Dirottamento Maersk Alabama
DirottamentoModifica
L’8 aprile 2009, quattro pirati basati sulla FV Win Far 161 hanno attaccato la nave. Tutti e quattro i pirati avevano tra i 17 e i 19 anni, secondo il segretario alla difesa Robert Gates. Quando è suonato l’allarme dei pirati, l’ingegnere capo Mike Perry ha portato 14 membri dell’equipaggio in una stanza sicura che gli ingegneri avevano fortificato per tale scopo. Quando i pirati si sono avvicinati, il resto dell’equipaggio ha sparato dei razzi di segnalazione. Inoltre, Perry e il primo assistente dell’ingegnere Matt Fisher hanno fatto oscillare il timone della nave, che ha fatto affondare lo skiff dei pirati.
Nonostante ciò, la nave è stata abbordata. Perry aveva inizialmente tolto il controllo del motore principale dal ponte e Fisher aveva preso il controllo del timone. Perry ha poi spento tutti i sistemi della nave e l’intera nave è “diventata nera”. I pirati hanno catturato il capitano Richard Phillips e diversi altri membri dell’equipaggio pochi minuti dopo l’abbordaggio, ma presto hanno scoperto che non potevano controllare la nave.
Perry è rimasto fuori dalla stanza sicura in attesa, coltello in mano, di una visita dei pirati che stavano cercando di individuare i membri dell’equipaggio mancanti per ottenere il controllo della nave e presumibilmente navigarla verso la Somalia. Perry ha affrontato il capobanda dei pirati, Abduwali Muse, e lo ha fatto prigioniero dopo un inseguimento al gatto e al topo in una sala macchine buia. Muse si è tagliato la mano cercando di tenere il coltello di Perry lontano dal suo collo. Muse è stato poi legato e le sue ferite sono state curate dal Second Mate Ken Quinn.
In seguito, dopo aver sofferto per ore nella stanza di sicurezza surriscaldata, l’equipaggio ha tentato di scambiare il pirata che avevano catturato con il capitano, ma lo scambio è andato storto e i pirati hanno rifiutato di onorare l’accordo dopo che l’equipaggio ha rilasciato il loro prigioniero. Phillips ha scortato i pirati verso una scialuppa di salvataggio per mostrare loro come usarla, ma poi i pirati sono fuggiti sulla scialuppa con Phillips come ostaggio.
Situazione degli ostaggiModifica
L’8 aprile, il cacciatorpediniere USS Bainbridge e la fregata USS Halyburton sono stati inviati nel Golfo di Aden in risposta alla situazione degli ostaggi, con a bordo due elicotteri SH-60B Seahawk. Le navi hanno raggiunto la Maersk Alabama all’inizio del 9 aprile. La Maersk Alabama fu poi scortata dalla scena alla sua destinazione originale di Mombasa dove il capitano Larry D. Aasheim prese il comando della nave. Phillips aveva dato il cambio ad Aasheim nove giorni prima. La CNN e Fox News hanno citato fonti che affermano che la strategia dei pirati era di aspettare l’arrivo di altre navi dirottate che portassero altri pirati e altri ostaggi da usare come scudi umani.
Il 9 aprile iniziò uno stand-off tra Bainbridge, Halyburton, e la scialuppa di salvataggio dei pirati della Maersk Alabama, sulla quale tenevano in ostaggio Phillips. La scialuppa era coperta e conteneva un sacco di cibo e acqua, ma mancava di comfort di base, tra cui una toilette o la ventilazione. Bainbridge era dotato di un veicolo aereo senza equipaggio ScanEagle e di gommoni a scafo rigido. Entrambe le navi sono rimaste a diverse centinaia di metri di distanza, fuori dal raggio d’azione dei pirati. Un aereo di sorveglianza P-3C Orion ha effettuato riprese aeree e ricognizioni. La comunicazione radio tra le due navi è stata stabilita. Quattro navi straniere detenute dai pirati si sono dirette verso la scena. Un totale di 54 ostaggi erano su due delle navi, cittadini di Cina, Germania, Russia, Filippine, Tuvalu, Indonesia e Taiwan.
Il 10 aprile, Phillips ha tentato di fuggire dalla scialuppa, ma è stato ricatturato dopo che i rapitori hanno sparato dei colpi. I pirati hanno poi gettato nell’oceano un telefono e una radio bidirezionale consegnata loro dalla marina americana, temendo che gli americani stessero in qualche modo usando l’attrezzatura per dare istruzioni al capitano. La Marina degli Stati Uniti ha inviato un’altra nave d’assalto anfibio, USS Boxer, al sito al largo del Corno d’Africa. La strategia dei pirati era di collegarsi con i loro compagni, che tenevano vari altri ostaggi, e di portare Phillips in Somalia dove potevano nasconderlo e rendere più difficile un salvataggio per gli americani. Ancorare vicino alla costa avrebbe permesso loro di sbarcare rapidamente se attaccati. I negoziati erano in corso tra i pirati e il capitano della Bainbridge e i negoziatori dell’FBI. I rapitori stavano anche comunicando con altre navi pirata tramite telefono satellitare.
Tuttavia, i negoziati si sono interrotti ore dopo che i pirati hanno sparato sulla Halyburton non molto dopo l’alba di sabato 11 aprile. La fregata americana non ha risposto al fuoco e “non ha voluto aggravare la situazione”. Nessun membro dell’equipaggio della Halyburton è stato ferito dagli spari, poiché i colpi sono stati sparati a casaccio da un pirata dal portello anteriore della scialuppa. “Siamo al sicuro e non abbiamo paura degli americani. Ci difenderemo se attaccati”, ha detto uno dei pirati alla Reuters per telefono satellitare. La famiglia di Phillips si era riunita nella sua fattoria nel Vermont in attesa di una risoluzione della situazione. Più tardi quel giorno, la Maersk Alabama è arrivata nel porto di Mombasa sotto scorta militare statunitense. Una squadra di sicurezza di 18 uomini era a bordo. L’FBI ha poi messo in sicurezza la nave come scena del crimine. Il comandante Frank Castellano della USS Bainbridge ha dichiarato che quando i venti si sono alzati, le tensioni sono aumentate tra i pirati e “li abbiamo calmati”, convincendo i pirati a farsi trainare dal cacciatorpediniere.
RescueEdit
Domenica, 12 aprile, i cecchini della United States Navy SEAL dello Squadrone Rosso, Naval Special Warfare Development Group, armati di fucili semiautomatici, hanno ingaggiato e ucciso i tre pirati sulla scialuppa. Il capitano Phillips è stato salvato illeso. Il comandante Castellano, con la preventiva autorizzazione dell’autorità superiore, ha ordinato l’azione dopo aver determinato che la vita di Phillips era in pericolo immediato, citando i rapporti che un pirata stava puntando un fucile AK-47 alla schiena di Phillips. I cecchini hanno sparato diversi colpi dal fantail di Bainbridge, uccidendo i tre pirati con proiettili alla testa.
I SEAL erano arrivati venerdì pomeriggio dopo essere stati paracadutati in acqua vicino a Halyburton, che poi si è unita a Bainbridge. In quel momento, Bainbridge aveva la scialuppa di salvataggio a rimorchio, a circa 25-30 iarde (23-27 m) a poppa. Uno dei pirati uccisi era Ali Aden Elmi, il cognome di un altro era Hamac, e il terzo non è stato identificato nei rapporti della stampa in lingua inglese.
Un quarto pirata, Abduwali Muse, a bordo della Bainbridge e che negoziava per il rilascio di Phillips mentre veniva curato per una ferita subita nella presa di Maersk Alabama, è rimasto in custodia. I corpi dei tre pirati morti sono stati consegnati dalla Marina degli Stati Uniti a destinatari non identificati in Somalia nell’ultima settimana di aprile 2009.