La gente è preoccupata che la Cina possa richiamare i suoi panda giganti dagli zoo americani a causa della guerra commerciale

Pallava Bagla/Corbis via Getty Images

• Con l’aumento delle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina, ci sono nuovi timori che la Cina possa richiamare i panda che sta prestando a tre zoo americani. Negli Stati Uniti, gli zoo di solito tagliano accordi per affittare un panda per periodi di 10 anni, pagando fino a 1 milione di dollari all’anno per il privilegio.
• Al National Zoo di Washington, il prestito per i due panda giganti adulti dello zoo scade questo dicembre, e non è ancora chiaro se il contratto di locazione sarà rinnovato.
• All’inizio di quest’anno, lo zoo di San Diego ha dovuto rimandare indietro i suoi panda giganti rimasti quando il loro contratto di locazione con la Cina non è stato rinnovato.
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Le crescenti tensioni commerciali tra USA e Cina mettono in dubbio che i panda giganti in prestito agli zoo americani possano essere richiamati in patria.

I panda giganti negli zoo degli Stati Uniti e altrove nel mondo sono tutti in prestito dalla Cina, che mantiene la proprietà sui panda e fa pagare una tassa annuale per il loro affitto, di solito circa 1 milione di dollari.

Ogni panda nato in cattività negli Stati Uniti è anche automaticamente di proprietà della Cina, e di solito deve essere rimandato nel paese tra i tre e i cinque anni di età.

I contratti di locazione dei panda saranno rinnovati?

Questo è il caso dell’unico panda adolescente degli Stati Uniti, Bei Bei, che vive al National Zoo di Washington, D.C. Bei Bei ha compiuto quattro anni la scorsa settimana e dovrebbe partire per la Cina per entrare in un programma di allevamento nei prossimi mesi, secondo “Today”.”

La questione più critica è se i genitori di Bei Bei, Mei Xiang di 21 anni e Tian Tian di 22 anni, resteranno a Washington per il prossimo futuro.

Il contratto di locazione della coppia di panda scade il 7 dicembre, e i funzionari dello zoo hanno detto al Washington Post che non hanno ancora iniziato a discutere con i cinesi sul rinnovo del contratto di locazione.

Il National Zoo è uno dei soli tre zoo americani che hanno panda giganti. Gli altri due sono lo Zoo di Atlanta e lo Zoo di Memphis.

All’inizio di quest’anno, lo Zoo di San Diego ha rimandato indietro i suoi due panda giganti rimanenti quando il loro contratto di locazione con la Cina è terminato e non è stato rinnovato.

Il panda di quattro anni Bei Bei festeggia il suo compleanno la scorsa settimana al National Zoo. Sarà inviato in Cina nei prossimi mesi. Alastair Pike / AFP) (Photo credit should read ALASTAIR PIKE/AFP/Getty Images

Quando i panda sono stati richiamati da San Diego, i funzionari degli zoo di Atlanta e Memphis hanno detto che se i loro panda rimangono o meno dipende dalla Cina.

Hayley Murphy, vice direttore dello Zoo di Atlanta, non ha voluto rilasciare dettagli sul loro attuale contratto con la Cina, ma ha detto che “nessun cambiamento” è stato fatto.

“Lo Zoo di Atlanta è molto impegnato nella nostra partnership con la Cina e nella conservazione dei panda giganti. I piani per tutti i panda giganti negli Stati Uniti sono in definitiva le decisioni dei nostri colleghi in Cina”, ha detto Murphy all’Atlanta Business Chronicle.

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I due panda a Memphis hanno ancora quattro anni di prestito di 10 anni.

“Abbiamo davvero un ottimo rapporto con la Cina, e, infatti, vengono a trovarci ogni tanto per vedere come stanno facendo i panda”, ha detto il capo zoologo Matt Thompson al Memphis Business Journal. “Ma, andando avanti, non sapremo al 100% cosa ci riserverà il futuro finché non ci avvicineremo alla fine dell’accordo decennale.”

La first lady Patricia Nixon (in rosso) ammira i panda in Cina nel 1972. John Dominis/The LIFE Picture Collection via Getty Images

La Cina ha usato a lungo i suoi panda come strumenti politici.

Il governo cinese ha inviato due panda al Bronx Zoo di New York nel 1941 come ringraziamento per gli aiuti americani nella seconda guerra mondiale.

Quando il presidente Nixon e sua moglie visitarono la Cina nel 1972, Pat Nixon disse al premier cinese che lei amava i panda, e lui rispose “Te ne darò qualcuno”, secondo il sito web dello zoo. Pochi mesi dopo, due panda di nome Hsing-Hsing e Ling-Ling furono inviati a Washington, D.C..

A differenza dei panda in prestito negli Stati Uniti oggi, quella coppia era un regalo. Quei panda sono morti nel 1990.

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