Com’è davvero un bilancio della “classe media” nell’economia di oggi?
Ma, mentre l’immagine standard della classe media si sposta – o in alcuni casi scompare – non c’è forse modo migliore per capire i cambiamenti che guardare i bilanci reali delle famiglie di tutto il paese.
Il New York Times ha recentemente fatto proprio questo, confrontando e contrastando i bilanci, linea per linea, di quattro famiglie di tutti gli Stati Uniti.
Nell’estremità inferiore della scala del reddito, per esempio, c’è una famiglia di Sheboygan, Wis. I genitori guadagnano 4.000 dollari al mese, dopo le tasse, con un lavoro part-time al dettaglio e un lavoro di cuoco, nessuno dei quali offre ferie pagate o assicurazione sanitaria. Le loro spese mensili includono:
- 600 dollari di affitto per una casa con due camere da letto
- 550 dollari di prestiti per studenti
- 800 dollari di spesa e cene fuori (che include il conto del supermercato, articoli da toeletta e forniture per tre gatti)
- $482 per i trasporti (include 2 auto, una è pagata)
- $340 in debiti con carta di credito
L’elenco completo delle spese ammonta a $3.232 al mese, lasciando loro $738. Fanno a turno per guardare i bambini per risparmiare sui costi di assistenza all’infanzia, e i bambini sono coperti da un programma di assicurazione sanitaria statale. Mamma e papà però non sono assicurati. “Abbiamo livelli così alti di stress da destreggiarci tra i nostri programmi”, ha detto la mamma Lauren Koch al Times.
Ma alla fine del mese hanno più soldi della coppia di San Francisco con una figlia neonata che guadagna più del doppio. Amanda Rodriguez e David Allen portano a casa 9.675 dollari al mese, che vengono divorati da:
- $3.535 per l’affitto di un appartamento con due camere da letto
- $2.800 per una tata condivisa
- $500 per abbigliamento, tagli di capelli e happy hour
- $ 425 per i risparmi per la pensione (più $ 550 al lordo delle tasse)
- $ 380 per l’assicurazione sanitaria (al lordo delle tasse, non in totale)
- $ 210 per i trasporti
La loro lista ammonta a $ 9.760 alla fine del mese, il che significa che sono in pareggio. “È una città molto costosa”, ha detto Rodriguez, notando che “stiamo attivamente facendo una scelta per essere qui”.
Ovviamente, la condivisione di bilanci così dettagliati apre la strada a molti dibattiti su dove la gente sceglie di spendere e dove risparmia.
MarketWatch ha recentemente condiviso un bilancio redatto da Sam Dogen del blog Financial Samurai che ha mostrato come una famiglia di quattro persone che guadagna 350.000 dollari all’anno in una costosa area metropolitana si qualifichi a malapena come classe media. Dogan ha detto che le voci di bilancio sono state esaminate da migliaia di persone che vivono in costose città costiere come San Francisco, Los Angeles, New York, Boston e Washington.
Ma è stato difficile per molti lettori avvolgere la loro testa intorno a una famiglia che lascia cadere $24,000 all’anno per l’asilo, o 70 dollari al giorno per il cibo, soprattutto considerando che il reddito familiare mediano negli Stati Uniti.Stati Uniti è di 57.782 dollari, e circa il 95% delle famiglie americane non si avvicina ai 350.000 dollari.
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“Spendono più per la cura dei bambini di quanto io e la maggior parte delle altre persone facciamo in un anno”, ha scritto un lettore nei commenti della storia.
Un’altra persona, che ha affermato di vivere nel sud della California, ha notato che i costi di alloggio e di assistenza all’infanzia sono realtà della regione, ma molte altre voci suggeriscono che questa famiglia dovrebbe essere descritta più precisamente come classe superiore.
“Se potete permettervi intrattenimento, vacanze (multiple), e serate d’appuntamento (come parte del cibo?!) come TRE voci separate, mentre risparmiate per il college e la pensione, e avete ancora più di 1.400 dollari netti al mese, non è possibile che stiate lottando”, ha scritto questa persona. “Non sei ‘a malapena la classe media’. Stai facendo molto bene”.
Anche la rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez ha risposto su Twitter con “Lotta”… con cosa? Matematica?”
Le persone avranno sempre opinioni sui modi migliori per risparmiare, spendere e investire denaro, ma la realtà è che famiglie diverse hanno esigenze diverse.
Il costo della vita varia in tutto il paese, e molte famiglie con redditi che sembrano ricchi sulla carta sono gravate da prestiti per studenti e debiti per le carte di credito, bollette per la cura dei figli che intaccano i loro guadagni, così come i costi degli alloggi che continuano a superare la crescita dei salari. Ecco perché alcune persone che guadagnano 90.000 dollari all’anno non si considerano ricche, anche se guadagnano più dell’87% della popolazione statunitense.
Anche le dimensioni della famiglia possono pesare sulle finanze. Una coppia che guadagna da 43.693 a 131.078 dollari potrebbe essere considerata a reddito medio, secondo i dati del Census Bureau e del Pew Center elaborati dal sito web di finanza personale HowMuch.net. Ma se hanno un bambino, hanno bisogno di fare altri 7.000 dollari per soddisfare la soglia minima di essere classe media (che salta a tra $ 50.697 e $ 152.092 per una famiglia di tre, e $ 60.499 a $ 181.496 per una famiglia di quattro).
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In fondo: anche se gli Stati Uniti sono in un mercato toro decennale, la classe media – come tradizionalmente definita – si sta restringendo, e ciò che significa essere classe media viene ridefinito in modi diversi in tutto il paese.