Farmaci

I farmaci sono usati per cercare di aiutare a ridurre i sintomi della gastroparesi. Le categorie di farmaci comunemente usate sono agenti procinetici (promotori) e agenti antiemetici.

C’è una mancanza di informazioni basate sull’evidenza su quali farmaci funzionano meglio per i pazienti con gastroparesi. I farmaci sono spesso prescritti off-label dai medici, sulla base della loro esperienza clinica e di come i farmaci trattano sintomi simili in altre condizioni. Solo un farmaco, la metoclopramide, è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti per il trattamento della gastroparesi.

L’uso off-label è la pratica consentita dai medici di prescrivere farmaci per indicazioni diverse da quelle previste dalla FDA.

Agenti procinetici/promotori
Gli agenti procinetici, o promotori, aiutano direttamente lo stomaco a svuotarsi più rapidamente e possono migliorare sintomi come nausea, vomito e gonfiore.

La metoclopramide, un antagonista della dopamina, è disponibile dal 1983. È l’unico farmaco approvato dalla FDA che migliora lo svuotamento dello stomaco. Molteplici studi clinici mostrano che migliora i sintomi in circa il 40% dei pazienti. Gli effetti collaterali intollerabili sono comuni e il 20-40% dei pazienti non può prendere questo farmaco.

L’effetto collaterale più fastidioso, la discinesia tardiva, è un raro ma grave disturbo del movimento che è spesso irreversibile. Il rischio di sviluppare discinesia tardiva aumenta con la durata del trattamento e la dose cumulativa totale. Il trattamento con metoclopramide per più di 12 settimane dovrebbe essere evitato in tutti i casi, tranne quelli rari in cui il beneficio terapeutico è ritenuto superiore al rischio di sviluppare discinesia tardiva. (Maggiori informazioni a questa pagina della FDA)

Domperidone, un antagonista periferico della dopamina, è un agente procinetico che non è mai stato approvato dalla FDA. È simile per efficacia alla metoclopramide, ma ha meno effetti collaterali. È disponibile in Canada, Messico, Nuova Zelanda, Giappone ed Europa. Negli Stati Uniti può essere ottenuto attraverso un medico sotto accordi speciali (più su questa pagina FDA). Una forma endovenosa di domperidone è stata rimossa dal mercato nel 1980 a causa di alcuni inaspettati gravi problemi cardiaci (aritmie cardiache). Un elettrocardiogramma (EKG), che testa l’attività elettrica nel cuore, dovrebbe essere fatto prima di iniziare questo farmaco. Follow-up EKG è raccomandato in coloro che stanno prendendo il farmaco. Cautela deve essere usata nei pazienti più anziani o quelli con malattia cardiaca nota.

Eritromicina è un antibiotico che è strutturalmente simile alla motilina, un ormone che accelera lo svuotamento dello stomaco. La motilina è diminuita nelle persone con diabete. Circa il 40% delle persone con gastroparesi diabetica migliorerà con brevi corsi di eritromicina. Tuttavia, l’efficacia dell’eritromicina spesso diminuisce bruscamente dopo diverse settimane di assunzione del farmaco. Possibili effetti collaterali dell’eritromicina includono nausea, vomito e crampi addominali.

Agenti antiemetici
Gli agenti antiemetici sono usati per trattare nausea e vomito, che sono sintomi disabilitanti. Questi agenti non migliorano lo svuotamento gastrico.

Questi farmaci agiscono su una serie di recettori nel sistema nervoso del corpo. Ci sono un certo numero di questi farmaci, che sono stati sviluppati per altre condizioni. Per la gastroparesi, i medici faranno raccomandazioni basate su esperienze e osservazioni cliniche, e sui bisogni individuali del paziente. Tra questi farmaci ci sono alcuni antagonisti del recettore della serotonina 5-HT3, antistaminici, fenotiazine, antidepressivi triciclici a basso dosaggio, e altri.

Molti di questi farmaci sono disponibili in diverse formulazioni in modo che possano essere assunti come compresse orali, compresse dissolvibili, liquidi, o per via endovenosa (IV) come richiesto. I possibili effetti collaterali di ciascuno di questi farmaci dovrebbero essere discussi dal medico e dal paziente.

Iniezione di tossina botulinica
La tossina botulinica (Botox) è un agente di blocco nervoso. Alcuni studi di ricerca iniziali su un piccolo numero di pazienti hanno mostrato un modesto miglioramento dei sintomi della gastroparesi e del tasso di svuotamento gastrico dopo le iniezioni di Botox nel piloro, l’apertura dallo stomaco all’intestino tenue. Tuttavia, altri studi più ben progettati non hanno mostrato alcun miglioramento dei sintomi rispetto al placebo. Non è un trattamento generalmente raccomandato per la gastroparesi, basato su studi randomizzati e controllati.

Adattato dalla pubblicazione IFFGD: Gastropareis (ritardato svuotamento gastrico) di J. Patrick Waring, MD, Digestive Healthcare of Georgia, Atlanta, GA; e William F. Norton, direttore delle comunicazioni, International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, Milwaukee, WI.