Famiglia Carter

Famiglia Carter, gruppo canoro che fu una forza trainante nella diffusione e popolarità delle canzoni della regione degli Appalachi degli Stati Uniti orientali. Il gruppo era composto da Alvin Pleasant Carter, noto come A.P. Carter (b. 15 aprile 1891, Maces Spring, Virginia, U.S.-d. 7 novembre 1960, Kingsport, Tennessee), sua moglie Sara, nata Sara Dougherty (nata il 21 luglio 1898, Flatwoods, Virginia – morta l’8 gennaio 1979, Lodi, California), e sua cognata Maybelle Carter, nata Maybelle Addington (nata il 10 maggio 1909, Nickelsville, Virginia – morta il 23 ottobre 1978, Nashville. 23 ottobre 1978, Nashville, Tennessee).

La carriera discografica della famiglia iniziò nel 1927 in risposta ad un annuncio pubblicato su un giornale locale da un talent scout della Victor records. Nei 16 anni successivi, con la partecipazione di due figli di Sara e di tre figli di Maybelle (Helen, June e Anita), registrarono più di 300 canzoni per varie etichette, coprendo una sezione significativa del repertorio della musica di montagna, comprese vecchie ballate e canzoni umoristiche, pezzi sentimentali del XIX e dell’inizio del XX secolo e molti pezzi religiosi. In seguito si esibirono ampiamente alla radio e resero popolari molte canzoni che divennero standard della musica folk e country; alcune di queste erano “Jimmy Brown, the Newsboy,” “Wabash Cannonball,” “It Takes a Worried Man to Sing a Worried Song,” e “Wildwood Flower.”

La Carter Family fu notevole non solo per la sua prolifica registrazione ma anche per la realizzazione musicale e l’equilibrio dei suoi membri. A.P. era il cantore del gruppo. Era un avido collezionista di tradizione orale e un abile arrangiatore del repertorio rurale regionale per il consumo da parte di un pubblico più ampio. A.P. compose molte nuove canzoni per il gruppo, replicando lo stile del materiale tradizionale. Sara, con la sua forte voce da contralto, era tipicamente la cantante principale, supportata dalle armonie di Maybelle e dalle interiezioni di basso e baritono di A.P. L’ancora strumentale della Carter Family era Maybelle, che era un’abile interprete di chitarra, banjo e autoharp. Sviluppò una tecnica unica di finger-picking sulla chitarra che continua ad essere emulata da molti chitarristi di oggi.

Nel 1943 la Carter Family si sciolse, e i suoi membri formarono successivamente vari altri gruppi. Maybelle (“Mother”) Carter si esibì con le sue figlie, come solista, e più tardi con suo genero Johnny Cash, le cui grintose canzoni di commento sociale lo avevano già spinto al vertice dell’industria musicale country-and-western. Negli anni ’50 la Carter Family si riformò e apparve a intermittenza, con una formazione mutevole. La Carter Family originale fu il primo gruppo ammesso nella Country Music Hall of Fame.