Il gioco d’azzardo in New Jersey

Il gioco d’azzardo ha una lunga eredità nel New Jersey, con lo stato che storicamente è stato più permissivo della maggior parte degli altri stati. Fino a quando non sono state vietate nel 1844, le lotterie erano comuni nel New Jersey. Furono usate per aiutare a pagare i militari durante la guerra franco-indiana e la rivoluzione americana, e per finanziare la costruzione del Queen’s College (ora Rutgers University) e del College of New Jersey (ora Princeton University).

Freehold Raceway è il più antico ippodromo degli Stati Uniti, con corse di cavalli che si sono svolte in modo informale dal 1830. La Monmouth County Agricultural Society fu costituita il 17 dicembre 1853, e nel 1854 iniziò a tenere una fiera annuale con corse di cavalli al Freehold Raceway. L’ippodromo Monmouth Park fu aperto nel 1870. Nel 1894, la legislatura del New Jersey proibì il gioco d’azzardo, e nel 1897 gli elettori del New Jersey approvarono un referendum che emendò la costituzione dello stato per proibire tutto il gioco d’azzardo (o forse tutto il gioco commerciale).

Espansione del gioco d’azzardoModifica

Dal 1894 al 1939, tutto il gioco d’azzardo era teoricamente fuori legge nel New Jersey, ma l’applicazione era discontinua, e non è chiaro se il gioco sociale fosse proibito. Le scommesse, i giochi di numeri, e le slot machine erano comuni in tutto lo stato, molte chiese e altre organizzazioni non-profit tenevano apertamente delle scommesse, e la Freehold Raceway operava senza interruzioni. Il gioco d’azzardo fu ri-legalizzato nel 1939. Nel 1953, gli elettori approvarono un referendum per permettere ufficialmente alle organizzazioni non-profit di tenere bingo e lotterie. Nel 1959, i giochi d’intrattenimento furono ri-legalizzati dopo che una decisione della corte del 1957 li aveva dichiarati una forma di gioco illegale. Nel 1970, l’81,5% del New Jersey votò a favore di un referendum che creava la New Jersey Lottery, e nel 1975, il New Jersey iniziò il Pick-It (poi rinominato Pick-3), il primo gioco di lotteria legale negli Stati Uniti dove gli acquirenti potevano scegliere i propri numeri.

Nel 1974, gli elettori del New Jersey votarono contro la legalizzazione dei casinò in tutto lo stato, ma due anni dopo approvarono un nuovo referendum che legalizzò i casinò, ma limitandoli ad Atlantic City. A quel tempo, il Nevada era l’unico stato con un casinò legale. Resorts Atlantic City fu il primo casinò ad aprire nel 1978. Come parte della resa dei conti dello stato nel 2006, il gioco d’azzardo nei casinò di Atlantic City e negli ippodromi dello stato furono costretti a chiudere dopo che fu determinato che i monitoraggi ufficiali della Commissione di Controllo dei Casinò del New Jersey erano essenziali e la legge del New Jersey stabiliva che gli stabilimenti di gioco non potevano legalmente operare senza la supervisione dello stato. Le chiusure sono costate allo stato circa 1,3 milioni di dollari in entrate da casinò, oltre alla perdita delle tasse statali raccolte sui salari dei dipendenti del casinò.

Scommesse sportiveModifica

Nel gennaio 2012, il governatore del New Jersey Chris Christie ha firmato la legislazione che permette le scommesse sportive nel New Jersey dopo che è stata approvata con un margine di 2 a 1 in un referendum degli elettori tenutosi nel novembre 2011. La legge permette ai 12 casinò e ai 4 ippodromi dello stato di offrire scommesse sugli sport professionistici e universitari, ma vieta loro di accettare scommesse su eventi universitari giocati in New Jersey, o su partite fuori dallo stato che coinvolgono squadre universitarie del New Jersey. La New Jersey Division of Gaming Enforcement ha successivamente emesso un regolamento per le scommesse sportive.

La National Collegiate Athletic Association (NCAA), la National Basketball Association (NBA), la National Football League (NFL), la National Hockey League, e la Major League Baseball hanno intentato una causa federale contro il New Jersey per impedire le scommesse sportive, sulla base del Professional and Amateur Sports Protection Act del 1992 che vieta le scommesse sportive in tutti gli stati tranne quattro. Nel febbraio 2013, il giudice della Corte Distrettuale degli Stati Uniti Michael A. Shipp si è pronunciato a favore delle leghe sportive e ha impedito al New Jersey di rilasciare licenze per le scommesse sportive. La corte ha stabilito che in base alla Clausola del Commercio della Costituzione degli Stati Uniti, la regolamentazione del gioco d’azzardo e la concessione di una clausola del nonno a quattro stati è all’interno del potere del Congresso. Nel settembre 2013, un pannello di tre giudici della Corte d’Appello del Terzo Circuito ha votato 2-1 per sostenere la decisione di Shipp. Christie ha detto che farà appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Nel 2014, il New Jersey ha sfidato il Professional and Amateur Sports Protection Act del 1992 (PASPA), che aveva efficacemente protetto il monopolio legale federale del Nevada sulle scommesse sportive legali.

Il 27 giugno 2017, la Corte Suprema ha accettato di ascoltare Christie contro National Collegiate Athletic Association. Il 14 maggio 2018, la corte ha emesso il suo parere in Murphy v. National Collegiate Athletic Association (il caso era stato rinominato a causa dell’elezione di Phil Murphy come governatore). La Corte ha ribaltato la decisione della Corte d’Appello, stabilendo che il Professional and Amateur Sports Protection Act era incostituzionale. Il giudice Alito ha scritto l’opinione sostenendo l’affermazione del New Jersey.

Questo ha permesso al New Jersey di andare avanti con i piani per implementare le scommesse sportive legalizzate. L’11 giugno 2018, il governatore Phil Murphy ha firmato l’Assembly Bill 4111, legalizzando le scommesse sportive nei casinò e negli ippodromi del New Jersey. Ha anche permesso ai casinò e agli ippodromi di cercare l’approvazione per le scommesse sportive online e mobili dopo trenta giorni. La prima scommessa sportiva online è stata fatta nell’agosto 2018. A partire dal 2020, ci sono 17 scommesse sportive online legali autorizzate dalla New Jersey Division of Gaming Enforcement.

Gioco d’azzardo onlineModifica

Nel gennaio 2011, la legislatura del New Jersey ha approvato una legge sponsorizzata da Raymond Lesniak per consentire il gioco online ai residenti del New Jersey con più di 21 anni. Poiché la costituzione dello stato permette il gioco d’azzardo solo ad Atlantic City, la legislazione specificava che i server dei computer che operavano i siti web di gioco online dovevano essere situati nei casinò con licenza ad Atlantic City. La legge Lesniak ha evitato possibili proibizioni federali contro il gioco online autorizzando la Commissione di Controllo del Casinò a creare regolamenti per assicurare che le scommesse fossero piazzate dall’interno del New Jersey. Tuttavia, il governatore Chris Christie ha posto il veto alla legislazione a causa delle preoccupazioni che “permettere ai clienti di scommettere attraverso qualsiasi terminale di computer lasciava aperta la possibilità che le attività commerciali come i nightclub e i caffè diventassero centri di gioco in tutto lo stato”, e “la legge creava inoltre una finzione legale che una scommessa piazzata ovunque nel New Jersey contasse come una scommessa di Atlantic City”.

Nel dicembre 2011, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha emesso un parere legale che il Federal Wire Act vieta solo le scommesse sportive online, non i giochi di casinò online. John Wefing, uno studioso della costituzione alla Seton Hall Law School, ha detto ad un comitato dell’assemblea statale che non credeva che fosse necessario un emendamento costituzionale per autorizzare il gioco online perché “qualsiasi scommessa di poker online non sarebbe stata completata fino a quando un server ad Atlantic City avesse accettato la scommessa”, e “le scommesse sono contratti, e la legge riconosce che i contratti avvengono dove avviene l’azione finale necessaria per avere luogo”. Tuttavia, la senatrice statale Jennifer Beck ha dichiarato che il gioco online non può essere legalizzato con l’approvazione degli elettori del New Jersey, e diverse decisioni delle corti federali hanno detto che una scommessa online avviene sia nel luogo in cui si trova il sito web, sia in quello in cui si trova lo scommettitore.

Per rispondere alle preoccupazioni di Christie, è stata redatta una nuova legge che proibisce alle imprese diverse dai casinò di Atlantic City di pubblicizzare il gioco online, o di permettere che le loro strutture siano usate per il gioco online. Il 26 febbraio 2013, un disegno di legge rivisto che permette il gioco d’azzardo su internet è stato approvato a larga maggioranza dalla legislatura del New Jersey, e poi firmato in legge da Chris Christie. La legge legalizza il gioco online per un periodo di prova di dieci anni, limita il funzionamento dei siti web agli undici casinò di Atlantic City, e impone una tassa del 15% sulle entrate del gioco online, invece dell’8% attualmente imposto ai casinò.

La legge richiede che il giocatore abbia almeno 21 anni e giochi da un computer nel New Jersey. La posizione del giocatore sarà probabilmente verificata attraverso un sistema di posizionamento globale (GPS), e la legge permette di firmare in futuro dei patti interstatali per autorizzare il gioco multistatale. I comps saranno disponibili, ma dovranno essere riscattati visitando il casinò. Macquarie Capital stima che il gioco online fornirà al casinò di Atlantic City dai 260 ai 400 milioni di dollari di entrate aggiuntive all’anno. La Commissione per il controllo del casinò creerà delle regole per il gioco online. Non è chiaro quando saranno rilasciate le licenze per il gioco d’azzardo online, o se ci saranno delle sfide legali alla nuova legge.

I casinò online hanno aperto al business attraverso un lancio sincronizzato il 21 novembre 2013. Al momento del lancio, le opzioni di gioco erano limitate, ma entro il 2017, dodici marchi separati di casinò online offrivano molte centinaia di giochi, compresa una grande varietà che è stata portata dal mondo dei casinò tradizionali.

Nel giugno 2017, è stato riportato che l’industria del gioco online del New Jersey aveva superato i 100 milioni di dollari di entrate fiscali. Le entrate combinate di tutti i casinò online del New Jersey ora superano effettivamente le entrate dei tre casinò NJ brick-and-mortar con le cifre più basse delle entrate.

Espansione del gioco d’azzardo al di fuori di Atlantic CityModifica

La proposta di New Jersey Casino Expansion Amendment (2016) è risultata da un accordo tra il governatore Chris Christie e i legislatori statali democratici, ma gli elettori hanno respinto la domanda elettorale con un margine di 77% a 23%. I legislatori statali erano in stallo su chi sarebbe stato autorizzato a possedere nuovi casinò e sulla condivisione delle entrate fiscali. La misura non diceva dove i casinò sarebbero stati autorizzati. L’ubicazione e altre questioni come le aliquote fiscali sarebbero state determinate da una legge di autorizzazione che sarebbe stata approvata dalla legislatura statale. Una legge approvata dal voto popolare nel 1976 dà ad Atlantic City un monopolio sul gioco d’azzardo nel New Jersey.

Un’analisi di Fitch, un’agenzia di rating, ha determinato che ben quattro degli otto casinò di Atlantic City andrebbero in bancarotta espandendo il gioco d’azzardo fuori dalla città. I sostenitori del gioco d’azzardo nel North Jersey hanno detto che la misura aiuterebbe Atlantic City reindirizzando fino a 200 milioni di dollari all’anno di entrate fiscali alla città. Gli oppositori hanno detto che era improbabile che venissero generate molte entrate e che non avrebbero compensato le perdite dovute alla nuova concorrenza. Negli ultimi anni, quattro casinò di Atlantic City hanno chiuso, causando gravi problemi economici.