Il debunker: Il Buddha era davvero grasso?

Celebrate la Giornata Mondiale della Religione, che si tiene ogni anno la terza domenica di gennaio? No? Qual è il tuo problema, non ti piacciono le religioni del mondo? Ce ne sono diverse tra cui scegliere, è difficile fingere che non te ne piaccia nessuna. Per inaugurare il nuovo anno con qualche nuova conoscenza, abbiamo chiesto al campione di Jeopardy! Ken Jennings di correggere alcune delle cose che tutti sbagliano sui grandi sistemi di credenze del mondo. Non importa quale fede tu pratichi – o anche se non ne pratichi affatto – Ken ti metterà in riga, capitolo per capitolo.

Il Debunker: Il Buddha era davvero grasso?

“Sbarazzati di tutti gli attaccamenti mondani”, disse il Buddha. “Tutti gli attaccamenti mondani”. Questa è una lista che presumibilmente include Twinkies e nachos. Quindi, se il fondatore del buddismo era un tale asceta, se viaggiava per le strade polverose dell’antica India concentrato solo sull’illuminazione, allora, e perdonatemi la franchezza, come ha fatto a mettere su tutto quel peso? Aveva, tipo, una cosa ghiandolare?

In effetti, la nostra visione di Buddha ispirata ai ristoranti cinesi – ragazzo allegro, grandi lobi delle orecchie, la pancia così rotonda che non riesce a tenere chiusa la veste sopra – ha poco o niente a che fare con Gautama, il principe del VI secolo a.C. che ebbe una visione e rinunciò al suo palazzo per insegnare il nuovo dharma (legge cosmica) al mondo. In India e altrove nel mondo buddista, le statue del Buddha hanno un’estetica molto diversa, e un BMI molto più basso. Il tizio calvo che stai immaginando vicino allo stagno di koi è in realtà Budai, un bonario monaco cinese del X secolo che era il preferito dei bambini del posto. Strofinando il suo pancione si suppone che porti prosperità e fortuna.

Aspettate: il “Buddha che ride”, come viene chiamato in Cina, non è veramente Buddha? Beh, lo è e non lo è. Nel buddismo, la parola “Buddha” non si riferisce solo al principe Gautuma, il fondatore della religione. Anche altri credenti possono raggiungere la Buddità diventando sufficientemente illuminati. Budai è venerato come un bodhisattva, una grande anima che ha scelto di rinunciare al nirvana per poter tornare sulla terra e aiutare gli altri ad avanzare. Infatti, in alcune tradizioni, Budai è collegato al Buddha Maitreya, profetizzato come futuro successore di Gautama Buddha. È ovvio: ogni generazione riceve il Buddha che si merita. La nostra potrebbe usare un abbonamento in palestra.

Quiz veloce: Qual era il primo nome di Gautama Buddha, meglio conosciuto come il titolo di un romanzo di Hermann Hesse?

Ken Jennings è autore di sei libri, più recentemente le sue guide Junior Genius, Because I Said So, e Maphead. È anche l’orgoglioso proprietario di una poco convincente Bag o’ Crap. Seguilo su ken-jennings.com o su Twitter come @KenJennings.