Definizione medica di atresia biliare

Atresia biliare: Assenza o chiusura congenita dei dotti biliari maggiori, i dotti che drenano la bile dal fegato.

L’atresia biliare provoca un processo infiammatorio progressivo che può portare alla cirrosi epatica. Il bambino ha un aspetto normale alla nascita ma sviluppa un ittero dopo 2 o 3 settimane di vita con ingiallimento degli occhi e della pelle, feci chiare e urine scure causate dall’accumulo del pigmento chiamato bilirubina nel sangue. L’addome può essere gonfio con un fegato sodo e ingrossato. La perdita di peso e l’irritabilità si sviluppano man mano che l’ittero aumenta.

C’è un caso di atresia biliare ogni 15.000 nati vivi. Le femmine sono colpite leggermente più spesso dei maschi.

Il trattamento preferito è quello di attaccare l’intestino tenue direttamente al fegato nel punto in cui si trova la bile o ci si aspetta che dreni. Il flusso biliare viene ristabilito in circa l’80% dei bambini che vengono operati prima dei 3 mesi di età. Di questi, circa il 50% avrà un certo drenaggio biliare e fino al 30% avrà un drenaggio biliare completo. Circa il 20% dei bambini non sarà aiutato dalla procedura. In questi casi, l’unica opzione è un trapianto di fegato.

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