Dry Creek Valley Regione vinicola e denominazione
Con una storia di coltivazione dell’uva che risale a 140 anni fa, la compatta Dry Creek Valley American viticultural area (AVA) comprende più di 9.000 acri di vigneti e oltre 70 cantine, una gastronomia e nessun semaforo in un’area lunga solo 16 miglia e larga due miglia. Meglio conosciuta per i suoi robusti vini Zinfandel, questa regione vinicola rurale si trova nel centro-nord della contea di Sonoma, appena fuori la città di Healdsburg, e a breve distanza in auto verso sud dalla piccola città di Cloverdale.
La valle stessa è delimitata dal Russian River e dalla Lake Sonoma Recreation Area. Un secolo fa, questa era una zona rurale con nient’altro che fattorie a conduzione familiare e una manciata di aziende vinicole.
Oggi, non è solo una delle più calde destinazioni di viaggio per il vino della California, ma è anche … una zona rurale, con quasi nulla tranne vigneti a conduzione familiare e cantine meglio conosciute per i loro robusti vini Zinfandel. Nonostante la maggiore attenzione, poco è cambiato.
Ma ciò che è cambiato nella Dry Creek Valley è spesso cambiato in meglio: migliori vini, migliori pratiche agricole e migliore gestione dello spartiacque.
Tra le regioni vinicole della contea di Sonoma, la Dry Creek Valley è la più compatta, facile da navigare e piena di opportunità di degustazione. Ma è anche la sede di una comunità agricola molto affiatata, dove le corporazioni non hanno nemmeno un appiglio, e molte cantine di nuova costruzione sono di proprietà dei discendenti degli immigrati che hanno coltivato qui nel 1800. E anche se la più grande azienda vinicola a conduzione familiare della nazione mantiene una struttura qui, non si direbbe mai che sono stati infilati nella panchina rotolante.
Estabilita come AVA nel 1983, Dry Creek Valley comprende più di 9.000 acri di vigneti e 60 aziende vinicole, una gastronomia, e nessun semaforo.
Top Grapes
La valle è stata strettamente associata allo Zinfandel fin dall’inizio.andare. I blocchi di vecchie viti Zinfandel (alcuni sono sopravvissuti al proibizionismo, che ha ispirato la maggior parte degli agricoltori a passare alla coltivazione delle prugne) sono caratteristici: Le viti robuste stanno in piedi da sole senza tralicci, le loro braccia nodose sembrano agitarsi in tutte le direzioni.
La maggior parte dei nuovi impianti segue lo stile tradizionale a testa. Spesso coltivato sul terreno vicino al torrente, il Sauvignon Blanc è il vitigno bianco di spicco. Il Cabernet Sauvignon è sottovalutato qui, nonostante alcuni esempi di prima classe. Le miscele in stile Côtes du Rhône di Grenache, Syrah e Mourvedre stanno attirando una seria attenzione.
La disposizione della terra
Il primo fatto divertente sul Dry Creek è che non è affatto secco. La porzione settentrionale della valle è stata chiusa con la diga Warm Springs nel 1982, creando un flusso d’acqua per tutto l’anno. Avrete una vista mozzafiato del lago se continuate lungo la Dry Creek Road, larga e ben pavimentata, oltre il vivaio dei pesci – basta non perdersi sulla Skaggs Springs Road (alla fine, dopo un lungo viaggio, finirete per raggiungere l’oceano). Un giro della valle deve essere fatto tornando indietro fino allo stop di Yoakim Bridge Road, e girando a sud-ovest.
Anche se il confine ufficiale dell’AVA si protende verso le montagne, la maggior parte dell’azione vinicola si svolge in una striscia nord-nord-ovest lunga circa 13 miglia e larga appena un miglio nella maggior parte delle parti.
A sud, confina con Russian River Valley AVA; a nord, si sovrappone a Rockpile AVA. Temperato dalla nebbia, ma non dominato da essa, il mesoclima è una via di mezzo rispetto alla Russian River Valley o alla Alexander Valley; per lo Zinfandel, molti dicono, un punto dolce.
Notevoli cantine
La fondazione di Dry Creek Vineyard, rinomata per il Fumé Blanc (Sauvignon Blanc), lo Zinfandel e l’iconica etichetta della barca a vela, segnò il rinnovamento post-proibizionismo della valle nel 1972. Uno dei pochi sopravvissuti al proibizionismo, la cantina Pedroncelli è di proprietà e gestita dalla famiglia Pedroncelli dal 1927, e offre alcuni dei migliori valori della zona.
A Ridge Vineyards Lytton Springs, una leggenda della rinascita dello Zinfandel negli anni ’70, la sala di degustazione ecologica è costruita con balle di paglia. Una visita alla A. Rafanelli Winery è un pellegrinaggio Zin; e gli Zin sono grandi, maturi e sempre popolari alla Wilson Winery.
Una volta idiosincratici, la Grenache e il Syrah di Unti Vineyards and Winery invecchiati in foudres sono molto attesi; e i coltivatori di uva della famiglia Rued che hanno aiutato cantine come Kenwood a diventare nomi familiari, ora fanno anche il loro Sauvignon Blanc sotto l’etichetta Rued Wines.
All’estremità settentrionale della valle, la Ferrari-Carano Vineyards & Winery versa il famoso Fumé Blanc e i super rossi in stile toscano in un ambiente di lusso nella sua enoteca Villa Fiore; all’estremità meridionale della valle, la gente di Mill Creek Vineyards invita i visitatori a gustare il premiato Gewürztraminer.
Backroad Bodegas
La metà delle cantine di questa regione si trova lungo una stradina tortuosa. Infatti, sulla West Dry Creek Road, praticamente una strada a una corsia a tratti, si trova la Preston Farm & Winery con il suo stand della fattoria, i vini biologici, e molti gatti; illuminazione da bistrot all’interno delle grotte del vino a Bella Vineyards & Wine Caves; pollai biodinamici e Fig Tree Sauvignon Blanc a Quivira Vineyards & Winery – anche Grenache e Rhône.
E per avere ancora più opzioni, sfogliare il nostro elenco di tutte le cantine di Sonoma County.
Ristoranti e alloggi nella Dry Creek Valley
Mentre poche cantine hanno iniziato ad offrire abbinamenti gastronomici con i loro vini, c’è solo un posto per pranzare qui: Il Dry Creek General Store sforna efficientemente ottimi panini; anche il bar adiacente con la sua eclettica atmosfera locale (con un bar in legno vecchio stile e reliquie sospese alle pareti e al soffitto) è uno dei preferiti.
Il confine orientale della denominazione è anche dove iniziano le numerose opzioni di ristorazione della città di Healdsburg. Alcune delle opzioni di alloggio più interessanti includono l’affitto di case per gli ospiti tra i vigneti, che alcune delle più piccole aziende vinicole a conduzione familiare possono offrire, come la Big Oak Vineyard House a West Wines.
Madrona Manor, Raford Inn e Geyserville Inn sono ottime opzioni di pernottamento con splendide viste sui vigneti. Oppure, sfoglia il nostro elenco di tutti gli hotel e alloggi della Contea di Sonoma.
Scritto dal Sonoma County Insider James Knight
Le denominazioni della Contea di Sonoma (AVA):
Alexander Valley
Bennett Valley
Carneros – Sonoma
Chalk Hill
Dry Creek Valley
Fort Ross – Seaview
Fountaingrove District
Green Valley of Russian River Valley
Knights Valley
Moon Mountain
Northern Sonoma
Petaluma Gap
Pine Mountain – Cloverdale Peak
Rockpile
Russian River Valley
Sonoma Coast
Sonoma Mountain
Sonoma Valley