevolle commerciële soort met verhandelbaar vlees, huiden, vinnen en lever. Het is een van de meest gevangen haaien in de commerciële visserij, maar wordt ook met licht tuig voor de sportvisserij gevangen en springt vaak uit het water wanneer hij aan de haak wordt geslagen. Aangenomen wordt dat de zwartpunthaai de dader is van de meeste “hit and run”-aanvallen op mensen. Hij kan wel 2 meter lang worden.
Spinnershaai
Spinnershaai (Carcharhinus brevipinna) is een grote en slanke, snelzwemmende haai die vaak “spinnend” uit het water springt. Hij voedt zich voornamelijk met vissen zoals sardines en haringen, maar ook met kleine haaien en roggen. Hij is grijs-brons van kleur met een witte buik, en wordt vaak verward met de zwartpunthaai, die zich echter onderscheidt door de donkere punt aan zijn anaalvin. Hij komt vaak voor in kustwateren en wordt gemiddeld 2 meter lang.
Sandbarhaai
De zandbarhaai (Carcharhinus plumbeus), ook wel bruine haai genoemd, komt voor in de kustwateren, meestal op dieptes tussen 60 en 200 meter. Het is zowel een roofdier als een aaseter, die zich voornamelijk voedt met vis en schaaldieren. Hij migreert over lange afstanden en wordt ongeveer 2 meter lang, maar kan een maximale lengte van bijna 2 meter bereiken. Hij is bruin of grijs van kleur met een witte onderzijde. In de winter trekt hij in scholen naar het zuiden, naar de wateren van Florida. Sommige blijven het hele jaar door. Deze haai is goed voor ongeveer 60 procent van de commerciële aanvoer van de staat.
Zwartneushaai
Zwartneushaai (Carcharhinus acronotus) is een kleine haai die vaak wordt aangetroffen in Florida baaien en lagunes op zand-, schelp- en koraalbodems. Hij heeft een zeer opvallende schemerige vlek of “snor” op het puntje van zijn snuit, die bij jonge exemplaren nog opvallender is. De zwartneus voedt zich met kleine vissen, maar wordt ook vaak door grotere haaien aangevallen. Zijn kleur varieert van licht olijfgrijs van boven tot witachtig van onder. Zijn maximale lengte is ongeveer 2 meter. Hoewel commercieel waardevol, vormen ze weinig bedreiging voor de mens.
Verpleegsterhaai
De verpleegsterhaai (Ginglymostoma cirratum) is roestbruin of geelbruin van kleur, en is een van de weinige haaien die op de bodem kan worden aangetroffen. Hij verbergt zich soms onder richels en wrakken. Verpleegsterhaaien zijn te herkennen aan de vlezige aanhangsels, de barbelen, die onder de neus hangen en helpen bij het opsporen van prooien. Ze kunnen 2 meter lang worden, maar variëren meestal van 2 tot 9 meter en wegen gemiddeld 300 pond. In het Caribisch gebied wordt de verpleegsterhaai gewaardeerd om zijn huid van hoge kwaliteit, maar in de meeste Noord-Amerikaanse beugvisserijen wordt hij als een lastige soort beschouwd, omdat zijn vinnen en vlees van weinig waarde zijn. Hoewel hij relatief traag en traag is, kan hij gevaarlijk zijn voor mensen als hij zich opwindt.
Lemonhaai
Lemonhaai (Negaprion brevirostris) is een geelgrijze haai die het meest wordt aangetroffen in de zuidelijke kustwateren van Florida, vooral rond wrakken en richels. Hij komt vaak in estuariene wateren en waagt zich vaak in zoetwatergebieden, maar dringt niet zo ver door in rivieren als de stierhaai. Hij eet voornamelijk beenvissen, maar ook garnalen, krabben en andere kleine haaien. Hij kan 2 meter lang worden, maar de meeste worden niet groter dan 2 meter, en weegt meer dan 200 pond. Hij maakt slechts een klein deel uit van de commerciële haaienvisserij.
Scherpe haai
De scherpe haai (Rhizoprionodon terraenovae) is een kustsoort, die veel voorkomt in baaien en estuaria. Volwassen dieren komen offshore voor. Deze kleine soort, 2 tot 4 voet lang, wordt gekenmerkt door een lange en afgeplatte snuit, slank lichaam, een bruin tot olijfgrijze lichaamskleur met een witte onderkant, en kenmerkende kleine witte vlekken op zijn rug. De volwassen dieren voeden zich met kleine visjes en schaaldieren. Samen met de bonnetkop is dit de meest gevangen haai door sportvissers in Florida. Terwijl grote aantallen worden gevangen als bijvangst in de Amerikaanse garnalenvisserij en de tandbaarsbeugvisserij, is het een doelsoort die ongeveer 30 procent van de totale vangst in de commerciële haaienbeugvisserij uitmaakt.
Geschulpte Hamerhaai
Geschulpte Hamerhaai (Sphyrna lewini) is een roofzuchtige haai, die zich voornamelijk voedt met vis, inktvis en pijlstaartroggen. Hij heeft een kenmerkende afgeplatte kop die uitloopt tot hamerachtige lobben aan elke kant. Hij kan vrij groot worden – hij wordt vaak 6 voet en kan 20 voet bereiken. Het record in Florida is 991 pond. Hij wordt vaak verward met de veel minder voorkomende, maar grotere grote hamerhaai en kan van de grote hamerhaai worden onderscheiden door de gebogen achterkant van zijn kop, die verschilt van de rechte rand die bij de grote hamerhaai voorkomt.