Dinosaur è ancora la corsa più spaventosa di Disney World

L’aggiunta perpetua di nuove attrazioni, giostre, hotel ed “esperienze immersive” significa che il grande esperimento dei parchi Disney non avrà mai fine. L’evoluzione della tecnologia dei parchi a tema aiuta le esperienze immersive come Flight of Passage e Star Wars: Rise of the Resistance a confondere la linea tra la realtà e il fantastico. Disney è e sarà sempre nel business di superare il suo stesso gioco.

Questo è tutto bello e buono, ma quando si tratta di giostre assolutamente terrificanti, Disney dovrebbe semplicemente smettere. Il team dei parchi ha già raggiunto la singola esperienza più spaventosa di sempre con la sua attrazione Dinosaur del 1998. La prima volta che ho cavalcato Dinosaur nei primi anni 2000, ho avuto un crollo. Durante un recente viaggio all’inizio di questo mese, l’ho cavalcato di nuovo e posso confermare: È ancora la corsa più spaventosa di tutto il Walt Disney World.

C’è una forte possibilità che anche se sei un frequentatore abituale del parco, è passato un po’ di tempo da quando hai fatto un giro su Dinosaur, che vive all’ombra di attrazioni come Galaxy’s Edge e Pandora: World of Avatar. Il dark ride ha aperto durante il lancio di Animal Kingdom nel 1998 e originariamente era intitolato Countdown to Extinction. A parte un piccolo aggiornamento nel 2000, che ha cambiato il nome dell’attrazione in Dinosaur e ha incluso una breve clip di Al l’Iguanodonte dal film sui dinosauri della Disney (anch’esso intitolato Dinosaur, che ci crediate o no), il giro è rimasto relativamente invariato.

Ma il terrore non viene dalla tecnologia all’avanguardia o dalle esperienze immersive. Questo giro taglia più in profondità.

In parte sta nell’impostazione. Un video divertente e molto bloccato negli anni ’90 introduce gli ospiti al fittizio Dino Institute e alla dottoressa Marsh (Phylicia Rashad di The Cosby Show), che fa un discorso sui “rover temporali” e su un imminente viaggio nel passato. Manda gli spettatori dall’eccentrico Dr. Seeker (Wallace Langham di Weird Science) per un briefing sulla sicurezza. Tuttavia, l’uomo di scienza commette alcune importanti violazioni etiche, informando la folla che intende mandare tutti indietro nel tempo pochi minuti prima dell’estinzione di massa dei dinosauri per recuperare un Iguanodon. Lo fa alle spalle della dottoressa Marsh, assicurando al gruppo che andrà tutto bene.

Dopo che gli ospiti salgono a bordo del rover del tempo, la giostra li fa viaggiare nella quasi oscurità. Dinosaur è più veloce della maggior parte delle attrazioni Disney, il che da solo lo rende spaventoso. Piombare nell’oscurità nera come la pece su uno sconnesso rover del tempo è reso ancora peggiore quando c’è la possibilità che la prossima curva riveli un terrificante dinosauro che ti fissa, illuminato da una forte luce rossa. Da bambino, è terrificante perché quei dinosauri potrebbero sicuramente, assolutamente mangiarmi. Da adulto, è anche terrificante perché anche se razionalmente so che quei dinosauri non possono mangiarmi, penso: e se lo facessero?

Il fatto che i dinosauri sono destinati a spaventarti, che girare un angolo potrebbe significare trovarsi faccia a faccia con un Carnotauro mangia-uomini, separa Dinosaur dalle tipiche attrazioni “spaventose” della Disney. Haunted Mansion e Tower of Terror (e probabilmente i primi momenti di Pirates of the Caribbean) usano elementi inquietanti per creare un’atmosfera, ma non li impiegano effettivamente come parte del brivido della corsa. Haunted Mansion è un piacevole tour attraverso uno spazio spaventoso, mentre l’eccitazione di Tower of Terror viene dalla caduta libera. L’unico altro giro che usa tattiche spaventose è Expedition Everest, con il suo terrificante yeti animatronico, ma il giro è per lo più all’aperto, a differenza dello spazio claustrofobico di Dinosaur.

Non solo è buio e angusto con dinosauri mangia-uomini dietro ogni angolo, ma circa a metà di Dinosaur, una meteora si “schianta” e il time rover inizia a sobbalzare. Le forti sirene continuano a suonare mentre una voce fa il conto alla rovescia fino al momento dell’estinzione. È buio, è rumoroso e non puoi andartene! Lo scienziato veramente immorale ci spinge ad andare avanti e avanti, rifiutando di salvare il rover del tempo, anche di fronte a morte certa. Non c’è via d’uscita! Non posso dire di no a questo tizio che ha deciso di abusare della sua posizione di potere per mandare dei volontari in un esperimento pericoloso, minando il suo superiore e violando praticamente ogni regola del libro.

Finalmente, quando siamo faccia a faccia con il dinosauro che siamo stati mandati a trovare, il Dott. Seeker decide che forse è troppo pericoloso e riporta il rover del tempo ai giorni nostri.

(Non preoccupatevi: l’Iguanodon in qualche modo riesce a tornare nel presente).

Dinosaur mi ha sconvolto, un adulto, durante il mio viaggio più recente. Sono andato sulla giostra certo che, come per altre giostre che mi avevano spaventato da bambino – Space Mountain, per esempio – ero cresciuto nell’esperienza, non avevo più paura delle gocce scure e delle velocità elevate. Ma oh no, Dinosaur mi scuoteva ancora allo stesso modo, instillando la paura infantile che avevo sepolto dalla mia esperienza anni prima.

I parchi a tema Disney continueranno ad espandersi, aprendo nuove giostre e rinnovando quelle vecchie. Ma per ogni aggiunta di Jack Sparrow, per ogni apertura di Star Wars: Rise of the Resistance, c’è una vecchia giostra, non ancora toccata dai Walt Disney Imagineers, nascosta in un angolo di Dinoland U.S.A., con una coda di poco meno di 20 minuti, che vi darà un brivido altrettanto intenso di qualsiasi attrazione newfangled con un’attesa di due ore.