La Pale Ale e la India Pale Ale: qual è la differenza?

Quando si tratta di birra artigianale, gli stili sono infiniti. Dalle stout alle sour, dalle maibock alle Märzen, i bevitori di oggi possono trovare qualsiasi sapore che desiderano.

Mentre alcuni di questi stili possono sembrare completamente estranei gli uni agli altri, altri sembrano avere poche variazioni. Tanto che alcuni potrebbero chiedersi: qual è davvero la differenza tra queste due birre?

Questo è spesso il caso delle Pale Ales e delle India Pale Ales. Anche se può sembrare che la risposta più ovvia sia che le India Pale Ales sono una versione più luppolata delle Pale Ale, non è così semplice.

Allora, abbiamo pensato di spiegarlo!

Che è venuta prima?

Questa sarebbe la Pale Ale. I birrai inglesi cominciarono a fare la birra usando il malto che era stato arrostito con un combustibile che aveva un alto contenuto di carbonio e una bassa resa di fumo. Questo fece sì che la birra avesse un aspetto più chiaro, o più pallido, rispetto alle più comuni birre scure dell’epoca. Così, il nome Pale Ale è nato. Più colloquialmente le Pale Ale alla spina venivano chiamate “amari” dato il loro sapore di luppolo più pronunciato rispetto alle birre scure. L’uso di malto di colore più chiaro, o malto “bianco”, permetteva anche di far risplendere di più il sapore di luppolo.

Era l’unica birra “hoppy” per circa 100 anni. Fino all’arrivo dell’IPA.

Fatto vs. Finzione

Come è nata l’India Pale Ale ha un po’ più di fantasia.

Si sa che la prima menzione di una India Pale Ale è stata fatta in un giornale australiano nel 1829 dove era descritta come una birra luppolata fatta appositamente per l’India.

Una storia più comune che molti potrebbero aver sentito è che i funzionari inglesi e gli impiegati della East India Trading Company che vivevano in India mentre veniva colonizzata sentivano la mancanza della birra da casa. Così, iniziò la spedizione di birre da esportazione come Porter e Pale Ale. I commercianti erano preoccupati che la birra potesse arrivare infetta o stantia, così furono introdotti luppoli aggiuntivi e un aumento del livello di alcol. Poi, quando la birra arrivava era diventata una versione più luppolata delle pale ale che avevano conosciuto. Non è chiaro se questo sia vero o no, dato che altre birre sono state spedite senza additivi.

Metodo genetico

Dal loro inizio ad oggi, le Pale Ales sono conosciute per avere un profilo di sapore equilibrato con un corpo medio. Mentre c’è un po’ di sapore di luppolo, tendono ad avere più note di biscotto, cracker o pane.

Nel corso dei secoli la famiglia delle pale ale è cresciuta fino ad includere American Pale Ales, English Pale Ales, Blonde Ales e altre. La English Pale Ale, come la nostra Extra Pale Ale, rimane fedele alla ricetta originale. Le American Pale Ales tendono ad essere un po’ più amare, mentre le Blonde Ales hanno un sapore più maltato.

Le IPA sono anche cresciute dalla loro prima produzione. Come nel 1829, il sapore principale delle IPA deriva dal luppolo usato nella birra. La varietà di luppolo può creare una nota agrumata, un sapore fruttato o un gusto erbaceo.

Con l’esplosione della birra artigianale, le IPA sono cresciute in diverse categorie – British, West Coast, New England/Hazy, Juicy e altre. Alla Summit Brewing Company ne abbiamo tre di nostre tutto l’anno – Sága IPA, Slugfest Juicy IPA e Triumphant Session IPA. La cosa che tutti questi tipi hanno in comune è che ognuno possiede un pizzico di frutta o di agrumi con un pronunciato sapore di luppolo. Mentre a volte la seconda è più forte della prima, la birra ha quasi sempre un finale pulito.

The Apple Doesn’t Fall Far From the Tree

Quando si tratta di Pale Ales contro India Pale Ales, le birre condividono alcune caratteristiche. Entrambe, per esempio, lasciano risplendere il carattere del luppolo un po’ di più di una pilenser o di una stout.

Tuttavia, la luppolatura e l’amarezza sono spesso (e facilmente) confuse, ed entrambe sono soggettive per chi beve. Questo può essere difficile quando si tratta di IPA. Un bevitore può pensare che una pale ale sia più amara di una IPA, e può esserlo se usa una varietà di luppolo diversa dall’IPA. Tuttavia, quella stessa IPA può avere più sapore di luppolo per la sua particolare varietà. Inoltre, ciò che una persona può considerare un’IPA amara, un’altra può non pensare che sia amara del tutto. Oppure, un individuo potrebbe trovare una IPA non proprio luppolata come gli piace, ma potrebbe davvero assaporare il luppolo in una Pale Ale.

Quando si tratta di questo, una Pale Ale dovrebbe avere un bel carattere di luppolo ma di media struttura, mentre le IPA tendono ad avere più ABV e IBU.