Fatto o finzione? La gente ingoia 8 ragni all’anno mentre dorme

Rod Crawford ha sentito un sacco di resoconti di prima mano di abitanti delle case popolari che ingoiano ragni. “Una o due volte all’anno, qualcuno mi dice che una volta ha recuperato una zampa di ragno nella sua bocca”, dice Crawford, il curatore di aracnidi al Burke Museum of Natural History and Culture di Seattle.

Per fortuna per tutti noi, il “fatto” che le persone ingoiano otto ragni nel sonno ogni anno non è vero. Neanche lontanamente. Il mito vola in faccia sia al ragno che alla biologia umana, che rende altamente improbabile che un ragno finisca mai nella tua bocca.

Tre o quattro specie di ragni vivono nella maggior parte delle case del Nord America, e tutti tendono ad essere trovati o a curare le loro ragnatele o a cacciare in aree infestate da non umani. Durante le loro incursioni, di solito non strisciano intenzionalmente in un letto perché non offre prede (a meno che non abbia cimici dei letti, nel qual caso quella persona ha problemi più grandi). I ragni inoltre non hanno alcun interesse per gli esseri umani. “I ragni ci considerano come una grande roccia”, dice Bill Shear, professore di biologia all’Hampden-Sydney College in Virginia ed ex presidente della American Arachnological Society. “Siamo così grandi che siamo davvero parte del paesaggio”

Più di ogni altra cosa, i ragni probabilmente trovano terrificanti gli umani che dormono. Una persona addormentata respira, ha un cuore che batte e forse russa – tutte cose che creano vibrazioni che avvertono i ragni del pericolo. “Le vibrazioni sono una grande fetta dell’universo sensoriale dei ragni”, spiega Crawford, “Una persona che dorme non è qualcosa a cui un ragno si avvicinerebbe volentieri.”

Anche dal punto di vista della biologia umana, il mito del ragno orale sembra ridicolo. Se qualcuno sta dormendo con la bocca aperta, probabilmente sta russando e quindi sta spaventando qualsiasi trasgressore a otto zampe. Inoltre, molte persone sarebbero probabilmente svegliate dalla sensazione di un ragno che striscia sulla loro faccia e nella loro bocca. Shear può testimoniare: una volta, mentre era in campeggio, si è svegliato per trovare un daddy longlegs che strisciava sulla sua faccia.

Gli esperti di ragni ammettono che una persona che dorme potrebbe plausibilmente ingoiare un ragno, ma “sarebbe un evento strettamente casuale”. Le persone che affermano di aver ingoiato ragni non sembrano avere mai prove concrete. “La gente mi dice che gli è successo, ma l’hanno buttato via (la prova) – l’hanno gettato nel gabinetto, di solito”, dice Crawford. C’è anche una dolorosa mancanza di testimoni oculari per un evento così frequente come otto ragni all’anno. Quindi, anche se avete sentito o letto questa statistica sui ragni da una fonte affidabile (come un tappo di Snapple), potete stare certi che non ha una gamba, o otto gambe, su cui reggersi.