Gioco esteso

StoriaModifica

I PE sono stati rilasciati in varie dimensioni in epoche diverse. I primi dischi multitraccia, pubblicati intorno al 1919 dalla Grey Gull Records, erano dischi a 78 giri tagliati verticalmente conosciuti come dischi “2 in 1”. Questi avevano scanalature più fini del solito, come gli Edison Disc Records. Nel 1949, quando il singolo a 45 giri e l’LP a 331⁄3 giri erano formati concorrenti, i singoli a 45 giri da sette pollici avevano un tempo massimo di riproduzione di soli quattro minuti circa per lato.

In parte come tentativo di competere con l’LP introdotto nel 1948 dalla rivale Columbia, la RCA Victor introdusse i 45 giri “Extended Play” nel 1952. I loro solchi più stretti, ottenuti abbassando i livelli di taglio e la compressione del suono opzionale, permettevano loro di contenere fino a 7,5 minuti per lato, ma di essere ancora riprodotti da un fonografo standard a 45 giri. Nei primi tempi le case discografiche rilasciavano l’intero contenuto degli LP come EP a 45 giri. Questi erano solitamente LP da 10 pollici (pubblicati fino alla metà degli anni ’50) divisi in due EP da sette pollici o LP da 12 pollici divisi in tre EP da sette pollici, venduti separatamente o insieme in copertine apribili. Questa pratica divenne molto meno comune con l’avvento dei fonografi a tre velocità.

Introdotto dalla RCA negli Stati Uniti nel 1952, la EMI pubblicò i primi EP in Gran Bretagna nell’aprile 1954. Gli EP erano di solito compilation di singoli o campionatori di album ed erano tipicamente suonati a 45 giri su dischi da sette pollici (18 cm), con due canzoni su ogni lato. La RCA ebbe successo nel formato con il loro miglior guadagno, Elvis Presley, pubblicando 28 EP di Elvis tra il 1956 e il 1967, molti dei quali arrivarono in cima alla classifica separata Billboard EP durante la sua breve esistenza. A parte quelli pubblicati dalla RCA, gli EP erano relativamente poco comuni negli Stati Uniti e in Canada, ma furono ampiamente venduti nel Regno Unito, e in alcuni altri paesi europei, durante gli anni 1950 e 1960. In Svezia il formato EP fu a lungo il più popolare, con ben l’85% del mercato alla fine degli anni ’50.

Billboard introdusse una classifica settimanale degli EP nell’ottobre 1957, notando che “il mercato degli adolescenti apparentemente domina il business degli EP, con sette dei primi 10 EP più venduti con artisti dal forte appeal adolescenziale – quattro serie di Elvis Presley, due di Pat Boone e una di Little Richard”. Record Retailer stampò una classifica degli EP nel 1960. Il New Musical Express (NME), il Melody Maker, il Disc and Music Echo e il Record Mirror continuarono a elencare gli EP nelle loro rispettive classifiche dei singoli. Quando la BBC e Record Retailer commissionarono al British Market Research Bureau (BMRB) la compilazione di una classifica fu limitata ai singoli e gli EP scomparvero dalle liste.

La popolarità degli EP negli Stati Uniti era diminuita nei primi anni sessanta a favore degli LP. Nel Regno Unito Cliff Richard e The Shadows, sia individualmente che collettivamente, e i Beatles furono gli artisti più prolifici che pubblicarono EP negli anni sessanta, molti dei quali di grande successo. Twist and Shout dei Beatles superò la maggior parte dei singoli per alcune settimane nel 1963. Il successo dell’EP in Gran Bretagna durò fino al 1967 circa, ma in seguito ebbe una forte rinascita con il punk rock alla fine degli anni ’70 e l’adattamento del formato per i singoli 12″ e CD.

Notevoli uscite EPModifica

Alcuni album di musica classica pubblicati all’inizio dell’era LP furono anche distribuiti come album EP – in particolare, le sette opere che Arturo Toscanini diresse alla radio tra il 1944 e il 1954. Questi EP di opere, originariamente trasmessi dalla rete radiofonica NBC e prodotti dalla RCA, che allora possedeva la rete NBC, furono resi disponibili sia a 45 giri che a 331⁄3 giri. Negli anni ’90, iniziarono ad apparire su compact disc.

Durante gli anni ’50, la RCA pubblicò diversi album EP di film della Walt Disney, contenenti sia la storia che le canzoni. Questi di solito presentavano i cast originali di attori e attrici. Ogni album conteneva due dischi da sette pollici, più un libretto completamente illustrato contenente il testo della registrazione in modo che i bambini potessero seguirla leggendo. Alcuni dei titoli includevano Biancaneve e i sette nani (1937), Pinocchio (1940), e quello che allora era un’uscita recente, la versione cinematografica di 20.000 leghe sotto i mari che fu presentata nel 1954. La registrazione e la pubblicazione di 20.000 fu insolita: non impiegò il cast del film, e anni dopo, un album 12 in 33 1⁄3 giri, con una sceneggiatura quasi identica, ma un altro cast diverso, fu venduto dalla Disneyland Records in concomitanza con la riedizione del film nel 1963.

A causa della popolarità dei 7″ e di altri formati, i dischi SP (78 giri, 10″) divennero meno popolari e la produzione di SP in Giappone fu sospesa nel 1963.

Nelle Filippine, EP da sette pollici commercializzati come “mini-LP” (ma nettamente diversi dai mini-LP degli anni ’80) furono introdotti nel 1970, con tracce selezionate da un album e una confezione simile all’album da cui erano tratte. Questo formato mini-LP divenne popolare anche in America nei primi anni settanta per le uscite promozionali, e anche per l’uso nei jukebox.

Stevie Wonder incluse un EP bonus di quattro canzoni con il suo doppio LP Songs in the Key of Life nel 1976. Durante gli anni ’70 e ’80, c’era meno standardizzazione e gli EP erano fatti su dischi da sette pollici (18 cm), 10 pollici (25 cm) o 12 pollici (30 cm) a 331⁄3 o 45 giri. Alcuni EP di novità usavano forme e colori strani, e alcuni di essi erano picture disc.

Alice in Chains fu il primo gruppo ad avere un EP che raggiunse il numero uno nella classifica degli album di Billboard. Il suo EP, Jar of Flies, fu pubblicato il 25 gennaio 1994. Nel 2004, l’EP di collaborazione di Linkin Park e Jay-Z, Collision Course, fu il successivo a raggiungere il primo posto dopo Alice in Chains. Nel 2010, il cast della serie televisiva Glee è diventato il primo artista ad avere due EP al numero uno, con Glee: The Music, The Power of Madonna nella settimana dell’8 maggio 2010, e Glee: The Music, Journey to Regionals nella settimana del 26 giugno 2010.

Nel 2010, la Warner Bros. Records ha fatto rivivere il formato con la loro offerta “Six-Pak” di sei canzoni su un compact disc.

EP nell’era digitale e dello streamingModifica

A causa della maggiore popolarità dei download musicali e dello streaming a partire dalla fine degli anni 2000, gli EP sono diventati una strategia di marketing comune per i musicisti pop che desiderano rimanere rilevanti e fornire musica in tempi più coerenti che portano o seguono album in studio completi. Alla fine degli anni 2000 all’inizio del 2010, ristampe di album in studio con elenchi di brani espansi erano comuni, con la nuova musica spesso pubblicato come stand-alone EP. Nell’ottobre 2010, un articolo di Vanity Fair riguardante la tendenza notava gli EP post-album come “il prossimo passo nell’estendere la vita da scaffale degli album, seguendo le edizioni “deluxe” che hanno popolato i negozi durante le ultime stagioni natalizie – aggiungere alcune tracce alla fine di un album e rilasciarne una alla radio, dare una nuova mano di vernice e – voilà! Esempi di tali uscite sono The Fame Monster (2009) di Lady Gaga che segue il suo album di debutto The Fame (2008), e Cannibal (2010) di Kesha che segue il suo album di debutto Animal (2010).

Un articolo di Forbes del 2019 che discuteva la decisione di Miley Cyrus di pubblicare il suo allora imminente settimo album in studio Plastic Hearts come una trilogia di tre EP affermava: “Consegnando un trio di EP in un periodo di diversi mesi, Miley sta dando ai suoi fan più di quello che vogliono, solo in dosi minori. Quando un artista lascia un album, corre il rischio che venga dimenticato in poche settimane, e a quel punto ha bisogno di iniziare a lavorare sul seguito, mentre continua a promuovere e portare in tour il suo ultimo sforzo. Miley sta facendo del suo meglio per aggirare il sistema registrando un album e consegnandolo ai fan a pezzi”. I musicisti pop delle major-label che avevano precedentemente impiegato tali strategie di rilascio includono Colbie Caillat con il suo quinto album Gypsy Heart (2014) che è stato pubblicato dopo un EP delle prime cinque tracce dell’album noto come Gypsy Heart: Side A tre mesi prima dell’album completo; e il quarto album in studio di Jessie J R.O.S.E. (2018) che è stato pubblicato come quattro EP in altrettanti giorni intitolati R (Realisations), O (Obsessions), S (Sex) ed E (Empowerment).