Carter Family

Carter Family, zanggroep die een leidende kracht was in de verspreiding en popularisering van de liederen van de Appalachen in het oosten van de Verenigde Staten. De groep bestond uit Alvin Pleasant Carter, bekend als A.P. Carter (geb. 15 april 1891, Maces Spring, Virginia, U.S.-d. 7 november 1960, Kingsport, Tennessee), zijn vrouw Sara, née Sara Dougherty (geb. 21 juli 1898, Flatwoods, Virginia-d. 8 januari 1979, Lodi, Californië), en zijn schoonzuster Maybelle Carter, née Maybelle Addington (geb. 10 mei 1909, Nickelsville, Virginia-d. 23 oktober 1978, Nashville, Tennessee).

De opnamecarrière van de familie begon in 1927 als reactie op een advertentie die in een plaatselijke krant was geplaatst door een talentenscout voor Victor records. In de daaropvolgende 16 jaar, waarin ook twee van Sara’s kinderen en drie van Maybelle’s (Helen, June en Anita) optraden, namen ze meer dan 300 liedjes op voor verschillende platenlabels, die een belangrijke dwarsdoorsnede van het bergmuziekrepertoire bestreken, waaronder oude ballades en humoristische liedjes, sentimentele stukken uit de 19e en begin 20e eeuw, en veel religieuze stukken. Ze traden later uitgebreid op voor de radio en populariseerden veel liedjes die standaard werden in de folk en country muziek; sommige daarvan waren “Jimmy Brown, the Newsboy,” “Wabash Cannonball,” “It Takes a Worried Man to Sing a Worried Song,” en “Wildwood Flower.”

De Carter Family was niet alleen opmerkelijk vanwege zijn productieve opnames maar ook vanwege de muzikale prestaties en het evenwicht van zijn leden. A.P. was de songsmid van de groep. Hij was een fervent verzamelaar van orale tradities en een bedreven arrangeur van landelijk regionaal repertoire voor een breder publiek. A.P. componeerde veel nieuwe liedjes voor de groep, waarbij hij de stijl van het traditionele materiaal overnam. Sara, met haar sterke altstem, was typisch de leadzangeres, ondersteund door Maybelle’s harmonieën en A.P.’s bas en bariton tussenstemmen. Het instrumentale anker van de Carter Family was Maybelle, die een bedreven speelster was op gitaar, banjo, en autoharp. Zij ontwikkelde een unieke finger-picking techniek op de gitaar die tot op de dag van vandaag door veel gitaristen wordt nagevolgd.

In 1943 ging de Carter Family uit elkaar, en de leden vormden daarna verschillende andere groepen. Maybelle (“Moeder”) Carter trad op met haar dochters, als solist, en later met haar schoonzoon Johnny Cash, die met zijn harde, sociaal getinte liedjes de top van de country-and-western muziekindustrie had bereikt. In de jaren 1950 werd de Carter Family heropgericht en trad met tussenpozen op, met een wisselende bezetting. De originele Carter Family was de eerste groep die werd opgenomen in de Country Music Hall of Fame.