Glutine e diabete: Le persone con diabete dovrebbero evitare il glutine?

Mentre “andare senza glutine” è un po’ una moda in questi giorni, ci possono essere buone ragioni per farlo – soprattutto se si vive con il diabete di tipo 1 o 2.

Seguire una dieta senza glutine potrebbe migliorare la sensibilità all’insulina? Potrebbe aiutarti a perdere peso, a sentirti più energico, a migliorare la tua funzione tiroidea e a eliminare i tuoi problemi di stomaco?

Guardiamo cosa dice la scienza!

In questo articolo, vedremo cos’è il glutine, i segni e i sintomi dell’intolleranza o della sensibilità al glutine, e cosa dice la ricerca su glutine e diabete.

Cos’è il glutine?

Il glutine è la proteina presente in molti tipi di cereali, tra cui il grano, la segale, il farro, l’orzo, la semola, il farro, il durum, il bulgur e il Kamut.

I due principali tipi di proteine del glutine sono la glutenina e la gliadina. Si ritiene che la gliadina sia la proteina che crea i sintomi più fastidiosi in coloro che non tollerano bene il glutine. (Un sapore di cui potreste anche non essere consapevoli finché non provate a mangiare pane senza glutine).

Tentare di sostituire il glutine con un cereale senza glutine (mais, riso, grano saraceno, ecc.) sarà sempre difficile perché, senza glutine, si perdono molte delle qualità che rendono i prodotti da forno e altri alimenti a base di amido così deliziosi!

Cos’è l’intolleranza al glutine (celiachia)

Ci sono in realtà due tipi di condizioni di salute basate sulla reazione del corpo al glutine: intolleranza e sensibilità al glutine.

Diamo un’occhiata alle differenze tra le due, e ai loro segni e sintomi.

La malattia celiaca – intolleranza al glutine – è una malattia autoimmune come il diabete di tipo 1, in cui la presenza di glutine scatena il sistema immunitario del corpo ad attaccare e distruggere il rivestimento dell’intestino tenue.

La malattia celiaca può essere identificata e diagnosticata con un semplice esame del sangue o una biopsia dell’intestino tenue, che è più semplice di quanto sembri. Mentre sei completamente sedato, un gastroenterologo inserirà un dispositivo lungo e sottile nella tua gola e gratterà un piccolo pezzo di tessuto dal tuo intestino tenue per poi esaminarlo con un microscopio per individuare eventuali danni.

Nota: non smettere di mangiare glutine prima del tuo esame del sangue o della biopsia. Se elimini il glutine dalla tua dieta prima di uno di questi test, l’infiammazione e gli anticorpi che derivano dalla celiachia potrebbero diminuire e produrre risultati imprecisi.

Se il tuo esame del sangue o la biopsia risultano negativi, questo dovrebbe portarti ad eliminare il glutine per 2 o 3 settimane per determinare se hai una sensibilità al glutine piuttosto che un’intolleranza.

Sintomi dell’intolleranza al glutine (celiachia)

• Disturbo digestivo dopo i pasti
• Bloating
• Diarrea
• Costipazione
• Mal di testa
• Stanchezza
• Problemi della pelle (eruzione cutanea, acne, ecc.)
• Depressione
• Perdita di peso
• Feci maleodoranti o dall’odore forte

Si può avere solo una manciata di questi sintomi – o si può avere quasi nessuno. Nella malattia celiaca, il rivestimento dell’intestino tenue e i livelli generali di infiammazione del corpo aumentano gradualmente. Più a lungo si continua a consumare glutine, più forti diventano i sintomi.

Cos’è la sensibilità al glutine

La sensibilità al glutine è più simile a un’allergia: il tuo corpo reagisce negativamente quando consumi glutine.

Si presume spesso che il sintomo più significativo dell’intolleranza o della sensibilità al glutine sia il mal di stomaco, ma il glutine può distruggere anche il tuo umore, le tue articolazioni, la tua energia e la tua pelle.

Tenete a mente, tuttavia, che il glutine è stato associato a una varietà di altri sintomi perché può influenzare ogni persona in modo diverso.

In effetti, le persone con sensibilità al glutine possono non avere alcun sintomo nel loro intestino.

Sintomi della sensibilità al glutine

• Disagio digestivo dopo i pasti
• Dolore allo stomaco
• Stanchezza
• Nebbia cerebrale
• Vomito
• Depressione
• Articolazioni doloranti
• Feci maleodoranti o di fortefeci maleodoranti
• GERD (malattia da reflusso gastroesofageo)
• Bruciore di stomaco

Come la malattia celiaca, certamente non è necessario avere tutti questi sintomi per qualificarsi. Il modo più semplice per sapere se il glutine ti dà fastidio?

Smetti di mangiarlo.

Se ti senti meglio dopo aver smesso di mangiare glutine, e poi reintroduci il glutine dopo 2 o 4 settimane di evitamento e i tuoi sintomi ritornano, puoi essenzialmente determinare che il tuo corpo ha una sensibilità al glutine.

Il glutine può essere dannoso per persone che non sono intolleranti o sensibili al glutine?

Questa è una domanda a cui la scienza non ha ancora dato una risposta definitiva, con vari studi e prove aneddotiche che puntano in direzioni diverse.

Quelle che presentiamo di seguito sono le ragioni più convincenti a favore e contro il consumo di glutine, ma vi preghiamo di prendere queste opinioni e studi per quello che sono: risultati scientifici preliminari e indicatori di possibili effetti negativi – non prove conclusive che mangiare glutine sia dannoso per tutti!

Il caso contro il glutine

Ma probabilmente vi sarete posti la domanda: “Se abbiamo mangiato glutine per migliaia di anni, come può iniziare a far ammalare tutti adesso?”

La risposta è complicata.

Ma comincia con questo: il glutine è sospettato di creare infiammazione e “permeabilità intestinale” in tutti, spiega il dottor Tom O’Brien – un esperto di celiachia, sensibilità al glutine e salute dell’intestino.

Che cos’è la “permeabilità intestinale”?

La permeabilità intestinale è anche conosciuta come “intestino che perde”.

La permeabilità intestinale è definita da una lesione, per così dire, nel rivestimento del vostro intestino. Il rivestimento dell’intestino è una parte potente e critica del tuo corpo – e la sua rapida guarigione e ricrescita utilizza quasi il 40% del dispendio energetico giornaliero del tuo corpo.

Questo rivestimento dell’intestino previene la perdita di acqua ed elettroliti. Dovrebbe anche impedire l’ingresso di antigeni e microrganismi.

“La via d’accesso è attraverso un intestino che perde”, spiega O’Brien. “Quindi, se stai mangiando il tipo di cereali che attivano la permeabilità intestinale, stai aprendo la porta. Le cellule che crescono più velocemente nel corpo sono all’interno del rivestimento dello stomaco e dell’intestino. Ogni 3 o 4 giorni, si ha un nuovo rivestimento dello stomaco”.

O’Brien dice che ogni volta che si mangia glutine, si stanno creando lacerazioni nel rivestimento dell’intestino, ma l’intestino è progettato per guarire rapidamente – fino a quando non inizia a lottare per guarire.

Secondo uno studio di Harvard, O’Brien ha detto che il glutine può effettivamente essere tossico per tutti gli esseri umani. Lo studio ha esaminato quattro gruppi: persone con Celiachia, persone con sensibilità al glutine, persone con una dieta senza glutine e persone che ancora mangiano glutine.

Lo studio ha scoperto che tutti e quattro i gruppi presentavano permeabilità intestinale dopo aver mangiato glutine.

Il glutine può portare all’infiammazione?

L’infiammazione è il secondo pezzo di questo puzzle. O’Brien spiega che l’infiammazione è ciò che serve come innesco per la malattia autoimmune e come causa dei vostri sintomi in quelli senza malattia autoimmune.

Aggiunge che l’infiammazione da una dieta quotidiana di mangiare glutine può influenzare qualsiasi cosa capita di essere la parte più vulnerabile della vostra salute – spesso qualcosa che si può anche non essere consapevole di.

“Forse sono i vostri bambini o il vostro cervello,” ha detto O’Brien. “Il glutine è benzina sul fuoco dell’infiammazione. Il glutine è la benzina sul fuoco dell’infiammazione, ruggisce in tutto il corpo e dovunque sia l’anello debole, è lì che esploderà.”

“Stanno scoprendo che cose come l’artrite reumatoide giovanile idiopatica a volte va via con una dieta senza glutine”, ha spiegato O’Brien.

“Un altro studio si è concentrato sul disturbo da deficit di attenzione (ADD)”, ha spiegato O’Brien. “132 bambini sono stati testati e tutti sono migliorati in tutti i 12 marcatori in sei mesi con una dieta senza glutine. Il loro cervello era l’anello debole.”

È un’idea travolgente – che tutti sono sensibili al glutine – ma considerando la quantità di glutine nel cibo pesantemente lavorato di oggi – 50 per cento in più secondo O’Brien – non è così inverosimile come può sembrare.

Il caso per il glutine

Mentre le informazioni presentate dal dott. O’Brien suona come una ragione convincente per escludere il glutine dalla dieta, altri esperti e ricercatori non sono d’accordo sul fatto che il glutine sia dannoso per le persone che non soffrono di celiachia o di sensibilità al glutine.

Uno studio del 2018 della Divisione di Gastroenterologia della University of South Alabama School of Medicine ha rilevato che:

“Le prove di alta qualità a sostegno della rinuncia al glutine per sintomi fisici o malattie diverse da quelle specificamente note per essere causate da risposte immunomediate al glutine non sono né robuste né convincenti. Infatti, l’evitamento del glutine può essere associato a effetti avversi in pazienti senza comprovate malattie legate al glutine.”

Secondo lo studio, il rischio principale per le persone che evitano il glutine senza una ragione medica è una carenza di minerali e nutrienti chiave, tra cui ferro, folati (vitamina B), calcio e fibre causata da una dieta restrittiva.

La dieta media americana è già povera di fibre, in particolare, e quando si elimina il grano intero, il problema peggiora ulteriormente.

Naturalmente, queste carenze possono essere superate se si presta attenzione a ciò che si mangia e si fa una ricerca prima di iniziare una dieta senza glutine. Infatti, alcuni sostengono che l’atto stesso di ricercare tutto ciò che si mangia per assicurarsi che sia senza glutine rende più probabile fare scelte alimentari sane in generale.

Ricerca su glutine e diabete

C’è molta più ricerca su glutine e diabete di tipo 1 che su glutine e diabete di tipo 2.

La diagnosi di diabete di tipo 1 di solito si presenta prima della celiachia

Questo studio del 2015 da Baltimora e Boston ha determinato che la celiachia si verifica in ben il 20% delle persone con diabete di tipo 1.

Inoltre, ha determinato che il diabete di tipo 1 si sviluppa generalmente prima. Nei pazienti in cui la celiachia si è sviluppata prima, l’insorgenza del loro diabete di tipo 1 era notevolmente più tardi nella vita rispetto alla media.

Infine, i pazienti che sviluppano sia la malattia celiaca che il diabete di tipo 1 tendevano a sviluppare il diabete di tipo 1 a un’età più giovane rispetto ai pazienti con diabete di tipo 1 che non hanno mai sviluppato la malattia celiaca.

Il diabete di tipo 1 e la malattia celiaca hanno determinanti genetici che si sovrappongono

Lo stesso studio di Baltimora e Boston ha anche scoperto che la malattia celiaca e il diabete di tipo 1 hanno diversi fattori di rischio genetico che si sovrappongono. I geni HLA-DQ2 e DQ8 sono stati entrambi individuati come determinanti significativi per lo sviluppo di entrambe le malattie.

L’elevato consumo di glutine della madre durante la gravidanza aumenta il rischio di diabete di tipo 1 per il bambino

Questo studio del 2018 dalla Danimarca ha scoperto che le donne con il più alto consumo di glutine durante la gravidanza hanno aumentato significativamente il rischio di diabete di tipo 1 nel loro bambino, essenzialmente raddoppiando il rischio.

La dieta senza glutine ha ridotto significativamente l’incidenza del diabete di tipo 1 nei topi

Questo studio del 1999 (discusso di nuovo nel 2014) dalla Danimarca ha determinato che una dieta senza glutine ha ampiamente impedito l’insorgenza del diabete di tipo 1 nei topi. I topi hanno seguito una dieta senza glutine per quasi un anno intero, riducendo l’incidenza del diabete di tipo 1 dal 64% a un notevole 15%.

Il consumo di glutine porta alla resistenza alla leptina che contribuisce all’obesità e al diabete di tipo 2

Questo studio del 2015 da Svezia e Danimarca ha scoperto che il glutine impedisce effettivamente alla leptina di legarsi al suo recettore della leptina. La leptina è una proteina prodotta dal corpo che regola l’appetito e l’assunzione di cibo. La leptina è anche direttamente collegata al gene dell’obesità.

Quando la leptina non è in grado di legarsi correttamente al recettore della leptina, si parla di “resistenza alla leptina” che è considerata un importante fattore di rischio per l’obesità.

“È stato ipotizzato che la proteina dei cereali potrebbe causare la resistenza alla leptina impedendo alla leptina di legarsi al suo recettore”, spiega lo studio.

Una dieta senza glutine non abbassa il rischio di sindrome metabolica

Questo studio del 2017 del New Jersey ha seguito 155 pazienti senza malattia celiaca o malattia cardiovascolare che hanno seguito anche una dieta senza glutine.

Mentre lo studio ha trovato che chi mangiava senza glutine tendeva ad avere un peso più sano e livelli di colesterolo HDL più alti, non poteva concludere che una dieta senza glutine riducesse effettivamente il rischio di sindrome metabolica (che include il diabete di tipo 2) o di malattie cardiovascolari.

Conclusione: Le persone con diabete dovrebbero evitare di mangiare glutine?

Se si sospetta di essere intolleranti o sensibili al glutine, o si lotta con problemi digestivi, fare un esame del sangue e/o una biopsia può essere una buona idea. Se il test risulta positivo per la celiachia, puoi modificare la tua dieta per eliminare il glutine.

Se il test risulta negativo, puoi comunque considerare di eliminare il glutine dalla tua dieta per un periodo di almeno due settimane per vedere come questo influisce sulla tua salute e sul tuo benessere generale. Se vedi un effetto positivo, dovrai decidere se vale la pena adottare uno stile di vita senza glutine.

Vivere uno stile di vita senza glutine è più facile a dirsi che a farsi. Se credete di essere influenzati negativamente dal glutine, parlatene prima con il vostro team sanitario.

E ricordate, se avete un esame del sangue fatto per determinare se avete la malattia celiaca, si vuole fare in modo che si sta mangiando glutine prima del test.

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