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Quelle sono Hedgehoggalls, formate dalla vespa Acraspiserinacei (Hymenoptera: Cynipidae).

Ovunque crescano le querce, esse ospitano un gruppo di minuscoli insetti chiamati galletti. Questi insetti causano crescite anormali o deformità, note come galle, di ogni tipo di dimensioni, forme e colori su foglie, ramoscelli, corteccia, gemme, fiori, ghiande e persino radici dell’albero. Le galle formate da Acraspis erinacei sono solo una delle centinaia di tipi di galle che si formano sulle querce negli Stati Uniti orientali. Le galle sono molto più conosciute degli insetti che le causano. La maggior parte dei creatori di galle della quercia sono piccole vespe della famiglia Cynipidae, ma ce ne sono alcuni che sono causati da moscerini (Cecidomyiidae). Le galle sono causate da potenti sostanze chimiche o stimoli prodotti dall’insetto che interagiscono con gli ormoni dell’albero per produrre la galla. La parete interna delle galle è ricca di proteine e altre sostanze nutritive, che forniscono alle larve in via di sviluppo all’interno della galla un rifornimento alimentare concentrato. Le galle servono anche a proteggere le larve, ma non completamente, da parassiti e predatori.

Ogni produttore di galla induce la crescita della propria galla distintiva che è diversa dalle galla formate da altre specie. Le galle sono così comuni sulle querce che molte persone le considerano come strutture tipiche dell’albero. Molti creatori di galla hanno cicli di vita complicati con un fenomeno noto come eterogamia o alternanza di generazioni. La prole di questi creatori di galla produce delle galle che sono molto diverse da quelle dei loro genitori ma che sono identiche alle galle prodotte dai loro nonni. Le generazioni che si alternano spesso producono galle su parti diverse della quercia. E, cosa ancora più sorprendente, le generazioni alternate di vespe spesso differiscono nella struttura del corpo al punto che sembrano essere due specie diverse.

Le galle di quercia non causano gravi danni all’albero e non consiglio di tentare di controllare i cinipidei con insetticidi. L’albero di quercia e i creatori di galla sono stati insieme per 1000 anni. Gli insetticidi dovrebbero essere impiegati solo quando la salute dell’albero è minacciata.