Gatti selvatici del Nord America – Elenco con immagini e fatti

Ci sono sei specie di gatti selvatici nativi del Nord America: la lince, il puma (noto anche come leone di montagna o puma), la lince del Canada, l’ocelot, il giaguaro e il giaguaro.

In Nord America è presente anche il gatto domestico Felis catus. Quindi il continente ospita sette delle 41 specie di gatti attualmente riconosciute.

• In questa pagina puoi trovare immagini e fatti su ogni specie di gatto vivente: Wild Cats List with Pictures and Facts

Lista dei gatti selvatici del Nord America

• Bobcat
• Lince del Canada
• Puma
• Ocelot
• Jaguarundi
• Jaguar

Continua a leggere per informazioni, immagini, fatti e statistiche su ciascuno dei gatti selvatici del Nord America (o clicca sul nome di una specie nella lista qui sopra per andare direttamente alle informazioni su quel gatto).

Sui gatti selvatici del Nord America

I gatti sono mammiferi della famiglia Felidae, che fa parte dell’ordine Carnivora. Altre famiglie dei Carnivora includono la famiglia dei cani Canidae e quella degli orsi Ursidae.

Tutti i membri dei Carnivora condividono un antenato comune, che si pensa sia una piccola specie simile a una donnola vissuta circa 55 milioni di anni fa.

I gatti sono abili cacciatori all’agguato che si avvicinano furtivamente alle loro prede prima di balzare. I gatti hanno artigli retrattili e sono eccellenti arrampicatori e saltatori. Spesso conducono uno stile di vita notturno e solitario.

Delle sei specie di gatti selvatici che si trovano in Nord America, solo il giaguaro appartiene al genere Panthera, e quindi è considerato un “grande gatto”.

Anche se il puma (conosciuto anche come leone di montagna o coguaro) è la quarta specie di gatto più grande del mondo (e più grande, in media, del leopardo, un “vero” grande gatto), è considerato un “piccolo gatto” in quanto membro della sottofamiglia dei gatti piccoli, Felinae.

Dei sei gatti nordamericani elencati di seguito, solo la lince, il puma e la lince del Canada si trovano in numero significativo negli Stati Uniti e in Canada.

Bobcat

• Nome scientifico: Lynx rufus
• Numero di sottospecie: 2
• Peso massimo maschio: 40.3 lb / 18.3 kg ; femmina: 33.7 lb / 15.3 kg
• Dove si trova: Canada meridionale, Stati Uniti, Messico
• Habitat tipico: foresta boreale, foresta mista, macchia, prateria, deserto
• Stato di conservazione: Least Concern
• Tendenza della popolazione: Stabile

La lince è un gatto selvatico di medie dimensioni che si trova in tutti gli Stati Uniti e in Messico, e anche nel Canada meridionale. È una delle due specie del genere Lynx presenti in Nord America, l’altra è la lince del Canada (vedi sotto). Le altre due specie di lince – la lince eurasiatica e la lince iberica – si trovano entrambe in Europa.

Con una popolazione stimata tra i 2,3 e i 3,5 milioni nei soli Stati Uniti, le linci sono i gatti selvatici più comuni del Nord America.

La lince prende il nome dall’aspetto corto e “a spillo” della sua coda. Come le altre linci, ha le orecchie a ciuffo e una spessa gorgiera pelosa sotto le guance. Sul retro di ogni orecchio c’è una macchia bianca, che può aiutare i cuccioli a localizzare la madre al crepuscolo.

Questo gatto selvatico nordamericano è grande circa il doppio di un gatto domestico e, in media, leggermente più piccolo della lince del Canada (anche se la sua taglia massima è simile, se non leggermente superiore). Le lince che si trovano nella parte settentrionale dell’areale della specie tendono ad essere più grandi di quelle del sud.

Rispetto al suo parente stretto, la lince del Canada, la lince ha ciuffi auricolari più corti, gambe più corte e una coda più lunga. Mentre la coda della lince del Canada è completamente nera, quella della lince ha delle barre nere ed è bianca nella parte inferiore.

Il mantello della lince è maculato e di colore variabile, da un rosso arancione ad un grigio scuro. Le lince sono generalmente più colorate delle linci canadesi.

La lince è un eccellente arrampicatore e velocista, capace di raggiungere velocità fino a 30 miglia orarie (48,3 km/h). Preda una varietà di vertebrati piccoli e medio-piccoli, con i cottontail come preda più comune della specie.

• Puoi scoprire di più sulla lince su questa pagina: Bobcat Facts

Lince del Canada

• Nome scientifico: Lynx canadensis
• Numero di sottospecie: 1
• Peso massimo maschio: 37,5 lb / 17 kg; femmina: 26,5 lb / 12 kg
• Dove si trova: Canada, Alaska e Stati Uniti contigui settentrionali
• Habitat tipico: foresta boreale
• Stato di conservazione: Least Concern
• Tendenza della popolazione: Stabile

Come la lince, la lince del Canada è un membro del genere lynx. Si pensa che entrambe le linci nordamericane si siano evolute da linci eurasiatiche arrivate nel continente dall’Europa attraverso il ponte di Bering.

La neve copre il terreno per gran parte dell’anno nelle fredde foreste boreali dell’Alaska e del Canada, dove si trova la lince del Canada. La specie ha una serie di adattamenti per vivere in questo ambiente duro. Queste includono gambe lunghe e zampe larghe per camminare sulla neve.

Le zampe della lince del Canada sono coperte di pelo spesso per l’isolamento e possono estendersi fino a 3,9 pollici (10 cm) di larghezza per evitare che il gatto affondi nella neve.

Il mantello della lince del Canada è di colore grigio-marrone pallido, e manca delle macchie prominenti che si vedono sulla lince rossa.

La preda principale della lince del Canada è la lepre delle racchette da neve. Questo animale che si muove velocemente costituisce tra il 60 e il 97% della dieta del gatto.

Le popolazioni dei due animali sono collegate in un rapporto predatore/preda; quando le lepri sono abbondanti, le linci del Canada hanno più probabilità di riprodursi e quindi la loro popolazione aumenta. Quando le lepri sono scarse, la popolazione delle linci diminuisce.

Puma

• Nome scientifico: Puma concolor
• Numero di sottospecie: 2
• Peso massimo maschio: 220.4 lb / 100 kg ; femmina: 141.1 lb / 64 kg
• Dove si trova: Nord America; Sud America
• Habitat tipico: foresta; prateria
• Stato di conservazione: Least Concern
• Tendenza della popolazione: Decrescente

Nonostante sia la quarta specie di gatto più grande del mondo, il puma (noto anche come leone di montagna o coguaro) non è considerato un ‘vero’ grande gatto, in quanto non è un membro del genere Panthera.

Il puma è il secondo gatto selvatico più grande del Nord America; solo il giaguaro (che di solito si trova in Sud America) è più grande.

La gamma del puma è la più grande di qualsiasi gatto selvatico del Nord America, che si estende dallo Yukon in Canada a sud del Cile meridionale. Questa specie adattabile abita una vasta gamma di habitat, tra cui foreste, praterie e deserti.

Il parente più prossimo del puma nelle Americhe è il giaguaroundi (vedi sotto). Entrambe le specie sono imparentate con il ghepardo.

Il puma si riconosce per le sue grandi dimensioni, la testa relativamente piccola, le orecchie arrotondate e il mantello corto e senza segni. Il colore del mantello varia dal marrone scuro al grigio. La coda può essere lunga fino a 95 cm e ha una punta nera.

• Puoi saperne di più sul puma in questa pagina: Puma Facts

Ocelot

• Nome scientifico: Leopardus pardalis
• Numero di sottospecie: 2
• Peso massimo maschio: 34.1 lb / 15,5 kg ; femmina: 26 lb / 12 kg
• Dove si trova: Sud & America Centrale
• Habitat tipico: foresta; macchia
• Stato di conservazione: Least Concern
• Tendenza della popolazione: In diminuzione

L’ocelot è un gatto selvatico di piccole e medie dimensioni che si trova sia in Sud che in Nord America. La specie è presente in piccole quantità sia in Arizona che in Texas.

Il mantello dell’ocelot è giallo-oro pallido e segnato da numerosi anelli e macchie più scure con contorni neri. Questo “mini giaguaro” è grande circa il doppio di un gatto domestico, ma in media più piccolo sia della lince del Canada che della lince rossa.

L’ocelot si trova tipicamente in habitat con vegetazione fitta, come le foreste pluviali tropicali e le paludi di mangrovie. La specie si trova anche nelle paludi e nelle praterie, ma di solito in numero inferiore.

Esperto arrampicatore, l’ocelot si trova spesso a riposare sui rami durante il giorno. Cerca anche rifugio dai predatori fuggendo su un albero.

L’ocelot preda una grande varietà di piccoli animali, la maggior parte dei quali ha un peso inferiore alle 2 lb 3 oz (1 kg). È più attivo di notte.

Lo stato di conservazione dell’ocelot è Least Concern, anche se si pensa che la sua popolazione stia diminuendo, principalmente a causa della perdita di habitat.

• Puoi saperne di più sull’ocelot su questa pagina: Ocelot Facts

Jaguarundi

• Nome scientifico: Herpailurus yagouaroundi
• Numero di sottospecie: 1
• Peso massimo maschio: 15.4 lb / 7 kg; le femmine sono leggermente più piccole dei maschi
• Dove si trova: Sud America; America Centrale
• Habitat tipico: macchia; prateria; foresta
• Stato di conservazione: Least Concern
• Tendenza della popolazione: In diminuzione

Il giaguaro è un gatto selvatico medio-piccolo che si trova principalmente in Sud e Centro America. Gli avvistamenti sono occasionalmente segnalati in Texas e Florida.

Anche se significativamente più grande della media dei gatti domestici, il giaguaro è il più piccolo gatto selvatico nordamericano.

Il giaguaro ha una caratteristica forma del corpo, simile alla donnola, con un corpo lungo, gambe corte e una testa piccola. Il suo mantello non è marcato e può essere di due colori principali: grigio scuro o rosso dorato. I fratelli possono avere manti di entrambi i colori.

Il parente più prossimo del giaguaro è il puma. Sia il jaguarundi che il puma appartengono alla stessa linea di gatti del ghepardo.

Il jaguarundi abita una vasta gamma di habitat di pianura, tra cui foreste, savane e praterie. Insolitamente per un gatto, è solitamente attivo durante il giorno. La specie preda una varietà di prede di piccole e medie dimensioni, tra cui roditori, uccelli e rettili.

Anche se lo stato di conservazione del giaguaro è Least Concern, la sua popolazione sta diminuendo. La principale minaccia per la specie è la perdita di habitat.

• Puoi saperne di più sul giaguaroundi in questa pagina: Jaguarundi Facts

Giaguaro

• Nome scientifico: Panthera onca
• Numero di sottospecie: 1
• Peso massimo maschio: 211.6 lb / 96 kg ; femmina: 172 lb / 78 kg
• Dove si trova: Nord America meridionale; Sud America settentrionale e centrale
• Habitat tipico: foresta, praterie, zone umide
• Stato di conservazione: Quasi minacciato
• Tendenza della popolazione: Decrescente

Il giaguaro è il più grande gatto che si trova nelle Americhe, e il terzo più grande del mondo (solo la tigre e il leone sono più grandi). La specie è l’unico grande gatto (cioè membro del genere Panthera) che si trova nelle Americhe.

• Puoi saperne di più sui grandi felini in questa pagina: Cos’è un grande gatto?

Anche se la maggior parte dei giaguari si trova in Sud America – in particolare nelle foreste pluviali del bacino amazzonico – questo grande gatto si trova anche in Nord America. La sua gamma si estende a nord attraverso l’America centrale e persino negli Stati Uniti sud-occidentali; avvistamenti di giaguari sono occasionalmente segnalati in Arizona, New Mexico e Texas.

La coda di questo grande e pesante gatto è la più corta di qualsiasi altro grande gatto. Il mantello giallo-oro della specie è coperto da rosette circolari, che (a differenza di quelle del leopardo, altrimenti simile) contengono di solito una o più macchie più piccole.

Le rosette del giaguaro forniscono una mimetizzazione, spezzando la forma del corpo del gatto quando si aggira nella fitta foresta.

Questo gatto selvatico nordamericano è tremendamente potente, e ha la terza forza di morso più potente di tutti i gatti (dopo la tigre e il leone). Le sue mascelle sono capaci di perforare il guscio di una tartaruga.

Situato in cima alla catena alimentare, il giaguaro è un predatore apicale, capace di predare animali grandi come il caimano comune. Altri animali da preda comuni sono il cinghiale, il cervo e il capibara.

Il giaguaro ha uno stato di conservazione di “quasi minacciato”. La principale minaccia per la specie è la perdita di habitat dovuta alla deforestazione.

• Puoi saperne di più sul giaguaro in questa pagina: Jaguar Facts

Gatti selvatici del Nord America: Conclusione e ulteriori letture

Speriamo che ti sia piaciuto scoprire i gatti selvatici che si trovano in Nord America. Puoi scoprire di più sui gatti e su altri animali nelle pagine seguenti:

• Esplora la famiglia dei gatti: Elenco dei gatti selvatici con immagini e fatti: Scopri OGNI membro della famiglia dei gatti
• Scopri di più sui Carnivora e i diversi tipi di mammiferi: Tipi di mammiferi
• Scopri di più sulle foreste boreali in cui si trovano diversi gatti nordamericani: Animali della taiga
• L’ocelot e il giaguaro sono solo due degli animali di questa lista di animali della foresta pluviale
• Scopri gli animali straordinari di tutto il mondo: Elenco degli animali dalla A alla Z con immagini e fatti