Derivato del latte o superalimento: Cos’è il latte di insetto?

Mangiare vermi o grilli interi potrebbe sembrare sgradevole al palato non abituato, ma se gli insetti potessero fornirci una fonte proteica che ci è più familiare? Negli ultimi anni, i ricercatori hanno studiato la possibilità del latte di insetti, un’alternativa casearia ricca di proteine prodotta con gli scarafaggi. Anche se il latte di scarafaggio deve ancora decollare come il prossimo grande superfood, la startup sudafricana Gourmet Grubb ha guadagnato trazione negli ultimi mesi per il suo gelato a base di insetti ed EntoMilk, prodotti caseari alternativi fatti con larve di mosca soldato nera.

Foto per gentile concessione di Gourmet Grubb.

Il latte di scarafaggio ha attirato l’attenzione per la prima volta nel 2016, quando i ricercatori hanno scoperto che questo liquido sconosciuto conteneva tre volte più calorie del latte più calorico dei mammiferi e quattro volte più del latte di mucca; ma mentre il “latte” di scarafaggio ha anche proteine e aminoacidi, non è ancora effettivamente latte. In realtà, il latte di scarafaggio studiato dai ricercatori è un liquido pallido alimentato alla prole degli scarafaggi del Pacifico. Una volta consumato, il “latte” si cristallizza nello stomaco dei giovani insetti. Questi cristalli sono ciò che gli scienziati hanno infine estratto per lo studio.

Foto per gentile concessione di Getty Images.

Anche se i cristalli di latte degli scarafaggi contengono tutti gli amminoacidi essenziali di cui abbiamo bisogno dal cibo, ogni scarafaggio può produrne solo una quantità molto piccola. Ci vorrebbero più di 1.000 scarafaggi per fare 100 grammi di latte; il tempo e l’energia necessari per allevare ed elaborare così tanti scarafaggi significa che il latte di scarafaggio non è una fonte di cibo valida per l’uomo, indipendentemente dal suo contenuto nutrizionale. Tuttavia, c’è ancora qualche speranza per il latte di insetti: L’EntoMilk di Gourmet Grubb si basa su larve di mosca nera soldato, che possono essere allevate su larga scala con uno spazio minimo, rendendole la scelta più sostenibile per i prodotti lattiero-caseari a base di insetti.

Foto per gentile concessione di Gourmet Grubb.

Gourmet Grubb sottolinea che l’EntoMilk è più efficiente in termini di acqua ed energia di qualsiasi latte tradizionale. Le larve di mosca nera possono essere allevate in pochi giorni (non mesi), e non producono gas serra. Oltre ad essere ecologico e facile da coltivare, le recensioni del gelato EntoMilk di Gourmet Grubb riferiscono che ha un ottimo sapore e i clienti lo mangerebbero di nuovo. Anche se il gelato agli insetti è attualmente disponibile solo in Sudafrica, la sua accoglienza positiva può dimostrare che i consumatori sono disposti a provare, e persino a godere, di cibi a base di insetti prodotti commercialmente.