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I quadri magistrali dell’infanzia di Pablo Picasso: Opere precoci dipinte tra gli 8 e i 15 anni

È difficile immaginare da questa distanza storica quanto il dipinto modernista di Pablo Picasso del 1907 Les Demoiselles d’Avignon sia stato sconvolgente per la società parigina al suo debutto. Nel suo centesimo anniversario, il critico del Guardian Jonathan Jones l’ha descritto come “la spaccatura, la rottura che divide passato e futuro”. Il dipinto causò un tumulto, anche tra i coetanei dell’artista. Fu un momento di shock culturale, nota la PBS. Le sue cinque figure nude, spezzate in piani e angoli proto-cubisti con volti dipinti come maschere africane, incontrarono “uno shock quasi unanime, disgusto e indignazione”.”

Henri Matisse, lui stesso spesso accreditato per aver inaugurato la pittura modernista con i suoi campi di colore appiattiti, “è irritato dall’opera, che considera una beffa, un tentativo di dipingere la quarta dimensione”. Gran parte dell’indignazione dovrebbe derivare da remore morali della classe media riguardo al soggetto del dipinto, “la libertà sessuale rappresentata in un bordello”

Questo è un po’ difficile da credere. Le donne nude nei bordelli, le “odalische”, erano state a lungo il soggetto preferito di alcuni dei più venerati pittori europei. Ma mentre le donne in questi dipinti appaiono sempre passive, se non sottomesse, i nudi di Picasso posano in modo suggestivo e incontrano lo sguardo dell’osservatore, attivamente senza vergogna.

Quello che probabilmente disturbò maggiormente quei primi spettatori fu la violenza percepita fatta alla tradizione. Mentre non possiamo recuperare la tenera sensibilità dei critici parigini dell’inizio del XX secolo, possiamo, credo, provare un simile tipo di shock guardando il lavoro che Picasso aveva fatto dieci anni prima, come la Prima Comunione del 1896, più in alto, e lo studio Scienza e Carità del 1897 in alto, dipinti di genere conservativo in uno stile accademico, splendidamente resi con squisita abilità da un artista allora quindicenne. Vedi un disegno precedente, Studio per un torso, sopra, completato nel 1892 quando Picasso aveva solo 11 anni.

Data la sua incredibile precocità, può sembrare quasi una sorpresa che Picasso abbia innovato scandalosamente nuovi mezzi per usare la linea, il colore e la composizione. Era un prodigioso maestro di tecnica a un’età in cui molti artisti sono ancora lontani anni dallo studio formale. Dove altro potrebbe andare il suo talento inquieto? Ha dipinto un soggetto preferito nel 1900, nella libera, impressionista Corrida, sopra, una sorta di ritorno al suo primo dipinto a olio, Picador, sotto, fatto quando aveva 8 anni. Più in basso, vedi un disegno dell’anno successivo nel suo primo sviluppo, “Corrida e piccioni.”

Questo pezzo, con i suoi uccelli dall’aspetto realistico accuratamente disegnati a testa in giù sopra uno schizzo libero di una corrida, è apparso in una mostra del 2006 alla Philips Collection di Washington, DC con opere d’arte infantile di Picasso e Paul Klee. Contrariamente, forse, alle nostre aspettative, il curatore Jonathan Fineberg osserva di questo disegno che “lo scarabocchio sicuro e giocoso del Picasso di 9 anni” ci dà più indicazioni del suo talento che gli uccelli finemente disegnati.

“Non è solo che Picasso poteva rendere bene, perché si potrebbe insegnare a chiunque a farlo”, dice Fineberg. Forse non a chiunque, ma il punto rimane: la tecnica può essere insegnata, la visione creativa no. “Non si tratta di abilità. Si tratta di qualità uniche di vedere. Questo è ciò che rende Picasso un artista migliore di Andrew Wyeth. L’arte riguarda un modo nuovo di guardare il mondo”. Puoi preferire Wyeth, o pensare che il paragone al ribasso sia ingiusto, ma non si può negare che Picasso avesse un “nuovo modo di vedere”, dai suoi primi schizzi ai suoi più rivoluzionari capolavori modernisti. Guarda qui altre opere giovanili di Picasso altamente realizzate.

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Josh Jones è uno scrittore e musicista che vive a Durham, NC. Seguilo su @jdmagness

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