Conseguenze penali delle sculacciate ai vostri figli

Stando sul marciapiede con vostro figlio di tre anni, lei si allontana da voi e inizia a correre verso una strada trafficata. Per lei è un gioco, ma per voi è una situazione di pericolo di vita. La afferrate proprio mentre si dirige verso la strada e le date un rapido schiaffo sul sedere con l’ammonizione: “Non si corre in strada! Spaventata, si ferma. Hai appena commesso un crimine?

La gente non è d’accordo se le sculacciate siano buone o cattive. Molti paesi europei hanno vietato del tutto le sculacciate. La Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia ha messo fuori legge tutta la disciplina fisica, anche in famiglia. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei genitori americani sculaccia i loro figli piccoli ad un certo punto, e la maggior parte degli americani crede che la sculacciata sia una forma legittima di disciplina. Anche se meno comune di un tempo, la sculacciata è pervasiva nella nostra società. Tuttavia, chiunque sculacci un bambino dovrebbe sapere che a volte la sculacciata ha conseguenze penali.

Mentre tutti gli stati attualmente permettono la sculacciata a casa, alcuni stati hanno messo fuori legge la sculacciata nelle scuole e negli asili, e la maggior parte degli stati scoraggia o mette fuori legge la sculacciata nelle case famiglia e negli istituti per bambini.

Per maggiori informazioni, vedi Conseguenze penali delle sculacciate nelle scuole.

Che cos’è la sculacciata?

La sculacciata, chiamata anche punizione corporale, è un metodo di disciplina in cui una persona infligge dolore ad un bambino senza infliggere lesioni e con l’intento di modificare il comportamento del bambino. Forme di punizione corporale includono colpire il sedere di un bambino, schiaffeggiare, afferrare, spingere, o colpire un bambino con una cintura o una pagaia.

Il diritto limitato dei genitori di sculacciare

Oggi, i genitori in tutti gli stati hanno un diritto limitato di sculacciare i loro figli. I tribunali hanno deciso che i genitori hanno il diritto costituzionale di crescere i loro figli come meglio credono, incluso l’uso di qualsiasi metodo di disciplina che ritengono migliore. Sia per statuto che per opinione legale, gli stati permettono ai genitori di usare la disciplina fisica contro i loro figli, purché sia fatta con moderazione e non causi ferite.

Secondo le leggi della Georgia, per esempio, la disciplina fisica può essere usata finché il bambino non è ferito. (Ga. Code. Ann. § 19-7-5, 19-15-1.) In California, i genitori sono autorizzati a usare “sculacciate ragionevoli e adeguate all’età sulle natiche” finché non ci sono gravi danni fisici al bambino. (Cal. Welf. & Inst. Code § 300(a).)

Per esempio, sculacciare un bambino di sei anni due volte sul sedere, dove la sculacciata non provoca lesioni e solo un fastidio passeggero, sarebbe probabilmente considerato legale secondo le leggi della Georgia e della California, così come in altri stati. Tuttavia, colpire lo stesso bambino di sei anni numerose volte con una cintura, causando lacerazioni, lividi e dolore che dura per giorni, potrebbe essere considerato abuso di minore.

La linea tra sculacciate e abusi

La linea tra sculacciate e abusi non è sempre chiara, e i procuratori e i giudici dello stato generalmente decidono caso per caso se la disciplina attraversa la linea. L’uso della forza fisica contro vostro figlio può costituire un’aggressione, una batteria, un abuso sui minori o una violenza domestica quando:

• la disciplina causa lesioni, non solo disagio
• la quantità di forza usata è irragionevole, o
• il suo scopo è qualcosa di diverso dalla correzione di un comportamento inappropriato o pericoloso.

Conseguenze della dipendenza del bambino

Fare del male al tuo bambino può anche risultare in un procedimento di dipendenza, dove lo stato chiede alla corte di limitare o terminare i tuoi diritti di genitore. Questi casi sorgono tipicamente quando una persona fa una denuncia ai servizi di protezione dei bambini (CPS). Molte persone che lavorano con i bambini, come insegnanti e medici, sono tenute a segnalare qualsiasi sospetto di abuso sui bambini. Il CPS avvia quindi un’indagine per determinare se il bambino è stato abusato o è in pericolo. Se è così, lo stato può presentare una petizione per far dichiarare il bambino dipendente dal tribunale e fornire un monitoraggio continuo e servizi alla famiglia, o in casi molto gravi, rimuovere il bambino dalla casa.

Sculacciate non genitoriali

Mentre i genitori hanno un diritto limitato di usare la forza contro i propri figli per la disciplina, una persona che non è un genitore o chi si prende cura del bambino non ha necessariamente alcun diritto di usare la forza contro un bambino. Quello che potrebbe essere considerato una sculacciata legale se fatto al proprio figlio potrebbe essere considerato un’aggressione se fatto al compagno di giochi del proprio figlio o al figlio di un vicino.

Punizione

Una condanna per aggressione, aggressione o abuso di minori può avere gravi conseguenze. A seconda delle circostanze, una condanna può comportare un periodo di tempo in prigione o in carcere, una multa, libertà vigilata e consulenza.

Ottenere assistenza legale

Se sei accusato di un crimine come risultato di sculacciare il tuo bambino, dovresti parlare con un avvocato di difesa penale locale. Un avvocato può dirvi cosa aspettarvi in tribunale, in base alle accuse, alla legge del vostro stato, al giudice e al procuratore locale. Un avvocato può aiutarvi a capire le vostre opzioni e presentare la difesa più forte nel vostro caso in modo da poter ottenere il miglior risultato possibile.