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Il cesio (Cs) è un elemento metallico ceroso, argenteo-dorato che è il più morbido di tutti i metalli. Il cesio è uno dei tre metalli (gallio e mercurio) che sono liquidi a temperatura ambiente o quasi.
Il cesio è un metallo molto reattivo, che se mescolato con acqua fredda, produce una reazione esplosiva. Il suo punto di fusione è così basso che si scioglie se lo si tiene in mano. Tuttavia, poiché è così reattivo, può bruciare seriamente la pelle, quindi deve essere maneggiato con molta attenzione.
Solo poche migliaia di chilogrammi di cesio sono usati ogni anno. Un certo numero di minerali contengono quantità significative di cesio, tra cui mica, berillo, feldspato, petalite e pollucite, che è il minerale da cui viene solitamente estratto.

Descrizione

Il cesio (Cs) è un elemento metallico ceroso, argenteo-oro che è il più morbido di tutti i metalli. Il cesio è uno dei tre metalli (gallio e mercurio) che sono liquidi a temperatura ambiente o quasi.
Il cesio è un metallo molto reattivo, che se mescolato con acqua fredda, produce una reazione esplosiva. Il suo punto di fusione è così basso che si scioglie se lo si tiene in mano. Tuttavia, poiché è così reattivo, può bruciare seriamente la pelle, quindi deve essere maneggiato con molta attenzione.
Solo poche migliaia di chilogrammi di cesio sono usati ogni anno. Un certo numero di minerali contengono quantità significative di cesio, tra cui mica, berillo, feldspato, petalite e pollucite, che è il minerale da cui viene solitamente estratto.

Relazione all’estrazione

La maggior parte del cesio è elaborato dal minerale pollucite, che si trova nelle pegmatiti. L’estrazione della pollucite è un processo molto piccolo e selettivo.
Gli Stati Uniti hanno depositi di basso grado di minerale di cesio nel Sud Dakota e nel Maine, che attualmente non sono economici da estrarre. Di conseguenza, gli Stati Uniti importano il 100% del cesio che usano, principalmente dal Canada. Altre nazioni che producono cesio sono il Sudafrica e lo Zimbabwe.

Usi

Il cesio ed i composti del cesio hanno una serie di usi ed applicazioni interessanti. Per esempio, sono usati come catalizzatori in reazioni chimiche. Poiché è facilmente ionizzato dalla luce, il cesio metallico è usato nelle cellule fotoelettriche e nei rivelatori infrarossi. (Un elemento che è ionizzato è trasformato da un elemento neutralmente carico in uno ione elettricamente carico). I composti di cesio sono usati in batterie alcaline specializzate che sono progettate per funzionare in climi sotto zero. Il carbonato di cesio è usato nella produzione di vetro speciale e prodotti di vetro.

L’orologio più accurato del mondo, l'”orologio atomico”, misura il tempo basandosi sulla vibrazione molto precisa degli elettroni nel guscio esterno dell’atomo di cesio. Questo orologio è accurato entro 5 secondi ogni 300 anni!

Il cesio 137 è radioattivo e può essere usato per la radioterapia per trattare alcuni tipi di cancro.

Gli ingegneri dei viaggi spaziali hanno scoperto che bruciare il cesio nello spazio è una forma molto efficiente di carburante. È stato stabilito che è 140 volte più efficiente di qualsiasi altro combustibile.