La cifosi di Scheuermann (malattia di Scheuermann): Curvatura anomala della colonna vertebrale
Una spina dorsale normale e sana dovrebbe avere delle curve. Quando la si guarda di lato, si dovrebbero vedere queste curve. Tuttavia, troppa curvatura nella colonna toracica (metà della schiena) può essere problematica. Si tratta di una condizione chiamata cifosi.
Un tipo particolare di cifosi è la cifosi di Scheuermann, conosciuta anche come malattia di Scheuermann. Un radiologo danese ha scoperto per la prima volta la cifosi di Scheuermann nei primi anni 1920, e la condizione prende il nome da lui. La cifosi di Scheuermann è caratterizzata da vertebre a forma di cuneo che fanno curvare troppo in avanti la colonna toracica.
La cifosi di Scheuermann si sviluppa nel tempo durante i periodi di crescita ossea (come la pubertà). Si verifica quando la parte anteriore della colonna vertebrale non cresce velocemente come la parte posteriore della colonna vertebrale e fa sì che le vertebre sane, di forma rettangolare, diventino di forma triangolare e si incastrino insieme. Questo fa sì che la spina dorsale toracica si incurvi più del normale. I pazienti diventano chini in avanti con una postura piegata.
La colonna vertebrale normale
Per capire meglio questa condizione, aiuta iniziare con una lezione di anatomia di base.
La colonna vertebrale (chiamata anche colonna vertebrale) inizia nel cranio e si estende nel bacino. La colonna contiene 33 vertebre con dischi cartilaginei tra ogni vertebra che aiutano ad assorbire e distribuire gli urti e impediscono alle vertebre di scontrarsi durante il movimento. Le vertebre sane hanno forma rettangolare e sono impilate una sull’altra.
Foto Fonte: SpineUniverse.com.
È normale che la spina dorsale si incurvi da davanti a dietro. Per alcune persone, tuttavia, la colonna vertebrale toracica (situata nella zona del petto) si curva troppo (più di 40-45 gradi), dando loro l’aspetto di avere una gobba sulla schiena. A volte la loro testa sembra essere inclinata in avanti come se fosse appoggiata sul petto. Questo è chiamato cifosi.
Cause della cifosi di Scheuermann
Le cause esatte della cifosi di Scheuermann sono ancora sconosciute; tuttavia, i ricercatori credono che abbia qualcosa a che fare con una crescita ossea interrotta o un’anomalia nello sviluppo e nella crescita delle vertebre. Questa condizione sembra essere presente nelle famiglie. Anche l’altezza e il peso possono essere fattori che contribuiscono.
Sintomi
Poiché la malattia di Scheuermann si verifica durante i periodi di crescita ossea, spesso appare per la prima volta nell’adolescenza al momento della pubertà. I genitori tipicamente portano i loro figli dal medico con un reclamo di cattiva postura o di dinoccolamento, a volte con sporadiche occorrenze di affaticamento e leggero dolore nella zona toracica della colonna vertebrale. In casi gravi, i pazienti possono avere altri sintomi tra cui:
- Dolore
- Una curva rigida della colonna vertebrale che peggiora quando ci si piega in avanti e si corregge solo parzialmente quando si sta in piedi
- Scoliosi coesistente
- Dolore al petto o difficoltà respiratorie causate da una diminuzione della capacità polmonare; solo in rare circostanze
Diagnosi: Esame fisico
Prima che una diagnosi definitiva possa essere fatta, il medico prenderà una storia medica per aiutare ad escludere altre condizioni che possono avere sintomi simili. Verrà fatto anche un esame fisico, che può includere quanto segue:
- Test di piegamento in avanti di Adam: al paziente viene chiesto di piegarsi in avanti alla vita. Questo può rivelare una cifosi toracolombare.
- Palpazione: chiamato anche esame pratico, questo aiuta a determinare le anomalie spinali al tatto. Quando la malattia di Scheuermann è presente, l’area toracica della colonna vertebrale è eccessivamente curva dal lato.
- Range of Motion:Il medico valuta il grado in cui il paziente può piegarsi in avanti, indietro, e da un lato all’altro.
Radiografie
Al fine di ottenere una diagnosi definitiva, saranno necessarie le radiografie della colonna vertebrale. Le radiografie AP (anteriori/posteriori) a figura intera sono fatte alla colonna vertebrale. Il paziente sta in piedi con le braccia distese in avanti mantenendo la testa eretta. Le radiografie possono anche essere fatte mentre il paziente è sdraiato, per determinare la flessibilità della curva e il cuneo vertebrale.
La curvatura della cifosi è misurata in gradi. Una curvatura senza anomalie delle vertebre (e che scompare facilmente quando il paziente è sdraiato) è solitamente considerata posturale. Tuttavia, la malattia di Scheuermann è diagnosticata se un paziente ha:
- una curva cifotica di 50 gradi o più
- Tre o più vertebre adiacenti che sono incastrate tra loro di almeno 5 gradi per segmento (15 gradi in totale su tre segmenti) (Figura 1)
- Piccole ernie discali attraverso i piatti terminali delle vertebre (chiamati nodi di Schmorl)
Figura 1: Radiografia ingrandita che mostra tre o più vertebre adiacenti che sono incastrate tra loro di almeno 5 gradi per segmento (sinistra).mmagine per gentile concessione di Keith Bridwell, MD e SpineUniverse.com.
Commento di Baron S. Lonner, MD
Il Dott. Bridwell fornisce una ricchezza di esperienza a questo argomento. Nel suo articolo viene discusso sia il trattamento non operativo che quello chirurgico. Un commento da aggiungere è che oltre alle indicazioni chirurgiche della progressione della curva, del dolore e del raro deficit neurologico, la deformità stessa è un’indicazione relativa al trattamento operativo. Spesso, la cifosi, anche se di 60 o 70 gradi, non è evidente agli altri. D’altra parte, in alcuni pazienti, la deformità della schiena con la testa spinta in avanti è così significativa che può comportare difficoltà emotive e psicologiche per il paziente. Oltre agli eccellenti risultati radiografici mostrati dal Dr. Bridwell, i pazienti sono tipicamente molto soddisfatti del loro risultato.
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