La recensione del Samsung Gear S3: Samsung prova a mettere tutto su un orologio, ma non tutto si attacca

Gli smartwatch sono esperimenti. Per avere un assaggio del futuro, bisogna vivere con un compromesso al polso. Ma per molte persone, gli orologi connessi sono meglio tenuti semplici. La durata della batteria vince sulle tonnellate di funzioni, e la facilità d’uso sul gonfiore delle funzioni. Dopo tutto, è a questo che servono i telefoni. Il problema è che il Gear S3 si sente ancora come un esperimento, quando, nella sua seconda iterazione (l’S2 è stata la prima grande riprogettazione), dovrebbe davvero iniziare a sentirsi come un prodotto più maturo e lucidato. Se state cercando di vedere dove gli orologi andranno dopo, Samsung sta esplorando le idee ora. Connessione cellulare LTE autonoma senza telefono? Controllare. Spotify al polso? Fatto. Pagamenti da polso che sono ancora più versatili di Apple Pay? Sì.

Il Gear S3 è uno smartwatch incredibilmente ricco di funzioni con un design grande e audace. Ma a differenza dell’ultimo Apple Watch e del prossimo aggiornamento software 2.0 di Android, il Gear S3 basato su Tizen di Samsung non fa abbastanza per migliorare l’esperienza o supportare più app. E poche di queste app utilizzano effettivamente l’LTE autonomo del Gear S3. In termini di hardware, è un orologio migliore dell’audace e intelligente Gear S2 dell’anno scorso. Eppure, non riesce a fare abbastanza salti in avanti nel suo software. L’S2 dell’anno scorso era innovativo, ma aveva bisogno di una lucidatura. E aveva davvero, davvero bisogno di più app.

Ho usato il Gear S3 per oltre un mese abbinato a un Samsung Galaxy S7 (leggi qui le mie impressioni iniziali) e poi recentemente tramite l’iPhone 7, usando la nuova app di accoppiamento smartwatch iOS di Samsung. Continuate a leggere per tutto ciò che il Gear S3 fa bene, e dove inciampa.

Fondamentalmente, sappiate questo: Per 300 dollari (il costo base dei modelli Classic o Frontier dell’orologio, che hanno entrambi un aspetto elegante e di classe), state ottenendo un orologio solido e complesso. Ma non è davvero migliore, in termini di software, rispetto all’anno scorso. Nel frattempo, il modello Frontier dotato di LTE che ho recensito ha funzioni cellulari e telefoniche complete, ma probabilmente non vale il costo. È approssimativamente $350, £350 o AU$589, ma i vettori statunitensi stanno offrendo uno sconto di $100 su un contratto biennale di dati, che probabilmente non farei. Richiede anche l’aggiunta di un costo mensile extra per i dati al vostro piano telefonico.

Android Wear 2.0 è proprio dietro l’angolo, e i nuovi orologi Android potrebbero essere ovunque. Il concetto di Samsung fa alcune esecuzioni di successo, e alcuni miglioramenti hardware notevoli, ma non abbastanza per essere l’orologio definitivo per tutti. E non è diventato più facile da usare.

Cosa è interessante

Samsung Pay: L’aggiunta di Samsung Pay al Gear S3 non si limita ad abilitare il tap-to-pay negli stessi posti che di solito accettano Apple Pay o Android Pay. Ha MST, una tecnologia magnetica che è anche sui telefoni Galaxy di Samsung dal Note 5 e S6, e funziona in qualsiasi terminale di carta di credito. È essenzialmente una carta di credito virtuale da usare ovunque, accessibile con un doppio clic di un pulsante. Funziona inviando un ping temporizzato che funziona ai distributori automatici, ai terminali o ovunque vicino al lettore di carte di credito. (Il Gear S2 ha aggiunto Samsung Pay, ma solo il tipo NFC.)

Spotify: Samsung ha finalmente fatto bene ad offrire un’app Spotify sul Gear S3 (e S2), e funziona. Ci sono dei caveat: Può trasmettere in streaming su Wi-Fi o LTE (se avete comprato un Gear S3 che ha LTE, come il mio modello di recensione), ma non può scaricare tracce. E la sua interfaccia è pessima. E lo streaming per un’ora e mezza ha quasi esaurito tutta la batteria del mio orologio. Ma… funziona! (Richiede anche un abbonamento Spotify a pagamento.) Ho collegato AirPods e ascoltato in movimento, ed è stato piuttosto divertente. Ma preferisco scaricare le tracce e risparmiare dati.

Il design: Il Gear S3 è disponibile in due design, entrambi molto più “normali” del futuristico ma eccellente Gear S2. È un passo avanti e uno indietro. Il grande (e intendo grande) design si sente come un enorme orologio sportivo sul mio polso spesso e peloso. Ma quel design non è per molte persone, e di conseguenza perde l’appeal universale. Ma almeno si sente davvero ben costruito e sembra di alto livello. Il modello dotato di LTE è come un carro armato. Ma dannazione, se vi piacciono gli orologi grandi, questo è un look accattivante.

E’ un telefono autonomo completo con LTE: Se si acquista il modello LTE, può rispondere alle chiamate e anche collegare le applicazioni in movimento (via AT&T o T-Mobile negli Stati Uniti). Se volete un telefono al polso, eccolo qui. Ed è probabilmente il miglior orologio telefono al polso che esista. Con AT&T, per esempio, l’orologio può condividere un numero con il tuo telefono Android/Samsung. Aggiungete delle cuffie Bluetooth, e si possono prendere delle chiamate discrete. Ne avrei bisogno? No. Qualcuno potrebbe, però. Ma per usarlo come un telefono LTE, dovrete pagare un canone mensile per aggiungerlo al vostro piano telefonico.

Le funzioni di fitness S Health di Samsung sono sorprendentemente buone: S Health è il modo richiesto per monitorare il fitness sul Gear S, ma fa la frequenza cardiaca e il monitoraggio automatico dell’attività, può registrare l’assunzione di acqua e caffè, e mi ricorda quando sono rimasto fermo troppo a lungo. Raccomanda anche esercizi di stretching quando mi alzo di nuovo. Mi piace che la salute S incoraggi le strisce di attività – cammina per un po’, e mi mostra per quanto tempo ho camminato – e a volte confina con il fitness coaching.