Dovremmo spazzolare a secco?

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Anche se può allarmarvi, non mi è sembrato particolarmente strano stare nudo nel mio bagno in una fredda mattina di febbraio a spazzolare tutta la mia pelle secca con una spazzola che sembra il tipo di spazzola che i ranch usano per spazzolare i cavalli. No, no.

Partecipare al benessere significa spesso arrendersi a una piccola umiliazione. Indossare una maschera a forma di panda su un volo. Pagare 12 dollari per una sola tazza di succo di frutta, certo incredibile. Far rotolare la giada sul viso, nel caso in cui questo faccia qualcosa. Non c’è problema. Vogliamo stare bene, e che sia dannato se una piccola umiliazione ci fermerà. Quindi la spazzolatura a secco era per il benessere della pelle, ovviamente. E per qualcosa con, sapete… tossine.

La spazzolatura a secco ha viaggiato nel tempo, trasformandosi senza soluzione di continuità da un antico rituale pre-bagno degli ormai morti a un moderno rituale pre-bagno della modella di Instagram. I suoi devoti giurano sulla sua capacità di esfoliare, ridurre l’aspetto della cellulite e favorire il drenaggio linfatico per una più rapida rimozione delle tossine. Molly Sims ci ha giurato nel 2010 e Miranda Kerr lo adora.

Ovviamente, ho dovuto provare.

Per la spazzola a secco, si usa una spazzola di setole naturali per spazzolare delicatamente ma fermamente la pelle in lunghi tratti verso il cuore, di solito passando su ogni area due o tre volte. Sulla pancia, si spazzola in senso orario. La spazzolatura a secco si fa in genere prima della doccia e dovrebbe essere seguita da una crema idratante ricca di vitamine. Ci sono due stili di spazzole che puoi scegliere: una con un manico lungo e una senza manico.

Anche se la versione con manico sembra più pratica, per la mia spazzola a secco ho scelto quella senza manico per una conservazione più facile e perché è più carina. Ho acquistato questo su Amazon per 9,99 dollari perché è “Amazon’s Choice”, una denominazione di cui mi fido anche se non so cosa significa o come viene calcolata. Per il mio rifornimento post-spazzolatura, ho scelto il marchio britannico di cura della pelle de Mamiel “Salvation Body Oil”, che include “sette potenti oli vegetali tra cui argan e fico d’India, entrambi ricchi di acidi grassi essenziali e antiossidanti, rinomati per rafforzare e proteggere la pelle”. Incredibile. Costa 135 dollari e non l’ho pagato; ho chiesto a de Mamiel se potevo provarlo per questo progetto e mi hanno mandato una bottiglia, che mi è piaciuta molto.

Come molte pratiche di benessere, la spazzolatura a secco è nel peggiore dei casi raccomandata senza riconoscere che i suoi benefici propagandati non sono supportati da dati clinici, e nel migliore dei casi raccomandata con il riconoscimento che i suoi benefici propagandati non sono supportati da dati clinici. Fondamentalmente, la gente si sente meglio dopo averlo fatto – più morbida, più energica, come se la loro linfa stagnante e carica di tossine fosse stata espulsa. E sentire è credere.

Ma cos’è il sistema linfatico? È simile al sistema vascolare. La linfa è un fluido che, come il sangue, esiste principalmente nei vasi che la fanno circolare nel corpo. Esce dai vasi e aiuta le cellule del corpo a sopravvivere, trasportando le cellule immunitarie. Trasporta anche i rifiuti del metabolismo, che è quello che chiamiamo “tossine”. A differenza del sistema vascolare, non funziona con una pompa; la linfa si muove in tutto il corpo attraverso il processo del movimento del corpo stesso. Quindi, il dry brushing aiuta?

“Qualsiasi massaggio con pressione medio-leggera può aiutare la circolazione linfatica”, mi ha detto la dermatologa Ivy Lee, “ma quanto sia significativo l’impatto è sconosciuto”. Ha notato che per le condizioni mediche in cui la circolazione linfatica è compromessa, come il linfedema, i fisioterapisti si sottopongono a una formazione e certificazione specializzata nel drenaggio linfatico manuale, poiché la pressione e la direzione in cui la pressione viene applicata sono importanti.

“Potrei vedere la spazzolatura a secco come un modo per esfoliare, ma questo è tutto,” James Hamblin, medico e amico a cui ho chiesto di spiegarmi il sistema linfatico, ha detto. “A meno che tu non sia incapace di muoverti o abbia un problema serio con il tuo sistema linfatico, non hai bisogno di spazzolare la tua pelle per far muovere la linfa.”

“Il dry brushing è stato propagandato come fonte di una serie di benefici, ma molti di questi non sono completamente veri”, mi ha detto Sejal Shah, un altro dermatologo. “C’è un elemento di massaggio che teoricamente può stimolare il sistema linfatico, ma non ci sono prove che liberi il corpo dalle tossine o aiuti la digestione”. Per quanto riguarda la parte sulla cellulite, “Qualsiasi miglioramento nell’aspetto della cellulite è probabilmente dovuto al temporaneo rimpolpamento della pelle dall’aspetto del massaggio.”

Anche se sono naturalmente scettica sulle tecniche di salute che richiedono convinzioni, amo anche fare nuove piccole cose che potrebbero migliorarmi o rilassarmi o energizzarmi, o almeno darmi qualcosa da comprare. Questo è un paradosso del moderno, pensante wellness-enjoyer e io non ne sono immune. Dammi quella stronzata.

Così una mattina, tremante ma eccitata da nuove possibilità, ho spazzolato tutto il mio corpo asciutto con una spazzola. Certo, non c’è molto da dire al riguardo. Faceva un po’ male, ma il dolore era leggermente rinvigorente, e aveva la sensazione soddisfacente di grattare un prurito che non sapevi nemmeno ci fosse. Subito dopo mi ha fatto prudere la pelle, il che penso sia dovuto al fatto che la mia pelle è un po’ secca e fragile. Questo è stato alleviato prima dalla doccia e poi dall’olio per il corpo Salvation.

La spazzolatura a secco ha reso la mia pelle più morbida, è vero, e l’olio per il corpo sembrava applicarsi più facilmente. Mi toccavo le braccia durante il giorno e pensavo: “liscio”. Ho spazzolato di nuovo a secco il giorno dopo, il che ha fatto un po’ più male. Il giorno dopo la mia pelle secca e sensibile mi ha urlato: “PER FAVORE STOP!!!!!!!!!!”. Sfortunatamente, anche se mi piacerebbe essere il tipo di persona con una routine di benessere mattutina in più fasi, non credo di essere il tipo di persona che può spazzolare la mia pelle secca ogni giorno.

“Se hai una pelle sensibile, la spazzolatura a secco può causare irritazione o asciugare eccessivamente la pelle”, mi ha detto Shah. Inoltre, può causare un’infiammazione in condizioni come l’acne, la rosacea e l’eczema”. Arielle Nagler, un’altra dermatologa con cui ho parlato, mi ha detto che non raccomanda l’esfoliazione meccanica in generale (al contrario di quella chimica) – è semplicemente troppo abrasiva per la maggior parte delle persone.

Continuerò a spazzolare a secco? Bella domanda. Sicuramente continuerò ad appendere la piccola spazzola a secco nel mio bagno, sia per dare l’impressione di qualcuno che si spazzola a secco, sia perché ho già attaccato il suo gancio al muro. Sicuramente continuerò ad usare l’olio per il corpo. Per quanto riguarda il dry brushing in sé, però, penso che forse lo farò, tipo… una volta a settimana. Dolcemente.