Cosa fa un ambasciatore americano?
Christopher Stevens, l’ambasciatore americano in Libia, è stato ucciso ieri sera insieme ad altri tre americani quando una folla islamista ha preso d’assalto il consolato americano a Bengasi. Con la tragica storia su tutti i notiziari di oggi, la lettrice Kimberly ha scritto per chiedere cosa, esattamente, serve per essere un ambasciatore degli Stati Uniti.
In senso stretto, gli ambasciatori degli Stati Uniti rappresentano il presidente degli Stati Uniti in veste ufficiale in nazioni e comunità straniere. Sono incaricati di proteggere e promuovere gli interessi nazionali, mantenere la diplomazia, organizzare visite, accogliere visitatori e sostenere risoluzioni. Se un cittadino statunitense che vive o visita all’estero si trova in qualche tipo di problema legale, è dovere dell’ambasciatore assicurarsi che tale cittadino sia trattato in modo giusto. Questo non significa, tuttavia, che l’ambasciatore degli Stati Uniti in Turchia può farvi uscire dal paese senza rappresaglie se siete stati trovati con mezzo chilo di cocaina nel vostro bagaglio; significa semplicemente che lui o lei può assicurarsi che abbiate accesso a un consulente legale mentre siete in prigione in attesa di processo.
Mentre agli osservatori casuali può sembrare che la giornata di lavoro di un ambasciatore sia piena di discorsi e di festeggiamenti ai cocktail party, queste opportunità di ingegneria sociale sono in realtà una parte importante del rafforzamento delle relazioni internazionali. L’ambasciatore viene a conoscenza di preoccupazioni e critiche locali (per esempio, le esportazioni di carne bovina dall’Irlanda agli Stati Uniti) e ha la capacità di portare questi problemi direttamente a Washington. L’ambasciatore è anche il capo esecutivo della sua ambasciata straniera ed è incaricato di assicurarsi che il personale dell’ambasciata rispetti le leggi e le usanze locali.
Per ottenere il lavoro
Un solido background in politica e una fluidità in una lingua straniera sembrerebbero punti del curriculum necessari per ottenere un posto di ambasciatore, e la maggior parte degli ambasciatori statunitensi sono diplomatici di carriera. Ma perché alcune persone senza altre credenziali oltre allo status di celebrità o alle tasche profonde riescono a ottenere un tale posto?
I presidenti hanno certamente usato le ambascerie come un modo per ringraziare i loro amici e sostenitori. Ma una parte del lavoro dei nostri ambasciatori è quella di ingraziarsi (e quindi gli Stati Uniti) i paesi stranieri fornendo finanziamenti per i programmi locali, che si tratti di costruire scuole o formare ostetriche per assistere le donne incinte. In questi casi, lo status di celebrità può essere più vantaggioso di una laurea in economia internazionale. L’amata stella dei bambini Shirley Temple (precedentemente ambasciatrice degli Stati Uniti in Ghana e Cecoslovacchia) può rilasciare alcune interviste appassionate sulla necessità di programmi di assistenza sanitaria materna in Africa, e le sue coorti di celebrità apriranno i loro portafogli.