Con le donazioni di primavera, attenzione alla truffa del Planet Aid

Li avete notati dappertutto mentre sembrano riempire il paesaggio. Sembrano spuntare durante la notte e non stiamo parlando di buche, ma di quei grandi e sporchi bidoni gialli per le donazioni di Planet Aid. Molti commercianti dicono che si presentano sulla loro proprietà senza permesso o preavviso. Altri si sentono spinti a concedere loro spazio perché sembra che stiano facendo del bene. Ma lo sono? O sei stato truffato?

Dove dai conta

Secondo i negozi dell’usato locali e regionali come l’Esercito della Salvezza, Hillcrest Transitional Housing e Compassion in Action Center, le donazioni e il traffico dei consumatori sono ai massimi storici. Cosa significa questo per il donatore che cerca un posto dove donare i propri beni? Quando diamo ai nostri negozi dell’usato locali, non solo stiamo fornendo un servizio al negozio, ma stiamo dando all’interno della nostra stessa comunità, perché le donazioni locali rimangono locali.

La responsabile del negozio dell’usato dell’Esercito della Salvezza di Topeka, Sheena Davis, dice che durante la recessione di Obama hanno raggiunto vendite record per il loro negozio. Situato al 2905 SW Topeka Blvd, i negozi “articoli caldi” sono mobili e abbigliamento per bambini e donne.

“Non appena questi tipi di articoli arrivano, se ne vanno”, dice Davis. Davis dice: “Volano letteralmente fuori dal negozio”.

Davis aggiunge che l’economia è stata il grande motore dietro l’aumento della popolarità dello shopping nei negozi dell’usato. Un altro fattore, secondo Davis, è l’offerta di ciò che il consumatore sta cercando: articoli di qualità, leggermente usati e a prezzi scontati.

Prendiamo qualsiasi cosa, ma siamo selettivi su ciò che mettiamo in vendita e credo davvero che questo abbia aumentato il fascino del nostro negozio. Vediamo una media di cento clienti al giorno e il feedback che riceviamo dai nostri consumatori ci guida in quello che cercano.”

Con tutti i tipi di donazioni alle organizzazioni caritatevoli locali in aumento in un’economia in espansione, potrebbe essere un cambiamento permanente nel panorama dello shopping nei negozi dell’usato? Cindy Hoffecher, assistente manager del Liberty Hillcrest Thrift Store di Liberty, Mo sembra pensarla così.

Hoffecher spiega. “È più di un semplice shopping d’occasione. Quello che vedo accadere qui – e vediamo migliaia di persone al mese passare dalla nostra porta – è una comunità che si è sviluppata tra i nostri clienti. Parlano tra di loro e ottengono un feedback su ciò di cui c’è bisogno nella nostra comunità e il giorno dopo quegli articoli vengono portati in negozio. Da un bisogno si sono sviluppate amicizie e famiglie allargate, e credo che questo continuerà a lungo dopo che il bisogno se ne sarà andato.”

Situato al 7 West Mill St., Liberty Hillcrest Thrift Store è un ministero di Hillcrest Transitional Housing. L’obiettivo principale del programma è quello di spostare le famiglie dalla condizione di senzatetto all’autosufficienza entro 90 giorni. In cambio dell’affitto e dell’alloggio gratuito, i residenti sono tenuti, in base a un accordo scritto, a lavorare a tempo pieno, a rispettare le linee guida del programma e a frequentare i corsi tenuti da volontari sulle abilità della vita, sull’occupazione, sulla vita in comunità e sul bilancio. Oltre all’alloggio e alla consulenza sulle abilità di vita, Hillcrest fornisce quanto segue attraverso una rete di supporto comunitario: riparazione o donazione di auto, dispensa di cibo, assistenza medica, lavoro dentale, lezioni GED e molto altro ancora.

Le donazioni all’organizzazione rimangono locali e vanno verso la diffusione del ministero e il finanziamento di un piccolo staff e le spese operative per il negozio.

“Spero che la gente continui a dare a livello locale”, dice Hoffecher.

Ha avuto un “bidone”?

Una delle idee sbagliate comuni sulle donazioni che rimangono locali è quella dei bidoni di metallo che sono spuntati ovunque nei parcheggi. Molti angoli in questi giorni hanno i bidoni gialli marcati ‘Planet Aid’ o i bidoni verdi marcati ‘Gaia’. A prima vista può sembrare solo un’altra carità, ma uno sguardo più attento dietro le scatole solleva domande su chi le ha messe lì e dove stanno andando quelle donazioni. Per le persone che sono desiderose di donare vestiti, è comodo. E per l’organizzazione dietro le scatole; il fattore convenienza sta pagando.

Le città della zona stanno scoprendo che le scatole di Planet Aid sono più una seccatura che un aiuto. Con il governo federale ora che indaga la “carità”, i consigli comunali si stanno muovendo per limitare o persino vietare i bidoni di donazione mentre ingombrano i parcheggi e i vicoli attraverso la regione.

Evelyn VanKemseke, presidente del consiglio di amministrazione per il centro comunitario di Shawnee, Inc. dice che l’organizzazione di aiuto del pianeta la ha avvicinata circa mettere i bidoni nel parcheggio al suo centro comunitario situato alla st 11110 W. 67th in Shawnee. VanKemseke dice che ha visto una bandiera rossa quando non hanno potuto rispondere alle sue domande.

VanKemseke dice che la sua ricerca ha scoperto che i vestiti dai bidoni gialli vengono portati in Texas e venduti al confine o macinati e riutilizzati come isolante o imbottitura per cuscini.

“Non potevano mostrarmi alcuna credenziale o lavoro di carta sull’organizzazione”, spiega. “Non potevano nemmeno spiegarmi dove andavano le donazioni dei bidoni. E la cosa triste è che sono esplosi in tutta la città di Shawnee perché la gente che non si preoccupa mette la sua roba in quelle scatole”.”

VanKemseke dice che la sua ricerca ha scoperto che i vestiti dei bidoni gialli vengono portati in Texas e venduti al confine o macinati e riutilizzati come isolante o imbottitura per cuscini.

Shawnee Community Services la cui missione è nutrire gli affamati, vestire gli ignudi e dare l’assistenza che previene la mancanza di una casa lavora con 23 agenzie e un’alleanza di chiese.

“Una volta che sei senza casa, costa una fortuna rimetterti in piedi”, aggiunge.

USA Today ha riferito nel dicembre 2012 come la “più recente dichiarazione dei redditi federale del non-profit Planet Aid, che gestisce cassonetti per le donazioni in tutto il paese, mostra che solo il 28% dei suoi 36,5 milioni di dollari di spesa è andato ai suoi programmi di aiuto internazionale nel 2011. La maggior parte della spesa è andata a raccogliere ed elaborare i vestiti per il riciclaggio”.”

Il rapporto ha citato come le aziende a scopo di lucro come USAgain (che è collegato ripetutamente con Planet Aid) e le organizzazioni non-profit come Planet Aid fanno grossi guadagni impacchettando i vestiti e vendendoli all’ingrosso alle aziende di riciclaggio che li spediscono oltreoceano. Dove vengono riutilizzati come abbigliamento, trasformati in stracci o ritrattati come imbottitura di mobili o materiali isolanti. Sulla sua dichiarazione dei redditi, Planet Aid ha detto che la sua più grande missione era la “protezione dell’habitat naturale raccogliendo e riciclando 50.000 tonnellate di tessuti usati”.”

Portavoce dell’organizzazione, Jonathan Franks ha parlato della missione di riciclaggio del gruppo. “Consideriamo la donazione come una scelta individuale e crediamo che una varietà di organizzazioni con una varietà di dichiarazioni di missione sia una buona cosa”, ha detto.

Secondo il rapporto di USA Today, la bassa percentuale di denaro che va ai programmi di aiuto internazionale ha fatto guadagnare a Planet Aid una “F” dall’organizzazione di rating CharityWatch, che esamina come le organizzazioni non profit spendono il loro denaro. “E’ come se Wal-Mart sostenesse di essere un ente di beneficenza perché aiuta le persone ad allungare il loro budget perché ha prezzi più bassi”, ha detto il fondatore di CharityWatch Daniel Borochoff.

Come sono nate queste organizzazioni basate sui bidoni?

Nel 2011 il Chicago Tribune ha pubblicato un’inchiesta sulle centinaia di scatole verdi per le donazioni che avevano cominciato ad apparire in tutta la zona, e che ora si sono diffuse nel mid-west. Secondo l’inchiesta che ha trovato, “sono collegati a un gruppo danese chiamato Tvind, e i registri finanziari hanno mostrato che Gaia, la principale organizzazione legata a Tvind a Chicago, stava spendendo una percentuale molto piccola delle sue entrate in progetti ambientali”. Il Tribune ha anche affermato che il Better Business Bureau ha detto che “Gaia non è riuscita a soddisfare otto dei suoi 20 standard di responsabilità della carità, notando che ha classificato il denaro speso per la sua attività di rivendita di vestiti come una spesa di programma caritatevole piuttosto che una spesa di raccolta fondi”.

Massive quantità di profitti sono fatte dalla vendita di vestiti donati da queste scatole, ma nessuno dei soldi o delle donazioni rimane locale. VanKemseke dice che la gente presume che le scatole appartengano a organizzazioni locali.

In un rapporto del Lawrence Journal-World dell’aprile 2006, la filiale di Kansas City del Planet Aid, con sede nel Massachusetts, ha detto che i rivenditori di Lawrence che hanno accettato di avere le scatole nelle loro proprietà si sono riempite rapidamente. Ma i dettaglianti di Lawrence avevano la stessa domanda di VanKemseke; quanto abbigliamento donato o denaro raccolto rimane locale?

Nel rapporto, un portavoce di Planet Aid – Uli Stosch dice che l’organizzazione era legittima e il denaro raccolto supportava programmi in Africa e nel mondo in via di sviluppo. Ma questi ‘enti di beneficenza’ sono legati a TVIND il cui fondatore include Morgens Amdi Peterson che è stato accusato di frode e riciclaggio di denaro in Danimarca.

Ma per VanKemseke, lei dice che il pericolo è che c’è così tanta gente che ha bisogno di vestiti e questo tipo di programma toglie alle persone che ne hanno bisogno.

“La gente può andare nei negozi dell’usato, goodwill, organizzazioni che possono provvedere a loro. Sono (le scatole) fuorvianti. Le scatole dovrebbero indicare che le donazioni date non rimangono locali o che sono un’organizzazione a scopo di lucro.”

Cosa c’è in gioco? Un sacco di soldi. Pensatela così: 3,1 milioni di libbre di vestiti si traducono in 3 milioni di dollari di entrate. A differenza dell’Esercito della Salvezza, Hillcrest Transitional Housing, Compassion in Action Center, o altre organizzazioni di questo tipo che prendono le loro entrate e aiutano i locali che stanno lottando con i senzatetto, la disoccupazione o la dipendenza, questo gruppo danese che è cresciuto in un’organizzazione mondiale, ha spostato 860 milioni di dollari in beni che includono case di lusso, yacht e piantagioni (Fox 5 News – Washington, D.C. – febbraio 2012).

Donare localmente fa la differenza

Compassion in Action Center CIAC è una delle organizzazioni locali che beneficia della tua donazione quando passi dai cassonetti esterni di Planet Aid.

“Tante persone sono arrivate a dipendere da CIAC come un posto dove possono sentirsi accolte e ottenere ciò di cui hanno bisogno. La maggior parte di queste persone devono scegliere tra comprare cibo e avere vestiti nuovi. Il CIAC rende possibile avere entrambi”.

Situato al 3206 N. Spring St a Independence, Carter dice che il loro centro comunitario ospita anche una sala ricreativa e un posto per stare in compagnia.

“La gente ha bisogno”, dice. “

E sono le donazioni che vengono fatte dalla comunità locale che dipendono così tanto da noi.”

I ReStore di Habitat for Humanity sono anche felici di prendere le vostre forniture per l’edilizia o gli articoli per la casa. Habitat, conosciuto principalmente per i suoi sforzi di costruzione di case, ha ampliato i suoi ReStore nel corso degli anni e ha bisogno di donazioni.

Per maggiori informazioni su come dare a queste organizzazioni, visita:

SalvationArmy.org
HillcrestTransitionalHousing.org
Heartlandhabitat.org
PassionateActions.org

Fate fruttare le vostre pulizie di primavera e alla fine benedite chi ne ha più bisogno.