Giocatori dietro le quinte: 10 migliori catcher difensivi nella storia della MLB

I catcher sono un insieme unico di giocatori nel baseball. Devono essere alcuni dei giocatori più intelligenti e più agili in campo, e anche se ottengono la posizione numero 2 nel tabellone, meritano certamente la posizione Numero Uno in qualsiasi momento. Perché?

Un catcher guida lo spirito della squadra, gestisce lo staff di lanciatori, crea e negozia strategie sul posto, e comprende e analizza ogni situazione a portata di mano. Pertanto, un catcher deve essere un tuttofare – non c’è da stupirsi che alcuni dei veterani di una squadra risultino essere i migliori catcher difensivi di tutti i tempi! Le statistiche mostrano che alcuni dei manager della MLB erano ex-catcher nelle loro squadre.

Quando si tratta di elencare i migliori catcher della storia della MLB, si deve riflettere e rimandare abbastanza su diversi fattori, poiché elencarli non è affatto un compito facile. I fattori che dovrebbero essere presi in considerazione includono la loro popolarità nella lega, la percentuale di fielding in carriera, la loro abilità nelle prestazioni e la loro importanza per il club.

Leggi e assecondaci mentre riveliamo la storia di dieci dei migliori catcher MLB di tutti i tempi!

#10. Brian Schneider

Con una percentuale di fielding in carriera di .9940, Schneider ha giocato in MLB tra gli anni 2000 e 2012, per le seguenti squadre MLB: Washington Nationals, Montreal Expos, New York Mets e Philadelphia Phillies.

E’ attualmente un manager e allenatore in pensione dei New York Mets, ed è stato l’ex allenatore dei catcher dei Miami Marlins. Schneider ha iniziato la sua carriera con i Montreal Expos nel 1995, e nel giro di poco tempo, si è affermato come un forte giocatore difensivo e offensivo, ed è stato anche inserito nella lista per giocare nella squadra All-Star di metà stagione.

Ha fatto il suo debutto nella MLB nel 2000 come sostituto difensivo nel Qualcomm Stadium dei San Diego Padres. Alla fine della stagione 2001, aveva compilato con successo una media in battuta di .317 giocando 27 partite e guidando 6 corse, segnando 4 volte.

Nello stesso anno, Schneider ha segnato il suo primo home run in carriera contro i Colorado Rockies. Nel 2002, servì come catcher di riserva a Michael Barrett. Nel 2003, aveva preso la maggior parte dei giochi del club, passando 841 inning dietro il piatto, e commettendo solo 3 errori su 709 possibilità.

La stagione 2004 ha messo in mostra i punteggi di Schneider di 112 colpi, 49 RBI e 12 home run, ed è anche riuscito a fermare il 47.8% dei ladri di basi, rendendolo uno dei migliori catcher di baseball che ci siano.

Nella stessa stagione, ha fatto un record di singola stagione come catcher avendo segnato .998 fielding percentage. Nel 2005, è diventato il primo catcher dei Washington Nationals ed è riuscito a buttare fuori il 38% dei potenziali ruba-base.

Tra il 2007 e il 2009, ha lavorato per i New York Mets e i Philadelphia Phillies, e si è ritirato nel 2013.

#9. J.T Realmuto

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Quando si parla di un catcher tuttofare della MLB, viene in mente il nome di Jacob Tyler Realmuto. Secondo FanGraphs, è stato classificato come uno dei primi cinque in pitch framing e scoring runs, e ha anche buttato fuori il 47% dei baserunner che tentano di rubare.

Anche se ha solo 29 anni, ha già vinto un Silver Slugger Award, ed è sulla strada per il secondo. Ha fatto uno slash .275/.328/.493 nelle ultime stagioni, con 25 home run in carriera e 83 RBI.

Realmuto è uno dei più grandi catcher di tutti i tempi e gioca per i Philadelphia Phillies dal 2019 e ha giocato per i Miami Martins nel 2014. In pochissimo tempo è diventato un All-Star.

Nei suoi primi anni, l’American Baseball Association gli ha dato il titolo di giocatore nazionale dell’anno. Ha giocato per la Minor League tra gli anni 2010 e 2014 prima di unirsi ai Miami Marlins della MLB nel giugno del 2014. Ha segnato il suo primo colpo contro i Tampa Bay Rays con una media di battuta di .241 e 9 RBI.

Aprile del 2015 ha visto Realmuto essere promosso alla posizione di catcher titolare al posto di Jarrod Saltalamacchia, e quello che lo aspettava era da togliere il fiato. Realmuto ha segnato una media battuta costante di .259/.290/.406, 10 fuoricampo, 8 basi rubate e 47 RBI.

Non solo, ma ha anche ipnotizzato i suoi fan con una velocità di sprint da record in base-running di 28,8 piedi al secondo. Tra tutti i catcher della Major League, Realmuto aveva la forza del braccio più forte di 88,5, e ha finito per essere premiato con il Miami Marlins Rookie of the Year Award.

La storia è continuata nel 2016, dove ha mantenuto il suo record di sprint in base-running più veloce, e aveva il secondo più veloce pop-time tra tutti i catcher della MLB. Nel 2017, ha vinto il Jeff Conine Award e il Marlin’s Heart and Hustle Award per la passione e l’integrità che mostra nelle sue partite.

Ha continuato a giocare in modo fenomenale anche l’anno successivo, strappando il premio MVP ai Marlins, insieme al mantenimento di tutti i record che aveva stabilito fino a quel momento.

Nel 2019, è stato scambiato con i Philadelphia Phillies, e durante la stagione ha giocato il suo secondo All-Star game. In difesa, era riuscito a fermare il 47% dei corridori di base che tentavano di rubare, e ha vinto il suo primo Gold Glove Award nel 2019.

#8. Yorvit Torrealba

Yorvit Adolfo Torrealba è un ex professionista venezuelano del baseball che aveva giocato per le seguenti squadre della MLB-San Francisco Giants, Colorado Rockies, San Diego Padres, Toronto Blue Jays, Texas Rangers e Milwaukee Brewers.

Con una percentuale di fielding in carriera di .9939, aveva servito per 13 anni in MLB, debuttando con la major league con i San Francisco Giants nel 2001. Iniziando come catcher di riserva dei Giants, ha presto attirato l’attenzione come uno dei migliori catcher della MLB, soprattutto grazie alla sua capacità di buttare fuori i corridori di base.

Solo nel 2001, ha totalizzato 136 at-bat, 200 at-bat nel 2002, e ha continuato a servire come catcher di riserva per i Giants. Si è unito ai Seattle Mariners nella loro stagione 2005 come catcher titolare.

In mezzo, mentre mirava ad unirsi ai Colorado Rockies, ha sofferto di lesioni da allenamento alla spalla il motivo per cui ha perso partite e opportunità. Tuttavia, ha avuto fortuna contro Lanneta che stava lottando con il gioco, e Torrealba ha avuto la possibilità di giocare con i Rockies come catcher titolare.

Yorvit ha colpito un grand-slam, uno dei tre nella sua carriera, contro i St Louis Cardinals, e ha finito la stagione con .255 di media battuta e 47 RBI nel maggio 2007, e ha buttato fuori il 17% dei possibili ladri di basi.

E alla fine del 2007, nella partita in cui i Rockies avevano vinto contro i San Diego Padres, Torrealba aveva fatto un fuoricampo a Jake Peavey, un risultato lodevole nella sua carriera. Nella NL Championship Series del 2007, aveva colpito 3 fuoricampo e aveva portato i Rockies alle World Series.

Le sue istanze di cattura nel corso della sua carriera sono state lodevoli, dove ha compilato una media di .997 con solo 17 errori su 2587 occasioni; è riuscito a buttare fuori il 32% dei corridori che tentavano di rubare.

Poi si è unito ai San Diego Padres e ha ottenuto una percentuale di fielding di .996. Dopo di che, si è unito ai Texas Rangers, e nel 2011, ha mantenuto una media in battuta di .273 mentre colpiva 7 home run, e in difesa, si è posizionato 3° nella lega totalizzando solo 9 errori.

#7. Yogi Berra

Una delle leggende della MLB, Lawrence Peter (Yogi) Berra, 18 volte All-Star, ha servito per 19 stagioni come catcher professionista di baseball, e successivamente si è ritirato come manager e allenatore. Ha giocato principalmente per i New York Yankees dal 1946 al 1963, e poi nel ’65.

Ha giocato in 10 World Series Championships, che è un record perché nessun altro giocatore fino ad ora ha giocato in così tanti. Per quanto riguarda i punteggi della sua carriera, Berra aveva una media di battuta di .285, aveva colpito 358 home run e 1430 RBI.

E’ uno dei soli sei giocatori ad aver vinto per tre volte il premio AL MVP. È un nome familiare nel mondo del baseball americano perché i tornei non vedevano l’ora di ingaggiarlo, ed è stato anche eletto nel 1972 per la Baseball Hall of Fame.

Prima di diventare un giocatore di baseball, aveva servito nella marina americana durante la seconda guerra mondiale come compagno d’armi e aveva anche vinto un Purple Heart. Ha fatto il suo debutto con gli Yankees all’età di 21 anni nel 1946, e anche se era un giocatore basso (5 piedi e 7 pollici), era un superbo battitore e un catcher difensivo più grande della vita.

Dopo essersi ritirato dagli Yankees, ha servito come loro manager per decenni, e poi nel 1965, è diventato un allenatore dei New York Mets dove ha lavorato per un decennio. In seguito ha allenato e gestito le squadre degli Houston Astros, AL, e NL, queste ultime due alle World Series.

In totale ha allenato per 22 World Series, dove 13 volte la squadra da lui allenata ha vinto. Gli Yankees lo onorarono con una targa al Monument Park, e i tifosi lo scelsero per far parte del MLB All-Century Team. In seguito ha aperto lo Yogi Berra Museum and Learning Center nel campus della Montclair State University nel 1998.

Yogi Berra ha ispirato milioni di persone come uno dei migliori catcher della MLB ed è morto all’età di 90 anni nel settembre del 2015. Strengel, un manager della Hall of Fame, ha parlato molto bene di Berra e ha persino menzionato che nei record Berra ha raggiunto la posizione come uno dei più grandi catcher della MLB di tutti i tempi.

#6. Yasmani Grandal

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Con 8 anni di esperienza in MLB e ancora forte, questa stella cubana del baseball aveva iniziato il suo percorso nel 2012. Ha una percentuale di fielding in carriera di .9943, e aveva giocato per San Diego Padres, Milwaukee Brewers e Los Angeles Dodgers, attualmente gioca per Chicago White Sox.

Yasmani Grandal è uno dei migliori catcher MLB disponibili in questi giorni, anche in free agency, e questo non è una sorpresa. Nel 2019, tra coloro che hanno avuto 400 apparizioni al piatto, Yasmani è stato classificato come il secondo miglior catcher battitore e il terzo miglior catcher difensivo generale.

Grandal è un tuttofare che ha servito come catcher attraverso sei stagioni, e le sue prestazioni durante le ultime 5 stagioni, erano state fenomenali. Se si dà una rapida occhiata ai suoi punteggi OPS+ attraverso le sei stagioni, si otterrebbe un quadro chiaro-111, 112, 118, 101, 121 e 119.

Nella stagione 2019, aveva segnato .380 OBP e .468 slugging, quasi quanto le prestazioni di Tommy Pham e Francisco Lindor. Yasmani ha anche stabilito homer in doppia cifra per sei stagioni consecutivamente.

Non solo, ma Grandal ha anche dimostrato di essere un elitario pitch framer classificato secondo migliore nel 2019 e terzo migliore nelle ultime tre stagioni. Secondo Wins Above Replacement, Grandal ha conquistato la 20ª posizione nella classifica dei migliori position player.

Avendo mostrato un miglioramento costante con i Los Angeles Dodgers dal 2015 al 2018, Grandal aveva completato la stagione 2018 con una media in battuta di .241, 24 homer, 68 RBI, in 140 partite.

Con i Milwaukee Brewers, nella stagione 2019, ha battuto ad una media di .246/.380/.468 con 77 RBI e 28 home run. Ha firmato un contratto con i Chicago White Sox nel novembre del 2019 e da allora gioca con loro.

#5. Ivan Rodriguez

Nominato ‘Pudge’, questa leggenda è un ex catcher della MLB. Ha giocato principalmente per Texas Rangers, Florida Marlins (ora Miami Marlins), New York Yankees, Detroit Tigers, Washington Nationals, e Houston Astros.

È uno dei migliori catcher della storia della MLB, avendo ricevuto l’AL MVP Award nel 1999, e avendo vinto le World Series con i Florida Marlins nel 2003. Con un totale di 14.864 putout in carriera come catcher, Rodriguez ha stabilito un record catturando la sua 2.227esima partita attraversando Carlton Fisk.

Ha anche indurito il suo piede nella carriera MLB segnando la più alta percentuale di catture rubate al 45,68%. Sulla base del suo altissimo voto popolare, nel 2017, è stato eletto nella National Baseball Hall of Fame and Museum di Cooperstown.

Ha iniziato la sua carriera con i Texas Rangers nel 1991, e in breve tempo, all’età di 19 anni, è diventato il più giovane catcher conosciuto della storia della MLB. Dal 1992 al 1995, Rodriguez aveva giocato per la Winter League di Porto Rico, l’American League e i Texas Rangers con una media di battuta di .298 tra i catcher, e avendo vinto il titolo di Texas Rangers’ Player of the Year.

Entro la metà del 2005, era l’unico giocatore negli ultimi 35 anni che aveva buttato fuori il 48% dei ruba-base. Nel 1996, Rodriguez ha stabilito un record MLB per aver segnato il maggior numero di doppi da parte di un catcher, accumulandone 47 nel corso della stagione, e battendo il precedente record di 42 di Mickey Cochrane.

Nel corso di nove diverse stagioni, Rodriguez ha eclissato la soglia del 50% ogni volta che si trattava di tagliare i corridori che rubavano una base.

“Sono molto orgoglioso del mio gioco difensivo. Questa era la parte principale del mio gioco”, risponde il famoso catcher della MLB, “Ho avuto una buona carriera offensiva, ma, per me, non c’è niente come buttare fuori un ragazzo che cerca di rubare e uccidere il rally dell’altra squadra.

Era basso e tarchiato, 5’9″ e 205 lbs, ma quella statura gli aveva dato la capacità di bloccare il piatto rendendo difficile ai corridori di base di raggiungere la loro destinazione.

Durante la sua carriera di catcher nella MLB, ha dovuto gestire uno staff di lanciatori veterani composto da giocatori come Nolan Ryan, Jose Guzman e Kevin Brown, e adora il supporto che ha ricevuto dagli esperti.

“Sono venuto su giovane e ho preso un sacco di lanciatori veterani. Mi hanno davvero insegnato come chiamare una grande partita”, dice il catcher, “Non mi hanno trattato come un bambino. Sentivano che ero qui, quindi dovevo essere in grado di fare il lavoro.”

Durante le stagioni ’96, ’98 e ’99, l’abilità di ricevitore di Rodriguez ha abbagliato i suoi mentori e i fan, con medie di battuta di .300, .321 e .332 in ogni stagione rispettivamente. Nella stagione ’99, colpì 35 home run, 113 RBI, rubò 25 basi e prese 10 corridori fuori base.

Quando i Florida Marlins andarono a giocare contro i Chicago Cubs nelle NL Championship Series, Rodriguez segnò 2 home run, .321 di media battuta e 10 RBI, e divenne noto come l’MVP delle NLCS. Pudge ha vinto 13 Gold Gloves, il massimo che un catcher abbia mai vinto.

#4. Gary Sanchez

Un catcher di baseball professionale dominicano, Sanchez gioca per i New York Yankees dal 2015. Quando aveva giocato solo 53 partite, aveva vinto il riconoscimento come AL Rookie of the Month e Player of the Month per l’agosto 2016.

Non solo, ma nel 2017 era già stato acclamato come All-Star e Silver Slugger, ed è uno dei migliori catcher della MLB in questo momento. Ha colpito 100 home run e ha ottenuto il titolo di catcher più veloce nella storia della MLB.

Arrivato negli Yankees nel luglio 2009, e classificato come il settimo miglior prospetto degli Yankees, è stato promosso per giocare negli Staten Island Yankees nel 2010. Ha completato la stagione con una media battuta di .329/.393/.543, 8 fuoricampo e 43 RBI, in 47 partite.

Sanchez ha iniziato il suo viaggio in MLB nell’ottobre 2015 come pinch hitter, dove è stato presto incluso nel roster degli Yankees da 25 uomini per l’AL Wild Card Game. Dopo di che, Sanchez ha ripreso a giocare per la AFL e gli è stato dato il titolo di Most Valuable Player del Fall Stars Game.

Nel 2016, ha servito come catcher di riserva a Brian McCann, e alla fine della stagione, ha segnato una media in battuta di .299, 20 home run, e 42 RBI in sole 53 partite. Ha anche fatto la migliore media di tempo pop in seconda base in difesa tra tutti i catcher della MLB nel 2016.

Sanchez ha affrontato una piccola battuta d’arresto nel 2017 a causa di uno stiramento al muscolo brachiale destro ed è stato inserito nella lista disabili di 10 giorni, avendo saltato 21 partite. Ma non appena è tornato, ha colpito il più difficile e il più lontano home run di sempre nella sua carriera contro i Baltimore Orioles.

Alla fine della stagione 2017, in difesa, Sanchez aveva una forza del braccio di 87,8 e una media di 1,93 secondi di tempo di pop alla seconda base, tra tutti i catcher della MLB. Anche se le sue prestazioni durante la stagione 2018 sono state inadeguate a causa di molteplici infortuni a cui è stato sottoposto, è tornato più forte nella stagione 2019 colpendo il suo 100° home run in carriera contro i Los Angeles Dodgers.

Questo gli ha fatto guadagnare la fama di catcher più veloce di sempre ad aver colpito 100 home run, e il secondo catcher più veloce di tutti i tempi ad aver colpito 100 home run. Attualmente detiene il più alto totale di fuoricampo in una sola stagione, e salendo alla stessa posizione di Yogi Berra, come il secondo con un multiplo di 30 homer anni.

#3. Bengie Molina

Bengie Molina, soprannominato Big Money, l’altro acclamato catcher difensivo della MLB e fratello del trio Molina, ha un fielding score in carriera di 0,9941 e ha giocato con Los Angeles Anaheim Angels, San Francisco Giants, Toronto Blue Jays e Texas Rangers.

Con una carriera di 13 anni in MLB a partire dal 1998 al 2010, Bengie Molina, essendo il più vecchio dei tre fratelli Molina, aveva aperto la strada ai suoi fratelli minori Jose e Yadier per essere esperti catchers in MLB.

Nel 2002 e 2003, Bengie Molina aveva vinto il Gold Glove riservato ad alcuni dei migliori catchers MLB di sempre. Dopo essersi ritirato, ha servito come commentatore di colore nella trasmissione radiofonica in lingua spagnola dei St Louis Cardinals, e occupa ancora la posizione. Attualmente sta servendo come istruttore per i catchers dei Texas Rangers.

È entrato nei Los Angeles Anaheim Angels nel 2000 come loro catcher regolare ed è rimasto così per diverse stagioni fino al 2005. Durante le World Series del 2002, ha vinto il suo primo anello del campionato contro i San Francisco Giants. Durante le sue partite con i San Francisco Giants tra gli anni 2007-2010, ha vinto il Willie Mac Award per due anni di fila.

Si è unito ai Texas Rangers nel 2010 e ha raggiunto la più grande forma di riconoscimento durante il suo gioco. In tutta la storia della MLB, Bengie Molina è il primo catcher a colpire un grande slam e a colpire per il ciclo nella partita del 2010 dei Texas Rangers contro Boston.

#2. Jose Molina

Uno dei fratelli del potente trio di fratelli Molina, Jose Molina, è sicuramente uno dei dieci migliori catcher di tutti i tempi. Con un eccellente track record di 15 anni, a partire dall’anno 1999 al 2014, questa stella giocatore ha una percentuale di fielding stabilito di 0,9940.

Jose ha mostrato una performance sorprendente in MLB giocando con squadre come i Chicago Cubs, New York Yankees, Toronto Blue Jays, Tampa Bay Rays e Los Angeles Angels. Jose Molina, nella stessa classifica come un catcher difensivo MLB come i suoi altri due fratelli, è diventato due volte il campione delle World Series contro gli Anaheim Angels e i New York Yankees nell’anno 2002 e 2009 rispettivamente.

Saputo per essere un ex catcher difensivo in MLB, e un naturale a gestire pitch-framing e gestione pitching staff, Jose è anche un due volte medaglia d’argento con Puerto Rico. Attualmente, allena le squadre dei Los Angeles Angels per il Baseball Professionale Portoricano.

Durante la stagione 2002, Jose è entrato nella squadra degli Anaheim Angels come catcher di riserva per suo fratello Bengie, e anche come catcher titolare nella stagione 2006 quando Bengie aveva lasciato gli Angels.

Nel luglio 2007, Jose è stato scambiato con i New York Yankees, e a dicembre è stato selezionato per un accordo biennale. Quando Jorge Posada subì un infortunio alla spalla, Jose servì come catcher titolare della squadra per un breve periodo, fino a quando Ivan Rodriguez entrò in scena.

Nel 2015, Jose si unì ai Los Angeles Angels of Anaheim come loro coordinatore di catching della minor league per formare i catchers. Secondo le statistiche della stagione 2019, Jose Molina occupa l’85° posizione come catcher con un totale in carriera di 6.033 putout score come catcher.

#1. Yadier Molina

Il più giovane dei fratelli Molina, Yadier Benjamin Molina, soprannominato Yadi, è attualmente il miglior catcher della storia della MLB. Con un curriculum di 16 anni, avendo iniziato nel 2004 e correndo, Yadi ha una percentuale di fielding in carriera di 0,9948 e ha servito come catcher professionista di baseball per i St Louis Cardinals della MLB da quando ha iniziato la sua carriera.

Quando si parla di catcher sbalorditivi, Yadi è uno dei primi nomi che vengono in mente, ed è il destinatario di innumerevoli riconoscimenti tra cui 6 Fielding Bible Awards e 9 Rawling Gold Gloves. Due volte campione delle World Series e due volte medaglia d’argento con Puerto Rico, Yadier è al secondo posto tra i ricevitori con un punteggio di 150 Defensive Runs Saved o DRS.

È anche il primo tra i ricevitori attivi con 845 assist, 213 corridori catturati rubando e 55 pick-offs. I riconoscimenti non finiscono qui. È anche nella lista dei primi 70 ricevitori in termini di partite giocate, numero di assist, percentuale di messa in campo e doppi giochi girati.

Yadier è anche un destinatario di 4 Platinum Glove Awards e 1 Silver Slugger Award. Avendo ricevuto formazione e ispirazione dai suoi fratelli maggiori, è un leader naturale della squadra sul campo, e uno dei giocatori più longevi che giocano per una squadra dal 2004.

Registrato come l’unico catcher nella storia dei Cardinals ad essere apparso in 5 postseason, e dopo Johnny Bench e Yogi Berra, è diventato il terzo catcher a partecipare a due World Series prima di compiere 25 anni.

Sicuramente, è in testa tra tutti i catcher per quanto riguarda doppi giochi, basi rubate, put-out, occasioni totali e partenze. È considerato un salvatore per i Cardinals, e uno dei più giovani catcher di sempre nella storia della MLB con magnifici punteggi fino ad oggi.

Concludendo

Le prestazioni di un catcher in una squadra sono misurate dal modo in cui riesce a comunicare efficacemente con i lanciatori, il numero di eliminazioni che segna, e come padroneggia le posizioni in campo. Nel complesso, ci si aspetta che un ricevitore sia sempre attivo e consapevole, e se è un tuttofare, ancora meglio.

Cosa fanno i ricevitori? Si accovaccia dietro la casa base, di fronte all’arbitro, e aspetta di ricevere la palla dal lanciatore e di impedire al corridore di raggiungere le basi. Più o meno, un catcher è simile a un wicketkeeper nelle partite di cricket. Alcuni dei giocatori di baseball veterani si rivelano essere catcher fenomenali nel corso degli anni. Quindi, chi sono i migliori catcher difensivi di tutti i tempi in MLB?

Ivan Rodriguez sta facendo esplodere le classifiche nei tempi attuali con putout totale di carriera di 14.864 come catcher. Dopo di lui c’è Yadier Molina, il più giovane del fenomeno Molina, con un punteggio PO di 13.434 come catcher.

A parte gli attuali trendsetter, ci sono le leggende come Yogi Berra, i due fratelli Molina catchers Bengie e Jose Molina, e Brian Schneider.

Promettenti nuovi arrivati come Yasmani Grandal e Realmuto sono diventati i favoriti dei fan in poco tempo con le loro prestazioni sorprendenti. Nel mutevole mondo dello sport, questi volti hanno e continueranno a ispirare e divertire milioni di amanti del baseball in tutto il mondo.