Just Say No
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Lo slogan “Just Say No” fu la creazione di Robert Cox e David Cantor, dirigenti pubblicitari dell’ufficio di New York della Needham, Harper & Steers/USA nei primi anni ’80.
Nel 1982, la frase “Just Say No” è emersa per la prima volta quando Nancy Reagan stava visitando la Longfellow Elementary School di Oakland, California. Quando una studentessa le chiese cosa fare se le veniva offerta della droga dai suoi compagni, la First Lady rispose: “Basta dire ‘no'”. Le organizzazioni di club Just Say No all’interno delle scuole e i programmi antidroga gestiti dalle scuole divennero presto comuni, in cui i giovani facevano patti per non sperimentare la droga.
Quando le fu chiesto del suo impegno nella campagna, Nancy Reagan disse: “Se si può salvare un solo bambino, ne vale la pena”. Ha viaggiato attraverso gli Stati Uniti e diverse altre nazioni, per un totale di oltre 250.000 miglia (400.000 km). Nancy Reagan visitò centri di riabilitazione per tossicodipendenti e programmi di prevenzione dell’abuso; con l’attenzione mediatica che la first lady riceve, apparve in talk show televisivi, registrò annunci di servizio pubblico e scrisse articoli come ospite. Nell’autunno del 1985, era apparsa in 23 talk show, aveva co-presentato un episodio dell’ottobre 1983 di Good Morning America e aveva recitato in un documentario di due ore della PBS sull’abuso di droga.
La campagna e la frase “Just Say No” si fecero strada nella cultura popolare americana quando serie televisive come Diff’rent Strokes e Punky Brewster produssero episodi incentrati sulla campagna. Nel 1983, Nancy Reagan apparve come se stessa nei programmi televisivi Dynasty e Diff’rent Strokes per raccogliere sostegno alla campagna antidroga. Partecipò anche a un video musicale rock del 1985 “Stop the Madness”. La Toya Jackson divenne portavoce della campagna nel 1987 e registrò una canzone intitolata “Just Say No” con i produttori inglesi Stock/Aitken/Waterman.
Nel 1985, Nancy Reagan estese la campagna a livello internazionale. Invitò le First Ladies di 30 nazioni alla Casa Bianca a Washington, DC, per una conferenza intitolata “First Ladies Conference on Drug Abuse”. Più tardi divenne la prima First Lady invitata a parlare alle Nazioni Unite.
Ha arruolato l’aiuto delle Girl Scout degli Stati Uniti d’America, del Kiwanis Club International e della Federazione Nazionale dei Genitori per una Gioventù Libera dalla Droga per promuovere la causa; il Kiwanis ha messo più di 2000 cartelloni con le sembianze di Nancy Reagan e lo slogan. Più di 5000 club Just Say No furono fondati nelle scuole e nelle organizzazioni giovanili negli Stati Uniti e all’estero. Molti club e organizzazioni rimangono in funzione in tutto il paese, dove mirano a educare i bambini e gli adolescenti sugli effetti delle droghe.
Just Say No ha attraversato il Regno Unito negli anni ’80, dove è stato reso popolare dalla campagna “Drugwatch” della BBC del 1986, che ruotava intorno a una storia di dipendenza dall’eroina nel popolare serial televisivo per bambini Grange Hill. La cover del cast della canzone originale della campagna statunitense, con l’aggiunta di un rap, raggiunse la top ten del Regno Unito. La morte di Anna Wood a Sydney, in Australia, e dell’adolescente britannica Leah Betts dell’Essex a metà degli anni ’90 ha scatenato una tempesta mediatica sia nel Regno Unito che in Australia sull’uso di droghe illegali. I genitori della Wood hanno persino pubblicato la sua foto scolastica su un distintivo con la scritta “Just say no to drugs” per mettere in guardia la società sui pericoli dell’uso di droghe illecite. La fotografia è stata ampiamente diffusa dai media. Una foto di Betts in coma nel suo letto d’ospedale è stata anche fatta circolare nei media britannici. Entrambi gli adolescenti sono morti per intossicazione da acqua, avendo bevuto troppa acqua dopo aver ingerito ecstasy.