Giovanni Apostolo: Biografia, fatti e morte

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Giovanni Apostolo era uno dei 12 discepoli di Cristo. Questo discepolo era uno dei figli di Zebedeo che seguirono il nostro Signore. La sua storia si estende per molti anni oltre il ministero terreno di Cristo. Giovanni era conosciuto come apostolo, autore e l’unico apostolo che non fu ucciso dal martirio, anche se non per mancanza di tentativi.

Giovanni l’apostolo

Otteniamo la maggior parte delle nostre informazioni su Giovanni dalle pagine dei quattro vangeli. Sappiamo che Giovanni era il fratello minore di Giacomo e il figlio di Zebedeo (Marco 10:35; Luca 5:10). Anche se non viene detto direttamente, sappiamo che Giovanni era chiamato il discepolo amato, o “il discepolo che Gesù amava” (Giovanni 21:20-24). La sua occupazione era quella di pescatore prima che lui e suo fratello diventassero discepoli di Cristo.

Giovanni e Giacomo erano cugini di Gesù poiché la loro madre Salomè era la sorella della madre di Gesù, Maria (Matteo 27:56; Marco 15:40). I due fratelli furono alcuni dei primi discepoli di Gesù. Sulla base del linguaggio del capitolo 1 di Giovanni, si ritiene che Giovanni fosse probabilmente il discepolo senza nome di Giovanni il Battista. Giovanni non si riferisce mai direttamente a se stesso nel libro che porta il suo nome.

I due fratelli, Giacomo e Giovanni, furono chiamati da Cristo i figli del tuono. Sembrano essere stati uomini di buon carattere, ma c’è una storia alla fine di Luca 9 in cui chiedono a Gesù se vuole che facciano scendere il fuoco dal cielo per consumare i Samaritani increduli. Non dovevano essere uomini completamente docili perché Cristo si riferisse a loro come figli del tuono e fosse disposto a far scendere l’ira di Dio (Marco 3:17; Luca 9:51-56).

Pietro, Giacomo e Giovanni devono aver avuto un rapporto speciale con il Signore a causa delle molte volte che la Bibbia parla di questi tre escludendo gli altri discepoli. Erano con Cristo sul monte della trasfigurazione (Matteo 17:1-13; Luca 9:27-36). Essi (insieme ad Andrea) erano con Lui per la guarigione della figlia di Giairo (Marco 5:37). Erano anche il cerchio interno dei guerrieri della preghiera nel giardino del Getsemani (Matteo 26:37).

Il libro dell’Apocalisse fu scritto sulla visione che Giovanni vide mentre era esiliato nell’isola greca di Patmos sul mare Egeo.

Giovanni l’autore

Giovanni scrisse 5 libri nel Nuovo Testamento. Scrisse il Vangelo secondo Giovanni, il Primo, il Secondo e il Terzo Giovanni, e fu l’autore del Libro dell’Apocalisse di Gesù Cristo.

Tutti i suoi libri furono scritti più tardi nella vita e dopo che tutti gli altri libri della Bibbia furono registrati. Non conosciamo il tempo esatto o l’ordine in cui i libri sono stati scritti, ma ecco alcune possibili date:

• Il Vangelo secondo Giovanni: dall’80 al 98 d.C.
• Il primo, secondo e terzo Giovanni: dal 90 al 95 d.C.
• Il libro dell’Apocalisse di Gesù Cristo: AD 94 a 98

Naturalmente sappiamo che Dio ha ispirato la Bibbia e che è stata scritta con la sua guida, ma questo può spiegare perché il libro di Giovanni sembra così applicabile ai lettori di oggi. Giovanni ha avuto più tempo per pensare a quali domande sono state sollevate nei 50 e più anni dopo la resurrezione di Cristo. Sapeva quali dubbi erano stati sollevati e come rispondere alle domande prima che noi sapessimo porle.

Le Lettere di Giovanni sono state scritte a diversi pubblici. Sono state tutte scritte dopo che Giovanni era un vecchio che viveva a Efeso. La prima epistola non era indirizzata a nessuno in particolare, ma fu scritta più come un sermone. La seconda fu scritta a una “signora eletta” senza nome. La terza a un uomo di nome Gaio. Ci sono tre uomini che portano questo nome ai quali la lettera potrebbe essere stata scritta. C’era un Gaio in Macedonia (Atti 19:29), Corinto (Rom. 16:23) e Derbe (Atti 20:4).

Il libro dell’Apocalisse di Gesù Cristo fu scritto da Giovanni probabilmente nello stesso periodo in cui scrisse le lettere che portano il suo nome. Il libro dell’Apocalisse fu scritto sulla visione che Giovanni vide mentre era esiliato sull’isola greca di Patmos, sul mare Egeo. La tradizione dice che questo avvenne dopo che Giovanni fu condannato a morte per martirio.

Giovanni martire

Sappiamo poco della vita e della morte di Giovanni dalla Bibbia. La parte più perspicace di informazioni proviene da Giovanni 21, quando il Cristo risorto stava parlando a Pietro della morte di Pietro. Dopo che Gesù disse a Pietro che non avrebbe vissuto a lungo, Pietro chiese della morte di Giovanni. Gesù rispose che se Giovanni avesse vissuto fino al ritorno di Cristo, questo non era un problema di Pietro. Questa non era una promessa che Giovanni avrebbe vissuto fino al ritorno del Signore, ma sembra indicare che il Signore sapeva che Giovanni avrebbe vissuto a lungo (Giovanni 21:19-23).

La tradizione sostiene che Giovanni fu condannato a morte in una vasca di olio bollente. Tuttavia egli uscì illeso dall’esperienza. Di nuovo la tradizione ci dice che Giovanni visse fino alla vecchiaia, morendo dopo il 98 d.C. Si pensa che sia morto a Efeso.

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