How Fondant Became Reddit’s Enemy
La guerra sull’estetica della decorazione delle torte si sta giocando online, e questa glassa simile alla gommalacca è in piena ritirata.
Si può ringraziare la realtà televisiva per la crescita della consapevolezza del fondente. Da quando Ace of Cakes ha debuttato su Food Network nel 2006, seguito tre anni dopo da Cake Boss su TLC nel 2009, il fondente arrotolato, in precedenza un ingrediente speciale familiare soprattutto ai pasticceri e ai decoratori di torte professionisti, è diventato parte del vocabolario culinario americano. Questi show e i loro spin-off, combinati con una sfilza di show competitivi di pasticceria, hanno fatto sì che negli ultimi dieci anni, se stavi navigando su un canale, c’erano buone probabilità che alla fine saresti atterrato su filmati di chef e aspiranti creatori di pasticceria che usavano il fondente per creare sculture intricate, facendo di tutto, da una replica dello stadio degli US Open a un ornitorinco dall’aspetto realistico. La semplice vecchia crema di burro applicata con una spatola offset non poteva competere con il puro impatto visivo del fondente. La decorazione delle torte divenne uno sport da spettatori e, come per la maggior parte degli sport, i fan avevano idee su quali dovessero essere le strategie dei giocatori. Anche se la tua esperienza nella decorazione di torte consisteva nello spalmare una vaschetta di glassa pre-fatta su una torta gialla fatta da una scatola, potevi avere un’opinione sull’uso del fondente.
E ragazzo, ci sono opinioni sul fondente. Su internet, uno dei gruppi più vocali contro l’uso del fondente è su Reddit, dove 112.000 membri della comunità /r/FondantHate si scambiano meme anti-fondente e decantano “la moda delle belle torte che hanno un sapore orribile” grazie al “Playdoh zuccherato del diavolo”. Agli Snapchat e Instagram collettivi di torte ricoperte di fondente dalle forme meticolose, fatte per sembrare tacchini, o bulldog, o scarpe complete di lacci, la comunità offre un caloroso “no grazie”. Su Fondant Hate, le rose di crema di burro e i lavori di marzapane sono applauditi, e le torte ricoperte di fondente sono fischiate come offese al buon gusto e alle cose che hanno un buon sapore. Alcuni dei poster di Fondant Hate sono panettieri, ma molti, o addirittura la maggior parte, non sono persone che lavorano regolarmente con il fondente. Piuttosto, il fondente è diventato uno stand-in per un genere di estetica alimentare contro cui il gruppo sta inveendo, una sorta di stenografia per l’era alimentata da Instagram della perfezione visiva a scapito delle cose che in realtà hanno un sapore, beh, gustoso.
La glassa fondente arrotolata, il tipo di fondente che è al centro di questa ira online, è una miscela di zucchero, acqua, olio e stabilizzatori che è disponibile pre-fatta per panetterie commerciali in grandi secchi. È uno strumento estremamente versatile per la decorazione perché tiene bene la forma ed è più robusto di altre forme di glassa. I panettieri spesso coprono intere torte con un foglio di fondente steso perché fornisce una superficie immacolatamente liscia su cui costruire. Ma il fondente ha anche, notoriamente, un sapore orribile. Certo, è commestibile, ma non è particolarmente piacevole da mangiare.
“Ha un brutto sapore, non c’è modo di evitarlo”, ha detto Mary-Frances Heck, Food & Senior Food Editor di Wine. “Il fondente è la creta da modellare della cucina. È un modo fantastico di lavorare con lo zucchero, e si possono fare cose reali che sono tecnicamente commestibili. Lo apprezzo come mezzo artistico. Ma non ha un buon sapore e non fa bene. Alla fine della giornata, quando consideri cos’è il cibo, il cibo che nutre e alimenta il tuo corpo, non è questo.”
Heck fa notare che /r/FondantHate fa parte di una tradizione alimentare antica: il contraccolpo a una tendenza. “È importante ricordare che il pendolo oscilla sempre sulle tendenze alimentari, come nel salato, quando a volte la gente è tutta per il cibo con la pinzetta e a volte vira più verso il rustico.”
Una delle principali lamentele della comunità di Fondant Hate è che usare il fondente è troppo facile. E’ una scorciatoia, piuttosto che il duro lavoro di creare, per esempio, un paesaggio di cactus del deserto con la crema di burro. Ma usare il fondente è in realtà molto più pignolo di quanto si possa sospettare dai raffinati risultati finali. Nei programmi di cucina, i concorrenti occasionalmente lottano con la stesura del fondente. Sarah Epperson, un’assistente di Meredith Test Kitchen che è particolarmente esperta nella decorazione di torte – ha sviluppato la tecnica per i Magnolia Flower Cake Toppers di Southern Living, fatti di gumpaste – ha notato che lavorare con il fondente ha tutti i tipi di potenziali errori se non si è abituati a lavorare con esso. Il primo pensiero di alcune persone è: “Beh, posso prendere una torta, coprirla di fondente, metterci sopra qualche pois e sembra che l’abbia fatta una pasticceria. Sembra davvero semplice, ma il fondente è una piccola cosa esigente”, ha detto. Si crepa facilmente, e la torta stessa deve essere alla giusta temperatura perché lo stucco zuccherino vi aderisca.
” può essere visto come un imbroglio. Penso che sia parte di questo atteggiamento che ci sono metriche oggettive nel cibo, e sei sbagliato se lo fai in questo modo”, ha detto il Food & Wine’s Associate Food Editor Kelsey Youngman. “La gente ha un vero problema con le scorciatoie, o con quello che considera un imbroglio nel cibo.”
Ma il contraccolpo al fondente non è solo un fenomeno culturale, è anche vero che nel mondo più di nicchia della decorazione di torte, molti esperti ora favoriscono pezzi più rustici e meno precisi. Epperson fa notare che il fascino visivo del fondente sembra ormai datato. “Sta diventando meno popolare perché ha quell’aspetto da pasticceria vecchio stile”, ha detto Epperson. Ha senso: siamo in un’epoca di reality show di cucina in cui si celebra una sorta di entusiasmo amatoriale, come in The Great British Baking Show, e le convenzioni di fare torte sopra le righe sono parte dello scherzo, come in Nailed It. Le nostre aspettative per le torte di lusso stanno cambiando di conseguenza. Epperson ha indicato la torta nuziale del 2018 del principe Harry e Meghan Markle, fatta da Claire Ptak di Violet Bakery, come esempio del ritorno alle torte meno scolpite. “La pasticcera ne ha fatte sei diverse, glassate a mano, e ha lasciato grumi e creste. Era bella, ma non era affatto perfetta”, ha detto Epperson. “Questo ha dato alla gente la libertà – se un reale può avere una torta nuziale rustica, beh, posso averla anch’io. Stiamo tutti diventando un po’ più a posto, credo, non avendo questo standard di perfezione per noi stessi. Non tutte le torte devono essere una replica perfetta della Torre Eiffel per essere buone”.
Un ritorno alle cose che sembrano fatte in casa fa parte del ciclo delle tendenze alimentari, ma Fondant Hate partecipa anche a un’altra tendenza in corso nel cibo. Disapprovare il fondente a voce alta è anche un modo di comunicare la propria raffinatezza e conoscenza del cibo, scritto in grande, e di come la gente dovrebbe o non dovrebbe prepararlo. Certi ingredienti, come la maionese o i pomodori secchi, diventano punti critici non solo per il loro gusto letterale, ma per l’insieme di valori di gusto che indicano. Il fondente è una controfigura dell’estetica di ciò che è aziendale e onnipresente, il Big Baked Good come Grande Fratello. È una strategia familiare nel 2020 in America, in una cultura capitalista dove ciò che consumi è spesso indicativo del tipo di persona che vuoi proiettare. “La gente sta dicendo che sminuisce i loro valori percepiti di cucinare e decorare il cibo, e sentono che tutti devono aderire perché sono corretti”, ha detto Youngman. “Personalmente non amo il fondente, ma se qualcuno vuole, diciamo, una torta a forma di barca a remi, allora dovrebbe averla. In genere non mi sento offeso dal modo in cui le persone scelgono di preparare il cibo.”
Anche se essere fondant-agnostici è una posizione diplomatica, l’attrazione dell’odio per il fondente può spesso essere troppo forte per resistere. La sua estetica obsoleta e artificiale è innegabilmente piacevole da deridere, e i memi anti-fondente sono divertenti da consumare. Ma il fondente in sé non è né buono né cattivo – è semplicemente uno strumento, uno dei tanti nell’arsenale di un decoratore di torte che è diventato vittima della sovraesposizione dei cooking-show. Dopotutto, non importa cosa pensi di quella gommalacca Technicolor, sotto c’è ancora la torta.
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