Dipendenza dal gioco e gioco d’azzardo problematico

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Tu o una persona cara avete a che fare con un problema di gioco? Esplora i segnali di avvertimento e i sintomi e impara a fermarti.

Cos’è la dipendenza dal gioco e il gioco d’azzardo problematico?

I problemi di gioco possono capitare a chiunque, in qualsiasi estrazione sociale. Il tuo gioco d’azzardo passa da un divertente e innocuo diversivo a una malsana ossessione con gravi conseguenze. Che tu scommetta su sport, gratta e vinci, roulette, poker o slot – in un casinò, all’ippodromo o online – un problema di gioco può mettere a dura prova le tue relazioni, interferire con il lavoro e portare a un disastro finanziario. Potresti anche fare cose che non avresti mai pensato di fare, come accumulare debiti enormi o persino rubare soldi per giocare d’azzardo.

La dipendenza dal gioco – nota anche come gioco d’azzardo patologico, gioco compulsivo o disturbo del gioco – è un disturbo del controllo degli impulsi. Se sei un giocatore compulsivo, non riesci a controllare l’impulso di giocare, anche quando ha conseguenze negative per te o per i tuoi cari. Giocherete d’azzardo sia che siate in attivo o in passivo, al verde o in rosso, e continuerete a giocare indipendentemente dalle conseguenze – anche quando sapete che le probabilità sono contro di voi o non potete permettervi di perdere.

Naturalmente, si può anche avere un problema di gioco senza essere totalmente fuori controllo. Il gioco d’azzardo problematico è qualsiasi comportamento di gioco che disturba la tua vita. Se sei preoccupato per il gioco d’azzardo, spendendo sempre più tempo e denaro, inseguendo le perdite, o giocando nonostante le gravi conseguenze nella tua vita, hai un problema di gioco d’azzardo.

La dipendenza o il problema del gioco d’azzardo è spesso associato ad altri disturbi del comportamento o dell’umore. Molti giocatori problematici soffrono anche di problemi di abuso di sostanze, ADHD non gestita, stress, depressione, ansia o disturbo bipolare. Per superare i tuoi problemi di gioco, dovrai affrontare anche queste e qualsiasi altra causa sottostante.

Anche se ti può sembrare di essere impotente a smettere di giocare, ci sono molte cose che puoi fare per superare il problema, riparare le tue relazioni e le tue finanze, e finalmente riprendere il controllo della tua vita.
Il primo passo è separare i miti dai fatti sui problemi di gioco:

Miti e fatti sui problemi di gioco

Mito: Devi giocare ogni giorno per essere un giocatore problematico.

Fatto: Un giocatore problematico può giocare frequentemente o raramente. Il gioco d’azzardo è un problema se causa problemi.

Mito: Il gioco d’azzardo problematico non è realmente un problema se il giocatore se lo può permettere.

Fatto: I problemi causati dal gioco eccessivo non sono solo finanziari. Troppo tempo speso nel gioco d’azzardo può anche portare a problemi di relazione e legali, perdita del lavoro, problemi di salute mentale tra cui depressione e ansia, e anche suicidio.

Mito: Avere un problema di gioco è solo un caso di essere deboli di volontà, irresponsabili, o poco intelligenti.

Fatto: I problemi di gioco colpiscono persone di tutti i livelli di intelligenza e di tutte le origini. Le persone precedentemente responsabili e volitive hanno la stessa probabilità di sviluppare un problema di gioco di chiunque altro.

Mito: I partner dei giocatori problematici spesso spingono i loro cari a giocare.

Fatto: I giocatori problematici spesso cercano di razionalizzare il loro comportamento. Incolpare gli altri è un modo per evitare di assumersi la responsabilità delle proprie azioni, incluso ciò che è necessario per superare il problema.

Mito: Se un giocatore problematico accumula un debito, dovresti aiutarlo a risolverlo.

Fatto: Le soluzioni rapide possono sembrare la cosa giusta da fare. Tuttavia, salvare il giocatore dai debiti può effettivamente peggiorare le cose, permettendo ai suoi problemi di gioco di continuare.

Segni e sintomi della dipendenza dal gioco

La dipendenza dal gioco è talvolta definita come una “malattia nascosta”, perché non ci sono segni o sintomi fisici evidenti come nella dipendenza da droga o alcol. I giocatori d’azzardo problematici in genere negano o minimizzano il problema, anche a loro stessi. Tuttavia, potresti avere un problema di gioco se:

Senti il bisogno di essere riservato sul tuo gioco. Potresti giocare in segreto o mentire su quanto giochi, sentendo che gli altri non capiranno o che li sorprenderai con una grande vincita.

Hai problemi a controllare il tuo gioco. Una volta che cominci a giocare, riesci ad andartene? O sei costretto a giocare fino a quando non hai speso il tuo ultimo dollaro, aumentando le tue scommesse nel tentativo di rivincere i soldi persi?

Gioca anche quando non hai i soldi. Puoi giocare fino a quando non hai speso il tuo ultimo dollaro, e poi passare al denaro che non hai – denaro per pagare le bollette, le carte di credito, o le cose per i tuoi figli. Potresti sentirti spinto a prendere in prestito, vendere, o persino rubare cose per i soldi del gioco.

Avere la famiglia e gli amici preoccupati per te. La negazione fa andare avanti il gioco d’azzardo problematico. Se amici e familiari sono preoccupati, ascoltali attentamente. Non è un segno di debolezza chiedere aiuto. Molti giocatori anziani sono riluttanti a chiedere aiuto ai loro figli adulti se si sono giocati la loro eredità, ma non è mai troppo tardi per cambiare in meglio.

Auto-aiuto per problemi di gioco

Il passo più grande per superare la dipendenza dal gioco è rendersi conto di avere un problema. Ci vuole molta forza e coraggio per ammetterlo, specialmente se hai perso molti soldi e relazioni tese o rotte lungo la strada. Non disperare e non cercare di andare avanti da solo. Molti altri sono stati nei tuoi panni e sono stati in grado di rompere l’abitudine e ricostruire le loro vite. Anche tu puoi farlo.

Impara ad alleviare i sentimenti spiacevoli in modi più sani. Giochi d’azzardo quando ti senti solo o annoiato? O dopo una giornata stressante al lavoro o dopo una discussione con il tuo coniuge? Il gioco d’azzardo può essere un modo per lenire le emozioni spiacevoli, rilassarsi o socializzare. Ma ci sono modi più sani ed efficaci per gestire il tuo umore e alleviare la noia, come fare esercizio, passare del tempo con amici che non giocano, dedicarsi a nuovi hobby, o praticare tecniche di rilassamento.

Rafforza la tua rete di supporto. È difficile combattere qualsiasi dipendenza senza un sostegno, quindi contatta amici e familiari. Se la tua rete di supporto è limitata, ci sono modi per fare nuove amicizie senza affidarsi alle visite ai casinò o al gioco online. Prova a contattare i colleghi al lavoro, unirti a una squadra sportiva o a un club del libro, iscriverti a un corso di educazione, o fare volontariato per una buona causa.

Unisciti a un gruppo di supporto tra pari. I giocatori d’azzardo anonimi, per esempio, sono un programma di recupero in 12 passi che si ispira agli Alcolisti Anonimi. Una parte fondamentale del programma è trovare uno sponsor, un ex giocatore d’azzardo che ha esperienza nel rimanere libero dalla dipendenza e può fornirti una guida e un sostegno inestimabili.

Cerca aiuto per i disturbi dell’umore sottostanti. La depressione, lo stress, l’abuso di sostanze o l’ansia possono sia innescare problemi di gioco che essere peggiorati dal gioco compulsivo. Anche quando il gioco non farà più parte della tua vita, questi problemi rimarranno comunque, quindi è importante affrontarli.

Come smettere di giocare per sempre

Per molti giocatori problematici, non è smettere di giocare che è la sfida più grande, ma piuttosto rimanere nel recupero, prendendo un impegno permanente a stare lontano dal gioco. Internet ha reso il gioco d’azzardo molto più accessibile e, quindi, più difficile per i dipendenti in via di guarigione evitare una ricaduta. I casinò online e i bookmaker sono aperti tutto il giorno, tutti i giorni per chiunque abbia uno smartphone o l’accesso a un computer. Ma mantenere il recupero dalla dipendenza dal gioco o dal gioco d’azzardo problematico è ancora possibile se ci si circonda di persone a cui rendere conto, si evitano ambienti e siti web allettanti, si rinuncia al controllo delle proprie finanze (almeno all’inizio), e si trovano attività più sane per sostituire il gioco nella propria vita.

Trovare alternative al gioco

Mantenere il recupero dalla dipendenza dal gioco dipende molto dal trovare comportamenti alternativi che puoi sostituire al gioco. Alcuni esempi includono:

Gestire le voglie di gioco

Sentire il bisogno di giocare è normale, ma man mano che costruisci scelte più sane e una forte rete di supporto, resistere alle voglie diventerà più facile. Quando il desiderio di giocare colpisce:

Evitare l’isolamento. Chiama un familiare fidato, incontra un amico per un caffè, o vai a una riunione dei Giocatori Anonimi.

Posticipa il gioco. Dì a te stesso che aspetterai 5 minuti, quindici minuti, o un’ora. Mentre aspetti, la voglia di giocare può passare o diventare abbastanza debole da resistere.

Visualizza cosa succederà se cedi alla voglia di giocare. Pensa a come ti sentirai dopo aver perso tutti i tuoi soldi e aver deluso di nuovo te stesso e la tua famiglia.

Distraiti con un’altra attività, come andare in palestra, guardare un film, o praticare un esercizio di rilassamento per la voglia di giocare.

Coping with lapses

Se non sei capace di resistere alla voglia di giocare, non essere troppo duro con te stesso o usarlo come una scusa per rinunciare. Superare la dipendenza dal gioco è un processo difficile. Potresti scivolare di tanto in tanto; l’importante è imparare dai tuoi errori e continuare a lavorare verso il recupero.

Trattamento della dipendenza dal gioco

Superare un problema di gioco non è mai facile e cercare un trattamento professionale non significa che sei debole in qualche modo o che non puoi gestire i tuoi problemi. Ma è importante ricordare che ogni giocatore è unico, quindi hai bisogno di un programma di recupero su misura per le tue esigenze e la tua situazione. Parla con il tuo medico o con un professionista della salute mentale sulle diverse opzioni di trattamento, tra cui:

Trattamento stazionario o residenziale e programmi di riabilitazione. Questi sono rivolti a coloro con una grave dipendenza dal gioco d’azzardo che non sono in grado di evitare il gioco d’azzardo senza un supporto 24 ore su 24.

Trattamento per le condizioni sottostanti che contribuiscono al tuo gioco compulsivo, incluso l’abuso di sostanze o problemi di salute mentale come depressione, ansia, OCD, o ADHD. Questo potrebbe includere terapia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita. Il gioco d’azzardo problematico può a volte essere un sintomo di disturbo bipolare, quindi il tuo medico o terapeuta potrebbe aver bisogno di escluderlo prima di fare una diagnosi.

Terapia cognitivo-comportamentale. La CBT per la dipendenza dal gioco si concentra sul cambiamento dei comportamenti e dei pensieri malsani del gioco, come le razionalizzazioni e le false credenze. Può anche insegnarti come combattere gli impulsi del gioco e risolvere i problemi finanziari, di lavoro e di relazione causati dal gioco d’azzardo problematico. La terapia può fornirti gli strumenti per affrontare la tua dipendenza che dureranno per tutta la vita.

Terapia familiare e consulenza per il matrimonio, la carriera e il credito. Queste possono aiutarti a lavorare sui problemi specifici che sono stati creati dal tuo problema di gioco e a gettare le basi per riparare le tue relazioni e le tue finanze.

Come aiutare qualcuno a smettere di giocare

Se il tuo caro ha un problema di gioco, probabilmente hai molte emozioni contrastanti. Potresti aver speso molto tempo ed energia cercando di evitare che la persona amata giocasse o di doverla coprire. Allo stesso tempo, potresti essere furioso con la persona amata per aver ripreso a giocare e stanco di cercare di mantenere la farsa. La persona amata potrebbe aver preso in prestito o persino rubato del denaro senza avere modo di ripagarlo. Potrebbe aver venduto i beni di famiglia o aver accumulato enormi debiti sulle carte di credito comuni.

Mentre i giocatori compulsivi e problematici hanno bisogno del supporto della famiglia e degli amici per aiutarli nella loro lotta per smettere di giocare, la decisione di smettere deve essere loro. Per quanto tu lo voglia, e per quanto sia difficile vederne gli effetti, non puoi costringere qualcuno a smettere di giocare. Tuttavia, puoi incoraggiarlo a cercare aiuto, sostenerlo nei suoi sforzi, proteggerti, e prendere seriamente qualsiasi discorso di suicidio.

Quattro consigli per i familiari:

1. Inizia ad aiutare te stesso. Hai il diritto di proteggerti emotivamente e finanziariamente. Non incolpare te stesso per i problemi del giocatore o lasciare che la sua dipendenza domini la tua vita. Ignorare i tuoi bisogni può essere una ricetta per il burnout.
2. Non andare da solo. Può sembrare così opprimente affrontare la dipendenza da gioco di una persona amata che può sembrare più facile razionalizzare le sue richieste “quest’ultima volta”. O potresti vergognarti, sentendoti come se fossi l’unico ad avere problemi del genere. Cercare supporto ti farà capire che molte famiglie hanno lottato con questo problema.
3. Stabilisci dei limiti nella gestione del denaro. Per assicurarsi che il giocatore rimanga responsabile e per prevenire ricadute, considerate la possibilità di prendere in mano le finanze della famiglia. Tuttavia, questo non significa che tu sia responsabile della gestione degli impulsi al gioco del giocatore problematico. Le tue prime responsabilità sono di assicurare che le tue finanze e il tuo credito non siano a rischio.
4. Considera come gestirai le richieste di denaro. I giocatori problematici spesso diventano molto bravi a chiedere soldi, sia direttamente che indirettamente. Possono usare la supplica, la manipolazione, o anche le minacce per ottenerlo. Ci vuole pratica per assicurarsi che tu non stia permettendo la dipendenza da gioco della persona amata.

Cose da fare e da non fare per i partner di giocatori problematici

Fare…

• Parlare al tuo partner del suo problema di gioco e delle sue conseguenze quando sei calmo e non stressato o arrabbiato.
• Cercare supporto. I gruppi di auto-aiuto per famiglie di giocatori problematici, come Gam-Anon, per esempio, possono presentarti persone che hanno affrontato gli stessi ostacoli.
• Spiegare al tuo partner che stai cercando aiuto a causa di come il suo gioco d’azzardo influenzi te e la famiglia.
• Parlare ai tuoi figli del problema del gioco d’azzardo del tuo partner.
• Prendere in mano la gestione delle vostre finanze familiari, monitorando attentamente gli estratti conto delle banche e delle carte di credito.
• Incoraggia e sostieni la persona amata durante il trattamento del suo problema con il gioco d’azzardo, anche se potrebbe essere un lungo processo costellato di battute d’arresto.

Non…

• Perderti, predicare, fare prediche, o emettere minacce e ultimatum che non sei in grado di mettere in pratica.
• Osservare le qualità positive del tuo partner.
• Impedire al tuo partner di partecipare alla vita e alle attività della famiglia.
• Aspettarsi che il recupero del tuo partner dal gioco d’azzardo problematico sia facile o tranquillo. Anche quando il gioco smette, altri problemi sottostanti possono emergere.
• Pagare i debiti del tuo partner o permettere il suo gioco in qualsiasi modo.
• Coprire o negare il problema del tuo partner a te stesso o agli altri.