Insetti in città

I neonicotinoidi sono particolarmente efficaci contro gli insetti che si nutrono di linfa come gli afidi.

I neonicotinoidi sono una nuova classe di insetticidi chimicamente legati alla nicotina. Il nome significa letteralmente “nuovi insetticidi simili alla nicotina”. Come la nicotina, i neonicotinoidi agiscono su certi tipi di recettori nella sinapsi nervosa. Sono molto più tossici per gli invertebrati, come gli insetti, che per i mammiferi, gli uccelli e altri organismi superiori.

Una cosa che ha reso gli insetticidi neonicotinoidi popolari nel controllo dei parassiti è la loro solubilità in acqua, che permette loro di essere applicati al suolo ed essere assorbiti dalle piante. Le applicazioni di insetticidi nel suolo riducono i rischi di deriva dell’insetticida dal sito di destinazione, e per almeno alcuni insetti benefici sulle piante.

Ci sono diversi tipi di insetticidi neonicotinoidi. Il primo neonicotinoide a raggiungere il mercato è stato l’imidacloprid, un ingrediente comune negli insetticidi Bayer Advanced Garden. Questo prodotto può essere spruzzato sulla pianta, ma è spesso più efficace (specialmente sugli insetti succhiatori) se applicato al suolo. Dinotefuran (Safari) è un altro neonicotinoide, più altamente solubile in acqua, che è particolarmente buono sugli insetti che si nutrono di linfa.

Per scoprire se un insetticida che vedi sullo scaffale del tuo negozio di ferramenta, delle forniture per il controllo dei parassiti o del centro di giardinaggio è un neonicotinoide, guarda la lista dei principi attivi. Se vedete uno dei seguenti nomi elencati, l’insetticida include un neonicotinoide:

• Acetamiprid
• Clothianidin
• Dinotefuran
• Imidacloprid
• Nitenpyram
• Thiocloprid
• Thiamethoxam

Oltre ad essere efficaci contro i parassiti che si nutrono di linfa, I neonicotinoidi forniscono un buon controllo contro alcuni coleotteri (come le larve di larve bianche nei prati), le pulci (prodotti Advantage per il controllo delle pulci e pillole di nitenpyram per gli animali domestici), alcuni parassiti del legno, mosche (esche per mosche), scarafaggi e altri.

Preoccupazioni ambientali

Inizialmente i neonicotinoidi sono stati elogiati per la loro bassa tossicità per molti insetti benefici, comprese le api; tuttavia recentemente questa affermazione è stata messa in discussione. Nuove ricerche indicano una potenziale tossicità per le api e altri insetti benefici attraverso la contaminazione a basso livello di nettare e polline con insetticidi neonicotinoidi usati in agricoltura. Anche se queste esposizioni a basso livello normalmente non uccidono direttamente le api, possono avere un impatto sulla capacità di alcune api di cercare il nettare, imparare e ricordare dove si trovano i fiori, e possibilmente compromettere la loro capacità di trovare la strada di casa al nido o all’alveare. Nonostante gli studi controllati completati fino ad oggi, l’impatto effettivo degli insetticidi neonicotinoidi sulle api da miele sul campo è difficile da misurare. Non si sa ancora se questi effetti spieghino il collasso delle colonie di api, o se abbiano avuto qualche effetto in agricoltura o, soprattutto, nelle aree urbane.

La relativa infrequenza con cui le api dovrebbero incontrare gli insetticidi neonicotinoidi nei paesaggi urbani suggerisce che l’impatto di questi insetticidi nei giardini di casa, se usati in modo appropriato, è probabilmente minore. Per mantenere basso il rischio per le api e altri benefici, tuttavia, dovrebbero essere presi alcuni semplici passi: (1) seguire attentamente le indicazioni dell’etichetta, (2) limitare le applicazioni di neonicotina al suolo, o durante i momenti in cui le api non stanno bottinando (ad esempio, la sera), e (3) trattare solo quelle singole piante che hanno bisogno di un trattamento per un’infestazione di parassiti nota.