Fatti sugli alberi di cotone

Gli alberi che appartengono al genere Populus o pioppo e hanno semi con estensioni simili al cotone sono comunemente conosciuti come alberi di cotone. Questi alberi fanno parte di molti bellissimi ecosistemi e hanno molti usi. Diamo un’occhiata ad alcuni dei fatti più interessanti sugli alberi di cotone, in questo articolo di Gardenerdy.

Consiglio per la paesaggistica

Anche se gli alberi di cotone sono davvero attraenti e aggiungono fascino all’ambiente circostante, la loro immensa dimensione li rende inadatti a piccoli cortili. Piantate i pioppi solo se la vostra casa ha una grande estensione di terreno esterno per ottenere il massimo effetto.

Gli alberi di cotone prendono il loro nome dai soffici semi di cotone prodotti dalla femmina dell’albero. Questi alberi sono stati molto importanti per le popolazioni native del Nord America. La vita nelle selvagge pianure della prateria era molto dura, e gli alberi erano una rarità nelle praterie. Questo significava che trovare ombra o raccogliere legna da ardere era molto difficile. Tuttavia, gli alberi di cotone erano un’eccezione a questa regola. Prosperano facilmente nelle praterie e si trovano in tutto il Nord America e in molte parti dell’Europa e dell’Asia. Questi alberi giganteschi sono una parte importante degli ecosistemi forestali americani, specialmente quelli che si trovano vicino a corpi idrici come fiumi e laghi. Vediamo qualche informazione in più su queste incredibili creazioni della natura.

Tipi

Ci sono tre specie arboree principali che si classificano come pioppi. Come tali, ora impareremo alcune cose interessanti sul pioppo orientale (Populus deltoides), sul pioppo di Fremont (Populus fremontii) e sul pioppo nero (Populus nigra).

Requisiti per l’impianto

Questi alberi rientrano nella categoria di resistenza USDA della zona 2-9. Gli alberi di Cottonwood crescono bene in aree che ricevono un’ampia luce solare e molta umidità. Sono meglio coltivati in un terreno che è sabbioso o limoso in natura, con capacità di drenaggio intermedio. Questo rende le aree vicino a fiumi, laghi e paludi ideali per la loro crescita, e non richiedono molta cura per prosperare.

Crescita

Una domanda posta dalla maggior parte dei giardinieri è circa il tasso di crescita di un albero di pioppo. Questi alberi crescono molto velocemente, ad un ritmo di circa 6 piedi ogni anno quando sono giovani, e rallentano gradualmente. Con una durata di vita di circa 100 anni, un albero di cotone medio può facilmente crescere fino a più di 100 piedi di altezza. L’albero può avere un diametro del tronco di 6 piedi, mentre il baldacchino può estendersi fino a più di 75 piedi di larghezza. I pioppi orientali possono crescere fino ad altezze di 200 piedi.

Usi dell’albero di cotone

In tempi antichi, i tronchi di cotone erano usati per costruire canoe, la corteccia dell’albero era usata per preparare il tè, o usata come integratore alimentare per i cavalli. I germogli e la corteccia interna degli alberi erano usati come ingrediente alimentare. Inoltre, dato che gli alberi erano pochi e distanti tra loro, venivano usati come marcatori o luoghi d’incontro.

Oggi gli alberi sono usati per fare ombra in grandi parchi e aree paludose. Il ricco fogliame giallo dorato in autunno, lo rende una meravigliosa aggiunta al paesaggio. Sono anche spesso usati per creare barriere frangivento, perché crescono così velocemente. La polpa di legno dell’albero è usata per fare carta di alta qualità, o il legno è usato per fare scatole e casse. Questi alberi sono spesso piantati in riserve naturali, perché diventano case adatte per animali, uccelli e insetti come api, aquile, procioni, scoiattoli, ecc.

Malattie e altri problemi

Solo le femmine del pioppo portano semi con i loro prolungamenti simili al cotone. Durante la primavera, questi semi causano seri problemi di lettiera, coprendo quasi interamente grandi tratti di terreno. Inoltre, i semi possono contribuire a reazioni allergiche. L’alto tasso di crescita compromette la resistenza del legno, rendendolo vulnerabile al decadimento, alle infezioni fungine come la peronospora e ai parassiti come la piralide. Rende anche il legno cattivo per l’uso del legname.

Gli alberi di cotone a foglia stretta generano grandi quantità di polloni, che possono causare un eccesso di alberelli nel luogo. Questi alberi perdono anche molte foglie, rendendo la pulizia noiosa.

Altri fatti interessanti

• Di solito, solo gli alberelli maschi di pioppo sono venduti nei vivai, anche se è legale coltivare entrambi i generi.
• La produzione di semi cotonosi indica la fine dell’impollinazione in un albero.
• I semi leggeri sono trasportati dal vento, per la propagazione, e possono diffondersi fino a 6 miglia di distanza.
• La spessa corteccia di un albero di cotone è una forma molto buona di protezione dal calore e dal fuoco. Infatti, gli alberi possono anche sopravvivere alla siccità e agli incendi boschivi.

Questi alberi sono estremamente importanti per mantenere molti ecosistemi, e proteggere un gran numero di flora e fauna in pericolo. Pertanto, diffondere la consapevolezza su questo albero unico può essere un grande passo verso un futuro più verde e più pulito.