Ford’s Unibody Trucks

Ford Unibody Trucks

Le innovazioni di Ford ci hanno portato alcuni veicoli e tecnologie automobilistiche veramente eccezionali. Ma non tutte le idee sono senza difetti. Il design del pickup unibody presentato nel 1961 per la serie F della Ford era un’idea di questo tipo. Il segno più evidente del suo fallimento è il numero di anni per cui è stato progettato.

I camion unibody della Ford erano disponibili solo dal 1961 al 1963, e solo sui pickup “styleside” della serie F della Ford. L’idea era di fare la cabina e il letto un unico lungo pezzo continuo. Anche se ci si riferisce colloquialmente a loro come camion unibody, è un po’ un termine improprio. Il telaio e il corpo dell’auto sono ancora separati, solo che non c’è uno spazio tra la cabina e il letto del camion. La Ford li commercializzava come “unitized”, che è più accurato.

Quali camion Ford erano unibody?

Solo i due pickup di medie dimensioni, gli F-100 e gli F-250 con due ruote motrici che erano Styleside prodotti tra il 1961-1963 erano costruiti con un design unibody. I pickup Flareside non erano uniti per ovvi motivi, e dal ’62 Ford era andata ad offrire pickup styleside non uniti anche sui veicoli a due ruote motrici. Tutti i camion a quattro ruote motrici mantennero una struttura più tradizionale di cabina e letto.

I veicoli a quattro ruote motrici non ebbero mai l’opzione di una struttura Styleside unitizzata. Gli ingegneri Ford non erano sicuri che una struttura unibody potesse resistere ai tipi di abuso a cui sono spesso sottoposti i veicoli a trazione integrale. Sospettavano che le torsioni e le svolte avrebbero creato troppa coppia in quel punto critico dove la cabina e il letto si incontravano, e gli ingegneri Ford erano preoccupati che questo avrebbe causato danni al corpo del veicolo.

Purtroppo, non solo questi timori erano fondati, ma avrebbero dovuto essere estesi anche ai loro pickup a due ruote motrici, che, nonostante non dovessero affrontare gli stessi ostacoli dei loro fratelli a quattro ruote motrici, erano ancora frequentemente sottoposti a un abuso sostanzialmente maggiore di quello di un’auto.

La caduta dell’Unibody

La ragione principale per cui la maggior parte delle persone compra un camion è per trasportare cose. Che sia per lavoro o per aiutare un amico a traslocare, alla fine ogni letto del pick-up deve sopportare il peso di un oggetto pesante che semplicemente non entrerebbe in un’auto. Sfortunatamente, gli unibody non potevano sopportare questo tipo di uso.

Caricare un oggetto pesante in un camion unibody causava la flessione del corpo in modi che creavano conseguenze interessanti, ma che di solito erano associate al fatto che il veicolo non era più completamente funzionale. I pannelli laterali a volte si danneggiavano al punto che era impossibile chiudere completamente le porte. Alcune persone hanno anche riferito che le loro porte si aprivano mentre cercavano di guidare il camion. Questo era in realtà preferibile all’altro problema emerso, dove le porte si bloccavano chiuse.

I bilancieri sono già suscettibili alla ruggine e hanno la responsabilità di mantenere la struttura di un veicolo. L’età non è stata particolarmente gentile con i camion unibody. I bilancieri arrugginiti sono stati la causa della loro rovina.

Perché Ford ha creato i pick-up unibody?

Ci sono in realtà una serie di fattori che sono stati elencati come cause dei disastrosi pickup unibody, alcuni dei quali aiutano a spiegare perché questi pickup sono popolari agli autosaloni nonostante quello che molti vedrebbero come un difetto fatale.

La prima ragione per cui Ford provò un design unibody fu cercare di raggiungere un diverso gruppo di clienti. Ford immaginava che questi pickup unificati avrebbero fatto appello a una clientela più suburbana che a volte aveva bisogno di trasportare cose, ma che per lo più voleva un giro che fosse comodo ed elegante. Gli unibody erano più attraenti; la costruzione unificata ha creato una linea molto pulita lungo il lato del pickup che gli ha dato un look di classe.

Ford in realtà non aveva torto circa il fascino di un camion che era attraente stile di guardare come una singola unità. Veicoli come l’Avalanche della Chevy sono stati enormemente popolari, proprio con quella fascia demografica. Sfortunatamente, negli anni ’60, la tecnologia per eseguire l’innovazione di Ford non era al cento per cento, e i veicoli avevano molti più problemi da superare rispetto all’Avalanche della Chevy o all’Honda Ridgeline, che sono entrambi esempi moderni di un pickup unibody eseguito bene.

Ford è riuscita a spianare la strada e a mostrare che c’era una fascia demografica per un veicolo che fosse un comodo guidatore quotidiano e un pickup funzionale, e quel concetto è stato certamente eseguito da allora con vari gradi di successo e di accoglienza da parte del mercato.

Naturalmente, c’è anche il fattore costo. È meno costoso fare un pick-up che sia un unico pezzo solido invece di due pezzi separati. Sono necessari meno stampi e l’assemblaggio è considerevolmente meno complicato. Ha anche creato un’area di stoccaggio più utilizzabile.

L’eredità dei camion unibody

Anche se non particolarmente popolare nell’epoca in cui sono stati costruiti, i pickup unibody hanno trovato la loro clientela ideale nell’ambiente automobilistico moderno. Spesso abbassato e dato lavori di vernice personalizzata che sembrano più a casa sulla costruzione unibody che avrebbero su un camion con uno spazio tra la cabina e letto, la comunità personalizzata hot rod ama il unibody e ha dato loro la vita dopo che meritano.

Se si decide che questo è il design camion per voi, è importante ricordare che non è un buon design per il trasporto di cose pesanti o traino. Ma è difficile negare il fascino della carrozzeria.

In definitiva, anche se questo design è stato un fallimento, ha creato molte idee innovative che hanno portato alla creazione di altri pick-up di successo. La Ford ha interrotto la produzione dei veicoli non appena si è resa conto del difetto del suo design. Come tale, ci sono pochi di questi pick-up disponibili oggi. Anche se non sono i veicoli più funzionali, sono incredibilmente attraenti, e non è insolito vederli alle mostre automobilistiche. Un camion unibody senza ruggine è un oggetto da collezione.

Nonostante questo breve viaggio in un design meno funzionale, Ford ha rapidamente raddrizzato la nave e ha fatto in modo che la serie F rimanesse pratica e attraente, assicurandosi la sua posizione come pickup preferito dagli americani.