Isola di Madeira
Madeira è un’isola portoghese, ed è la più grande e popolosa dell’arcipelago di Madeira. Ha una superficie di 740,7 km2, tra cui Ilhéu de Agostinho, Ilhéu de São Lourenço, Ilhéu Mole (nord-ovest). Nel 2011, Madeira aveva una popolazione totale di 262.456.
Oceano Atlantico
32°39′4″N 16°54′35″W / 32.65111°N 16.90972°WCoordinate: 32°39′4″N 16°54′35″W / 32.65111°N 16.90972°W
Arcipelago di Madeira
Oceano Atlantico
740.7 km2 (286.0 sq mi)
Pico Ruivo
1,862 m (6,109 ft)
Regione autonoma di Madeira
Funchal
267,785 (2011)
L’isola è la cima di un massiccio vulcano a scudo sommerso che si erge a circa 6 km (3.7 mi) dal fondo dell’Oceano Atlantico. Il vulcano si è formato in cima a una spaccatura est-ovest nella crosta oceanica lungo la placca africana, iniziata durante il Miocene oltre 5 milioni di anni fa, continuando nel Pleistocene fino a circa 700.000 anni fa. Questo è stato seguito da una vasta erosione, producendo due grandi anfiteatri aperti verso sud nella parte centrale dell’isola. L’attività vulcanica è poi ripresa, producendo coni di scoria e colate di lava in cima al vecchio scudo eroso. Le eruzioni vulcaniche più recenti si sono verificate nella parte centro-occidentale dell’isola solo 6.500 anni fa, creando altri coni di cenere e colate di lava.
Madeira è la più grande isola del gruppo con una superficie di 741 km2 (286 sq mi), una lunghezza di 57 km (35 mi) (da Ponta de São Lourenço a Ponta do Pargo), mentre circa 22 km (14 mi) nel suo punto più largo (da Ponta da Cruz a Ponta de São Jorge), con una costa di 150 km (90 mi). Ha una dorsale montuosa che si estende lungo il centro dell’isola, raggiungendo 1.862 metri (6.109 piedi) nel suo punto più alto (Pico Ruivo), mentre è molto più bassa (sotto i 200 metri) lungo la sua estensione orientale. I primitivi focolai vulcanici responsabili della zona montagnosa centrale, consistevano nei picchi: Ruivo (1.862 m), Torres (1.851 m), Arieiro (1.818 m), Cidrão (1.802 m), Cedro (1.759 m), Casado (1.725 m), Grande (1.657 m), Ferreiro (1.582 m). Alla fine di questa fase eruttiva, si formò un’isola circondata da scogliere, le cui vestigia marine sono evidenti in uno strato calcareo nella zona di Lameiros, a São Vicente (che fu poi esplorato per la produzione di ossido di calcio). Scogliere marine, come Cabo Girão, valli e burroni si estendono da questa spina dorsale centrale, rendendo l’interno generalmente inaccessibile. La vita quotidiana si concentra nei numerosi villaggi alle foci dei burroni, attraverso i quali le forti piogge dell’autunno e dell’inverno viaggiano solitamente verso il mare.
